- Князь Тьер, - без улыбки поздоровался Ронак, – чем обязан?
- Вижу тебе не по нраву то, что я затеял?
- Не стану с этим спорить, князь, - с недовольством ответил Ронак. – Я только стал пользоваться авторитетом у командиров. Провёл тяжёлую работу по сплочению, и сейчас всё это будет впустую.
- Я так понимаю, тебе ещё не доставили мой приказ?
- Какой? – с напряжением спросил Ронак. Вероятно, он ждал какого-то подвоха.
- Ланель предложила дать вам три тысячи зелий силы, и немного подумав я согласился с её предложением. – С каждым словом лицо Ронака разглаживалось. - Думаю, что с почти тридцатикратным преимуществом и зельями, у вас есть все шансы на победу.
Ронак некоторое время внимательно смотрел на меня.
- Шансов всё также немного. Ярар, - без тени обиды перешёл на неформальное общение Ронак, – гвардейцы сейчас ненамного отличаются от отца. Они универсалы. Если бы речь шла о настоящей войне, я бы просто сравнял город с землей, используя магомёты и дирижабли. Но никогда бы не ввёл войска в город, где стоит их соединение.
Теперь уже была моя очередь внимательно смотреть на Ронака.
- Удивил, – произнёс я. – Жаль, что я, прежде чем объявить учения, не поговорил с тобой.
- А что бы это изменило?
- Не знаю, как тебе передал мои слова Зес, но эти учения я решил провести, чтобы посмотреть уровень подготовки у тебя и у твоего войска. Может…
- Если с зельями, то я готов сыграть против гвардии, – перебил меня Ронак. – Однако без участия магов ни о какой реалистичности не может быть и речи.
- Просто представь, что маги сражаются между собой и не отвлекаются на вас.
***
Через две недели начались учения. Мы наблюдали за всеми передвижениями с дирижабля. Зная о наших планах, из замка Тьер приехали Анри, Серек, Михаил и Святозар.
- Это нечестный бой, – наблюдая через артефактные очки сказал Святозар.
- А на войне всегда сражаются честно? – тут же спросил его Серек. На это Святозару нечего было ответить.
Тем временем мы видели, как гвардейцы небольшим отрядом продвигались по лесной тропе, заходя в тыл растянувшейся колонны. По условиям учений в телегах должны были перевозиться магометы с бомбами.
Если всадники установят макет перед зданием, где будут находиться гвардейцы, то через пять минут те будут считаться условно погибшими.
Такое время взято в расчет по результатам последних стрельб из магометов и примерно столько минут нужно, чтобы установить магомёт и пристреляться для окончательного поражения цели.
Про использование в учениях магометов внёс предложение Святозар.
- Так мы проверим насколько твои диверсанты хороши, - сказал он. – Мне, допустим, очень интересно смогут ли они добраться до телег прежде, чем кавалерия подойдёт к городу. А также проверим смогут ли довезти телеги кавалеристы.
Идея была интересной. К тому же это приближало нас к реализму предстоящей войны.
Гвардия действовала, как от неё и ожидалось. Они сняли зазевавшийся караул, после чего быстро протянули шнур, который был подсоединён к самодельной краско-бомбе. И стоило гвардейцем спрятаться, как телега и вся ближайшая листва окрасились в красный цвет.
На место взрыва сразу же прибыли всадники. Я думал, что Ронак тут же пустится в преследование. Но он поступил иначе. Оказалось, что в центре его построения тоже ехала телега. Видимо он разделил боеприпасы или изначально позади войска оставил пустышку. Хотя я быстро отбросил эту мысль, ведь гвардейцы видели, что находится в телеге. А значит условно взорвали лежащие там магометы.
- Он что, собирается стрелять из магомётов по лесу? – спросил меня Серек. Я пожал плечами, так же удивлённо следя за происходящим. Ведь он никак не мог знать, где находится диверсионный отряд.
В этот момент мы увидели, что по лесу в сторону гвардейцев движется большой отряд примерно в полтысячи клинков, который отрезал их от города.
- А вот это уже интересно, – сказал Анри. – Полтысячи против двадцати.
- Если бы сразу отступили, а не остались наблюдать за колонной, то успели бы уйти.
Внизу же начало разгораться сражение. Спешившиеся воины плотным строем шли по лесу и, когда на них напали гвардейцы, те, хоть и с потерями, подавили сопротивление.
Около семи гвардейцев постарались прорваться, но были зажаты на небольшой опушке. Они начали отстреливаться, но к тому месту подтянулись основные силы и полностью окружили опушку.
- Чего они ждут? – спросил Серек.
- Магомётов, – ответил я. Мне стало понятно, что я сильно ошибался, считая Ронака плохим командиром. Но то, что он не повёл войска даже против семерых гвардейцев, говорило о том, что он бережёт своих людей.
Через некоторое время из леса вышли условно убитые гвардейцы, которые пять минут сидели в леску, смотря как перед ними развернули магометы.
Когда войско Ронака спустилось к учебному городку, мы решили снизиться для того, чтобы узнать, что было в «уничтоженных телегах». А второй вопрос, который меня волновал, почему гвардейцы не отступили сразу после успешного подрыва.
Как я и думал, Ронак разделил магометы. И в центре ехало оружие только первой тысячи. А вот орудия второй и третьей тысячи были уничтожены взрывом. Когда мы подходили к палатке, мы все отчётливо слышали, как кого-то ругал Ронак.
- Вы дебилы! Я же ясно сказал, телеги пустить в середине строя! Какого хрена вы меня не послушались? Бл@@ь, это же было очевидно, - схватился Ронак за голову, - что их постараются уничтожить до того, как мы дойдём до города!
- Я же говорил, - улыбнувшись сказал я, глядя на Святозара. – Это диверсия среди личного состава.
Святозар сделал вид, что понял о чём я говорю, и решил подыграть.
- В моё время за такие проступки вешали на первом же суку, несмотря на титул и заслуги, – сказал Святозар. - Это ж надо, всю наступательную операцию провалили из-за этих гавриков, – окинул он тяжелым взглядом двоих командиров.
- И что ты будешь с ними делать? – спросил я Ронака.
- Вешать! - ответил Ронак. Все взгляды сейчас были направлены в его сторону. – Условно, – чуть погодя добавил он. При этом я услышал, как облегченно выдохнули два командира. Неужели они и впрямь поверили в то, что Ронак так поступит?
- А правильно, - вдруг сказал Святозар. – Пусть набьют чучела соломой, напишут имена этих командиров и вздёрнут перед строем.
Через полчаса после того как Ронак зачитал приказ, который я для правдоподобности подписал, на одном из деревьев вздёрнули два чучела. И пока никто не слышал, я подошёл к командирам второй и третьей тысячи и сказал.
- На войне я бы лично вас казнил. – Передо мной начали извиняться и говорить, что это случайность, но я прекрасно понимал, что эти двое хотели подставить Ронака. – Мне легче найти новых командиров, чем бояться, что в нужный момент, из-за таких как вы, мы поиграем войну и враг придёт убивать моих родных и близких. – Я сделал паузу, а затем спросил у ближайшего командира: - У тебя есть дети?
- Да, князь, - опустив голову ответил он. – Два парня.
- Солдаты баронов, когда узнают, что их отец воевал против них, отрежут им яйца и бросят в выгребную яму, чтобы те умирали ужасно долгой смертью. Ты такого им желаешь? – надавив голосом спросил я.
Оба командира отвели взгляд, после чего я посчитал, что моральная порка закончена, и пошёл обратно.
После уничтожения части обоза мы сообщили Ронаку, что теперь у него осталось зарядов для уничтожения всего семи зданий. Его это сильно расстроило, но он не опустил руки.
И прежде чем мы вновь поднялись на дирижабле вверх, Ронак для чего-то у меня спросил.
- Князь, а у гвардии точно все артефакты заряжены?
- Да! – удивился я. - А что?
- Нет-нет, ничего, – улыбнулся Ронак. И позже я пожалел, что не узнал о плане Ронака.
Весь вечер мы прождали, когда Ронак начнёт нападение. Но с наступлением сумерек я ушёл спать. Я был уверен, что гвардия, что кавалерия, ночью попробуют провести диверсию, однако к такому я всё равно не был готов.
