– Вилда, я совершил глупость, – честно признался он девушке. Если уж и выглядеть не в лучшем свете, то по крайней мере не врать. Так он решил для себя.
– Глупость, что пришел ко мне? – насмешливо спросила потенциальная подружка.
– Глупость, что повелся на их оскорбления. Извини… Я пойду?
– Иди… Только… – Вилда закусила нижнюю губу и смерила его фигуру оценивающим взглядом.
– Что? – с надеждой посмотрел на нее Вольф.
– Ты пришел просить, чтобы я стала твоей подругой? – Он судорожно сглотнул и кивнул утвердительно. – Тебе сейчас сколько лет? – задала она ненавистный вопрос.
– Пятнадцать, – пробубнил Вольф, опуская голову.
– Давай дождемся твоего совершеннолетия, – ткнула девушка в него указательным пальчиком, – ну чтобы меня не обвинили в совращении малолетних. Ты ведь точную дату не называл тем охламонам, когда должен представить свою избранницу? Нет? А когда тебе исполнится шестнадцать, я стану твоей подругой. Если, конечно, ты не передумаешь.
– Вилда… – Вольф от переполнившего его счастья чуть не бухнулся ей в ноги.
– Ты хороший парень… честный, – совершенно серьезно произнесла девушка, глядя ему в глаза. – В тебе огромный потенциал, не растрачивай его на пустяки. Хорошо?
– Угу, – только и смог выдавить из себя восторженный Сарториус. Его не отвергли! Напротив, ему дали шанс! Пусть пока надо подождать несколько месяцев, а потом…
– Иди, – улыбнулась Вилда. – Только в следующий раз приходи трезвый! А напиваться мы с тобой будем вместе.
Вольф вернулся к себе окрыленным. Он принялся кружиться по комнате и даже что-то напевать себе под нос.
– Она согласилась? – не поверил своим глазам Хеймо.
– Почти… – пропел Сарториус.
– Как это?
– Она просила дождаться моего совершеннолетия, и тогда… Хеймо, надо подождать всего восемь месяцев!
– О! – многозначительно покачал тот головой. – А ты не считаешь, что это был вежливый отказ твоим домогательствам?
– Нет! Она не обманывала меня! – влюбленно проговорил Вольф.
– Тогда я дам тебе один совет, – сощурил хитрые глаза приятель. – Подкачайся!
– Чего? – не понял Вольф и даже перестал кружиться.
– Чего, чего, – проворчал Хеймо недовольно. – Рост у тебя хороший, лицо умное…
– Спасибо.
– Пожалуйста! А тело как у доходяги! Запишись в спортивную секцию, накачай мышцы! Ты же слабак! Руки тонкие, как у девчонки, сутулишься вечно!
– Что, правда? – Вольф с удивлением изучил свои руки, потом ноги. – Дьявол! А что, это для женщин важно? – сделал он попытку избежать физических нагрузок. Дела со спортом у него как-то не ладились, и перспектива ходить в качалку его не прельщала.
– Женщины – существа загадочные, – со знанием дела стал распинаться Хеймо, – что их может заинтересовать в мужчине, одним богам известно! Но хорошая физическая форма всегда будет добавлять тебе привлекательности! Я давно собирался тебе об этом сказать. Ну чтобы ты телом своим занялся, да все как-то к слову не приходилось. А теперь сами боги велели просветить тебя в этом вопросе.
– Эх, ладно, будь по-твоему! Вот родители-то обрадуются…
– Чему?
– Что я спортом займусь. Они всегда переживали из-за моего однобокого развития.
– Вот видишь, одним выстрелом двух зайцев.
В день своего шестнадцатилетия Вольф чувствовал себя на вершине счастья. Его радужного настроения не могли испортить даже Керт с компанией. Соперник неоднократно напоминал парню о том, что сегодня тот должен познакомить всех со своей подружкой. Сарториус как-то ему неосмотрительно проговорился, что долгожданное событие произойдет в день его совершеннолетия, но личности девушки не раскрыл. Студенты даже стали делать ставки на ту, которая в конце концов осчастливит своим вниманием гордого мальчишку. Самые ушлые пытались выведать имя у Вольфа, даже выигрышем обещали поделиться. Но парень молчал, как покойник. Такую же осаду выдерживал и Хеймо, но выдавать друга не собирался и сам ставок не делал, хотя организаторы тотализатора обещали сохранить все в тайне. Предмет споров тоже никак не проявлял себя. Девушки по своим каналам пытались выведать вожделенную информацию, но натыкались лишь на известные всем сплетни и нереальные предположения.
К концу дня насмешки сокурсников достигли апогея.
– Малыш, что-то твоя подружка не спешит осчастливить тебя своим присутствием, – начал задирать Вольфа Керт, когда тот спускался по ступеням университетского парадного входа.
Студенты словно того и ждали. Все взоры обратились на юношу, который истуканом замер на лестнице, не зная, что возразить насмешнику. Вилду сегодня он не видел и даже не знал, находится ли она в университете. Кроме того, девушка могла не знать, что именно сегодня у Вольфа день рождения.
– Вольф, – крикнула одна из девиц из окружения Керта, – я могу стать твоей подружкой!
На нее тут же зашипела та, что в прошлый раз задирала юношу.
– А почему это ты? – тут же отозвалась другая девушка. – Такого парня любая не прочь заиметь! Умный, красивый, а теперь еще и сложен как бог! Вольфганг, не томи, открой тайну своего сердца!
– Вот еще, – буркнул Вольф и, потупившись, стал спускаться дальше.
– Да он нам все наврал! – с издевкой крикнул Керт. – Нет у него никого!
– И не будет! – в тон ему добавила оскорбленная подружка.
Раздался дружный хохот молодых жизнерадостных глоток, за которым никто, кроме Вольфа, не услышал мягкого женского голоса.
– С днем рождения, Вольф. – На плечо парня легла тонкая девичья рука. Парень вздрогнул и ошарашенно уставился на улыбающуюся Вилду. – Ты стал выглядеть просто потрясающе. – Она нежно коснулась его щеки.
От неожиданной ласки парень покраснел.
– Вилда, – прошептал он смущенно, – я не надеялся…
– Я разве похожа на обманщицу? – усмехнулась она и притянула к себе его голову.
Первый в его жизни поцелуй в губы перевернул мир Вольфа. Он судорожно сгреб девушку в объятия, не обращая внимания на то, что смех студентов перешел в улюлюканье. Со всех сторон раздавались подбадривающие реплики, и даже аплодисменты.
– Вилда, я… – Он не знал, как выразить свою благодарность за ее поступок. Не каждая девушка решилась бы прилюдно целовать мальчишку на четыре года младше себя.
– Молчи, – прижала она пальцы к его губам, – пусть тебе всего лишь шестнадцать, но ты надежнее многих парней, которые насмехаются сейчас над тобой. Пойдем, у меня есть для тебя подарок.
Она взяла его за руку и потянула за собой. Студенты их провожали с разными чувствами. Многие радовались такой удивительной развязке. Но были и те, которых эта ситуация раздражала.
– Тоже мне красавица! – недовольно фыркнула подружка Керта.
– Не знаю, как он с ней договорился, – злобно сплюнул Керт, – но я не верю, что это будет иметь продолжение. Заплатил небось ей, чтобы не позориться!
Керт ошибся, как ошиблись в тот момент многие. Вилда не просто подружилась с Вольфом. Они и в самом деле испытывали друг к другу нежные чувства. Мужчина, который стал проявляться в Вольфе, заставлял не только биться сильнее ее сердце. Парень не бросил занятия спортом, и его физическая привлекательность теперь не уступала интеллектуальной. Да и выглядеть он стал гораздо старше своих лет. Многие старшекурсницы кусали губы с досады, что не разглядели его в свое время. Чего уж говорить о студентках первых курсов, для которых он был почти ровесником, но уже таким недосягаемым.
В какой-то момент их трепетная дружба переросла в любовь, и уже никто не сомневался, что эта парочка поженится после окончания университета. Вольф даже с родителями познакомил свою избранницу. Его маму, правда, немного смущала их разница в возрасте, но Вилда развеяла все сомнения, очаровав их с отцом своей преданностью их сыну и науке. В доме Сарториусов состоялась помолвка и была назначена дата свадьбы.
После обручения молодые люди стали жить вместе. Вольф все это время находился на седьмом небе от счастья. Быть рядом с любимой женщиной, заниматься любимым делом… Как ни странно, но это совершенно не отразилось на его, и не только его научной работе. Вилда с успехом защитила диплом, осталась работать в университете и готовилась поступать в аспирантуру. Вольфу предстоял последний курс обучения, а потом все та же аспирантура. Их жизнь была расписана на годы вперед, но боги часто рушат планы людей, иногда до основания.
Работая в университете, Вилда познакомилась с группой молодых людей, которые трудились над перспективной темой стационарных пространственных переходов. Тогда никто не мог подумать, что их интересуют не только стационарные порталы, но и одноразовые мобильные, в простонародье именуемые пентаграммами. Хотя догадаться могли многие. Недаром они называли себя Пентагероном. Четверо парней и девушка. Их первое и единственное испытание пространственного перехода через пентаграмму закончилось трагедией. На полигоне произошел мощный выброс энергии, который уничтожил всех пятерых смельчаков. Останки тел были разбросаны по всей площадке. Но, как потом оказалось, все они принадлежали одному человеку. А что стало с остальными четырьмя испытателями, так и не удалось выяснить. Поначалу их пытались разыскивать во всех странах мира, но подобного выплеска или поглощения энергии в это время нигде зафиксировано не было. И розыски переместились в научные лаборатории. Теперь их месторасположение определить можно было только теоретически.
