— Ха! Сработало! — Злобный рык голой чернокнижницы оказался прерван звонким щелчком моих пальцев, — суть элементалей зависит не только от материалов, а еще и от вложенных в них эмоций. Все верно, ведь смертные через свои действия и чувства способны влиять на Манаверс — нематериальный, спиритический мир магии. А элементали, созданные с помощью таких вот ритуалов, воплощают все это обратно в наш физический мир.
— Я вообще нихрена не понял, — почесал бороду Варнир, — объясните: это значит, мы победили?
— Именно. Все же моя теория оказалась верной: собирать ягоды с любовью было важным элементом.
— Так говоришь, будто бы не знал, что именно произойдет, — с подозрением сказала Катрана.
— Обижаешь, я вообще понятия не имел! — С гордостью проговорил я, — но на то я и несравненный Билл Гилтен, чтобы раз за разом обыгрывать противника на его же поле.
— Но только если противник не капитан рейнджеров, — эльфийка поправила меня с самодовольным видом.
— Это все полный бред! — Маг крови робко указала в нашу сторону, не отрывая руку от пышных грудей, — уничтожь их, элементаль! Давай же!
— Уничто… жить? — Гигант с интересом глянул на нас, его полностью черные глаза показывали крайнее любопытство, — нет, не буду! Я вас люблю, давайте обниматься! Обнимашки!
Уже через секунду это крайне умилительное чудище схватило чернокнижницу всеми своими конечностями и плотно прижало к себе, пока она чертыхалась и старалась произнести хоть какое-то связное заклинание.
— Нет, нет, ты должен быть злым и коварным! Сметать всех без разбора, пожинать их души!
— Обнимашки, м-м-м-м, — лицо желейного монстра расплылось в добродушной улыбке, а на щеках выступил огромный румянец.
— О-о-о, какой милашка! — Юнона сложила руки в замочек, переминаясь с ноги на ногу, — так и хочется потискать!
— Магарху нравится элементаль, — улыбнулся циклоп.
Остальные тоже оказались сражены наповал этим обаятельным чудовищем. Между тем, элементаль все крепче прижимал к себе мага крови, буквально вдавливая ее в свою желейную массу. Буйная орчиха стала все больше застревать в вязком элементале, он затягивал ее части тела одну за другой словно зыбучие пески, и вот через пол минуты из розового-красного месива торчала только бритая голова и болтающиеся туда-сюда кулаки.
— Забери тебя бог кошмаров, Билл! — Проговорила она, грозя кулаком, — я когда-нибудь вернусь и отомщу, клянусь, и ты навсегда запомнишь моемппфппфф…
Ну или как-то так, остальную часть я не расслышал, ведь ее уже окончательно затянуло в желейного монстра. Тот будто этого и не понял, просто сказал еще что-то про обнимашки и собирался переключить внимание на нас, но тут отвлекся на порхающих рядом стрекоз и с умиляющим оханьем поплелся прочь из лагеря, прихватив пару увязших в его жидкой плоти ящиков и палаток.
— Ну, можно считать, что мы тут закончили, — подытожил я с уверенным видом.
— А что насчет огромного монстра из ягодного месива, который теперь бродит поблизости? — Поинтересовался наш волшебник.
— Он сам скоро растает и превратится в ничто. Магия которая его поддерживала уже не действует, да и подпитываться убийствами такая милаха не способна.
Конечно, оставался открытым вопрос о том, что случилось с той чернокнижницей, но скажу честно: тут мое любопытство заканчивалось.
— Интересно, то есть ты ничего не понимаешь в ритуалистике, но каким-то образом узнал про то, как работают элементали, — ответил мне Аллар с искренним удивлением.
— Потому что ритуалистика это долго и нудно, а элементали… Смотри, какие отличные штуки можно создавать! — Посмеялся я.
Мы принялись обшаривать палатки наших сраженных противников в поисках трофеев, которые могли бы быть полезны в будущем. Нашли немало оружия, инструментов и грубой мясной пищи, только вот золотишка у рубак почти не было: оно и не странно, эти привыкли все отбирать силой. Когда мы с рейнджерами завершили дележ имущества (многое пришлось уступить, все-таки здесь они были рукой закона), я припахал наших матросов перетащить нужные вещи в лагерь, а затем вдруг поймал на себе презрительный взгляд Юноны.
— Что такое, тебе внимания что ли не хватило? Могла бы тоже раздеться для отвлекающего маневра, — я подшутил над ее рассерженной физиономией.
— Ответь мне на один вопрос: ты правда не знал, что могло произойти? — лучница покосилась на меня, очевидно не поняв юмора, — это ведь было крайне опасно. Что если бы их ритуал сработал и нас бы перебили?!
— Но не сработал ведь и не перебили, — я развел руками, не обращая внимания на нахмуренные брови рейнджера.
— Вы говорили, что у вас есть план, который точно сработает. Мы не соглашались на случайный шанс победы, только на стопроцентную победу, — она дерзко фыркнула и сложила руки на груди.
— И план стопроцентно сработал. Или ты бы хотела, чтобы вам пришлось штурмовать эту точку самостоятельно?
Юнона только открыла рот, но я тотчас сделал шаг ей навстречу и с активной жестикуляцией продолжил:
— Ты знаешь, какими бы эти орки были, если бы мы их не отравили нашим вареньем? Весь ваш отряд бы развалился от одного кинутого в вашу сторону топора. Напоминаю, обычный человек или даже орк от этой смеси просто валялся бы на земле, изнывая от жжения в легких и горле, а эти еще и умудрились сражаться. Не зря их боятся все остальные гильдии.
— Это не меняет того, что вам следует четко излагать свои идеи! Кто знает, вдруг вы только прикидываетесь контрабандистами, а сами только ждете момента, чтобы нас убить и…
— Так, давайте успокоимся, — Катрана твердо ступила между нами и расставила руки в стороны, — Юнона, ты помнишь как мы договаривались. Если сотрудничаем, значит будем сотрудничать сколько нужно. Сейчас сосредоточимся на главном: головорезы гильдии крови в прах разбиты и больше никого тут не потревожат. Тем более, мы никого не потеряли, что просто отлично. Дальше гильдия хмеля, так Билл?
Я кивнул командирше рейнджеров, а та уверенно кивнула в ответ.
— Как скажете, командир, только когда будем бороться со следующей гильдией, не забудьте прикрыть спину, а не то там может оказаться чей-нибудь нож, — Юнона недоброжелательно зыркнула на меня и без слов прошла мимо моей команды.
— Надо же так испортить празднование победы! Тьху! — Варнир обильно харкнул на обагренный кровью песок.
— Не обращайте внимания, Юнона просто самая осторожная из нас. Не доверяет незнакомцам. К слову, нельзя сказать, что в этом случае это неоправданно, — загадочно произнесла Катрана, явно намекая на наш груз, — но я вот уверена, что даже незнакомцам нужно сначала дать шанс.
— И ты об этом не пожалеешь! — Заверил я ее, после чего мы принялись собираться обратно в путь, щурясь от лучей уже садящегося за морскими волнами солнца.
Дорога обратно к лагерю была недолгой. Насчет трупов решили не волноваться: если их найдут остальные гильдии, то решат, что кровавых уничтожили местные рейнджеры из-за торчащих отовсюду эльфийских стрел. Пусть это станет для них условным предупреждением. После боя на душе стало как-то спокойнее, хотя мне все еще предстояло перебинтовать пару ранений и залечить несколько крупных ссадин. Увидев, как нелепо я пользовался бинтами, Катрана сама вызвалась мне помочь, в ее умелых руках медицинские принадлежности творили чудеса. Пока напарница перебинтовывала мне руку, я наконец смог отдышаться от поднятого нами в лагере облака пыли и полной грудью вдохнул прохладный воздух с запахом хвои.
— А этот остров вполне неплох, когда тебя не бьют по голове озверевшие орки, — с усмешкой произнес я.
— Да, атмосфера здесь приятная. Тихо и спокойно… Большую часть времени, многим это нравится. А теперь не дергайся, сейчас отрежу бинт, — сказала она, доставая ножик, с которым у меня еще были связаны неприятные воспоминания.
— Удивлен, что ты так заботишься о каком-то контрабандисте.
— Твой статус контрабандиста аннулируется тем, что ты мой союзник. К тому же, заморский гражданин на подконтрольной мне территории. Два аргумента помогать тебе против одного, — отшутилась лучница с добродушной улыбкой.
