А остальное услышанное сегодня стоило хорошенько обдумать.
***
Всё лето я ожидал, что вот-вот начнётся война. И поэтому мы старались успеть как можно больше. Я и родные тратили деньги нанимая артефакторов, которые занимались укреплением стен. Крепость Артуил была первой на пути Вольных баронов в наши земли. И в её стены было столько всего напичкано, что когда я на неё смотрел магическим зрением, приходилось прищуриваться.
Также я возвёл сеть крепостей по дороге от Каспийского моря до Балакина. Водный канал, соединяющий нас со всем остальным миром, сделал нас уязвимее, это была необходимая мера, хоть и очень затратная.
Также, как и планировалось, мы начали набор в армию Тьер. Я дал объявления в большинство имперских газет. Вначале рекруты тянулись тонким ручейком, но когда мы выплатили первое жалование, все убедились в том, что простому пехотинцу мы готовы платить целый золотой в месяц. Наплыв желающих резко увеличился, что позволило нам выбирать самых крепких и сильных.
Больше всего мы старались завербовать охотников. Их сразу готовили к диверсионной деятельности в тылах противника. Через горные перевалы противник будет идти по узким тропам, где на каждом шагу будут расставлены ловушки и за каждым поворотом, врага будет ждать арбалетный болт.
Что касалось дирижаблей, то пока мы не представляли, как противостоять воздушному архимагу. Разумеется, от их использования мы не собирались отказываться, но для барона Томула воздушные суда будут лёгкой мишенью.
Ведь после слов Траина стало понятно, что гномы не собираются вести наступательных действий. А это значило, что, когда начнётся война, Империя Тан будет воевать с халифатом. Коротышки останутся в своих пещерах, а значит баронам ничего не будет оставаться, как напасть на нас. Потому что ближайшими на их пути были именно мы.
Что касалось князя Брофа, то он ничего определенного не сказал. Вроде бы не отказал в помощи, но по витиеватым фразам стало понятно, что его помощь будет несущественной. И это при том, что император приказал ему, в случае пересечения границ со стороны Вольных баронств, присоединиться к нашим войскам. Такой же приказ был отдан Потёмкиным и Орловым. Но скорее всего нам придётся рассчитывать только на себя.
На Высшем совете император сообщил, что западное направление возглавит он, и все до уральских гор, за исключением вышеперечисленных, перейдут в его прямое подчинение. Центральное направление возглавит род Тьер. Что очень негативно было воспринято со стороны остальных глав великих родов. Последнее, восточное направление, будет возглавлять Макаров. И так как там ожидали нападения вампиров, ему в подчинение перешли все рода, что были за Уральским горами.
Это распоряжение начнёт действовать с первого дня вступления Славянской империи в войну.
***
Когда началась осень, я вздохнул с облегчением. Воевать зимой в горах, и уж тем более переправлять войско через горы, невозможно, а это значит, что, даже если другие нападут, нам не стоит ждать нападения Вольных баронов.
В конце сентября Тимофей, Наталия, Мария и Инесса улетели в столицу. Они все перешли на четвёртый курс, и им оставалось учиться в Академии ещё два года.
Что касалось Ланель, то она сердилась на меня целый месяц. Но, видимо смирившись, в один из дней, она начала со мной разговаривать так, будто ничего не произошло. Однако больше сексуальных «экспериментов» она не предлагала.
И хоть Анри почти всё время проводил в замке Тьер, оттуда управляя всей разведывательной сетью, с тех пор с Инессой у меня ничего не было. Хотя в последние дни перед отлётом я замечал, что она оказывает мне знаки внимания, но это не осталось незамеченным Аяной, которая буквально ходила за мной тенью. И стоило графине улететь, как она успокоилась.
- Что читаешь? – спросил меня Зес.
- Макаров просит продать ещё семь дирижаблей, - ответил я.
- Ему предстоит сдерживать армию вампиров, мне кажется ему нужно пойти навстречу.
- Да я и сам это понимаю, - ответил я. – Но он также просит приютить Ксению Де Макарову с сыном.
- Вон оно что, - задумчиво произнёс друг. – Получается он не верит в свою победу.
Я согласно кивнул. Немного подумав, я написал приказ подготовить для Макарова дирижабли, на которые ему погрузят артефактные бомбы. После чего передал документ Зесу, и сказал.
- Думаю бомбы ему точно не будут лишними. А у нас будет ещё полгода для того, чтобы вновь заполнить склады.
- А как же Серек? Ты не будешь с ним советоваться?
- Почему же, сообщу, но не думаю, что он будет против. – Немного помолчав я спросил. – Что у нас по новобранцам? Есть проблемы?
- Без них никуда, но пока я справляюсь. – И усмехнувшись добавил: – Если честно, то мне больше нравилось выполнять приказы, а не выдумывать их другим.
- Что, головой приходится думать?
- Просто порой всё доходит до маразма, – ответил он. – Сам же знаешь, как тяжело объяснять что-то вчерашним крестьянам.
- А как у Ронака дела? – вспомнил я о старшем сыне Зеса.
Летом он закончил Рязанскую кавалерийскую академию и, согласовав вопрос с Тимофеем, я назначил его командиром кавалерийского полка. Такую высокую должность он занял не потому, что был талантливым командиром, просто никого другого с нужными знаниями у нас не было.
Плюс ко всему, через два года у него должна состояться свадьба с Марией. И его положение в роду должно соответствовать оказанной чести.
- Отрабатывает стрельбу из магомётов, - ответил Зес.
- Ты понял о чём я тебя спросил, - сказал я, недовольный таким ответом.
- Ярар, ты и сам знаешь, что ему приходится нелегко. Но после пары поединков чести и нескольких показательных боёв против ветеранов, выправили ситуацию.
Мне было это известно. К тому же у его противников практически не было шансов. После дуэли, в которой сражался Ля Фисто и Де Румянцев, я решил усилить верных мне людей. И если Зесу я ничего предложить не мог, то Ронак стал в разы выносливее и сильнее. Такие же процедуры я провёл со своими гвардейцами. Теперь против них один на один могли выстоять разве что маги и представители других сильных рас. Хотя, с учётом артефактного оружия и защиты, и там у них были все шансы на победу.
- Я понял. – И немного подумав сказал. – Передай Ронаку, что до осенней распутицы нужно провести учения.
- Думаешь это сейчас своевременно?
- Лучше мы будем проливать пот в тренировках, чем кровь в настоящем бою, – ответил я.
Зес нахмурился, но крыть ему было нечем.
- А кто будет его противником? – И видя мою ухмылку: - Только не говори, что гвардия!
- Зес, - твёрдо сказал я, – это не обсуждается. Хватит его оберегать. Я понимаю, что шансов у него немного, и обещаю тебе, что не буду принимать каких-либо мер, если он проиграет…
- Я понял, - произнёс Зес. – Потом ты хочешь провести работу над ошибками.
- Да, – ответил я, и уже серьёзным тоном дополнил: - Но если я увижу, что он не сделал выводов, когда у нас будут проходить войсковые зимние учения, тогда уже пусть не обижается.
Зес кивнул и покинул мой кабинет.
Глава 5
Глава 5.
Утром я заметил, что Ланель нахмурившись читает письмо и мне стало любопытно кто ей написал.
- Что интересного пишут?
Ланель перевела взгляд на меня, ответила.
- Не поверишь, это от Наталии.
- Вот оно как. Не знал, что вы успели подружиться, – задумчиво сказал я.
- А мы и не подружились. Просто она не стала писать тебе. Хотя всё, что в нём изложено, - показала принцесса на пергамент, - касается именно тебя и твоего графа.
- И что же там такого? – спросил я, сделав попытку забрать письмо. Однако Ланель не позволила мне этого.
- Тебе не стоит его читать, – сказала она. – Вероятнее всего она писала его на эмоциях, и некоторые моменты тебе могут, мягко говоря, не понравиться.
- Я заинтригован! – мне ещё больше захотелось узнать, что там написано.
