- Всё дело в служанках, которых вы приставили к Тимофею, – ответила Ланель. - С их появлением поведение твоего брата изменилось.
- В лучшую или худшую сторону? – спросил я.
- Наталии это очень не понравилось. – И сделав паузу добавила: - Но это лишь доказывает, что ей не всё равно на Тимофея. И какие-то чувства у неё к нему есть.
Ланель поднялась из-за стола, и подойдя к камину бросила письмо в огонь. А мне ничего не оставалось делать, как наблюдать.
- Ты ведь мне рассказала не всё? – показывая на камин, спросил я. Другого объяснения почему она при мне сожгла послание Наталии у меня не нашлось.
- Основное я тебе рассказала, - ответила Ланель. – Я повторюсь, Наталия написала его на эмоциях. И ещё, - немного подумав продолжила она, – поговори с графом и узнай почему служанки очень похожи на меня, а не на Наталию.
Я не сразу понял о чём Ланель мне только что намекнула. И кажется, когда до меня дошли её слова, мои глаза увеличились в размере.
- Ты же понимаешь с чем это может быть связано, – начал отвечать я. – Однако я ни разу не замечал, чтобы брат смотрел на тебя влюблённым взглядом.
- В том-то и дело. Но факт остаётся фактом. И это объясняет почему Наталия прислала письмо мне.
Прежде чем закончить этот разговор я пообещал Ланель поговорить с Анри и всё выяснить.
Потом мы перешли к обсуждению дел. Я сообщил, что скоро пройдут учения, в которых будут участвовать кавалерия под командованием Ронака и моя личная гвардия. Жена так же, как и Зес, выразила сомнения по поводу этой идеи, но признала, что небольшие учения будут хорошей репетицией перед началом зимних.
- Может, - задумчиво произнесла Ланель, - нам стоит выдать кавалеристам зелья силы?
- Зачем? – с непониманием спросил я.
- Ну, как минимум, чтобы уравнять шансы. Ты ведь сам понимаешь, что против твоей гвардии ни одно боевое подразделение Тьер не выстоит. – И сделав паузу: - И чтобы твои гвардейцы тоже получили от этих учений опыт. Не стоит думать, что они сильнее всех.
Я ненадолго задумался.
- Очень дорогие выйдут учения. Зелье силы по себестоимости выходит в районе восьмисот золотых. А нам потребуется три тысячи склянок.
- И пусть, – стояла на своем Ланель. – Мели и Корф ещё сварят. Разве это проблема? – Я отрицательно покачал головой. – Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что нам придётся сражаться с огромной армией Вольных баронов практически в одиночку. И нам лучше иметь представление на что будут способны всадники, выпив такое зелье.
Я был согласен с Ланель.
- Хорошо. Тогда подготовь приказ и передай зелья Ронаку.
- А ты чем займешься? – спросила меня Ланель. Видимо ей не понравилось, что это задача легла на её плечи.
- Пойду проверять амулеты артефактных щитов. Не дай Стихия, ещё поубивают друг друга.
Ланель, поняв, что и я не собираюсь отлынивать от работы, тяжело вдохнула, и достала чистый лист бумаги, на котором красивым почерком начала выводить слова: За сим приказываю…
Посмотрев на часы, я направился в сторону столовой, где по расписанию должна была находиться моя гвардия.
К началу осени мы увеличили число моей элиты до ста пятидесяти человек. Они были поделены на три роты. В первой роте были те, кто первым прошёл отбор и изнурительные тренировки. Тогда как вторая и третья были сформированы этим летом. И сейчас проходили курс молодого бойца, которым руководили старожилы.
Любые «выступления» молодняка пресекались ими же. Мне пару раз докладывали, что недавно присягнувшие гвардейцы были недовольны тем фактом, что их гоняют равные по правам воины. И хоть это были единичные случаи, но даже в этом случае их никто не бил. Просто на тренировочную площадку пришёл Зес и поставил против себя десятерых гвардейцев из первой роты.
Усиленные мной воины первой роты, хоть и проиграли, показали потрясающий уровень подготовки.
- Надеюсь больше у второй и третий роты не будет желания показывать, что они здесь самые лучшие воины? – спросил после демонстрации Зес. – Вас тренируют так, как тренировал их я! – указал он в сторону первой роты. - Однако я вижу, что вы считаете, что это несёт ущерб вашему достоинству. – И оскалившись добавил: - Завтра с утра я лично займусь вашим обучением.
Две недели тренировок с Зесом сделали вторую и третью роты шёлковыми. Вначале первая рота смотрела на новобранцев посмеиваясь. Но когда после спаррингов с Зесом почти все гвардейцы второй и третьей рот попадали на больничные койки к Гереку, первая рота начала помогать своим товарищам. И на тренировки стали выходить все вместе.
Не знаю этого ли добивался Зес, но после того, как первая рота вновь начала заниматься тренировками новичков, больше никто не роптал.
- Гвардия, СМИРНО! – прокричал дежурный.
- Вольно, – ответил я. И посмотрев в сторону командиров покачал головой. – В столовой команд вышестоящему начальству не подаётся.
- Виноват, - ответил воин, на рукаве которого я заметил шеврон второй роты. Я кивнул, и сев за свободное место попросил разносчика подать мне ту же еду, что едят мои воины. Пока я кушал пару раз замечал, как из кухни на меня поглядывает повар, с которого буквально семь потов сошло.
Не знаю почему он так нервничал, но еда мне понравилась. Конечно это не столовая магической Академии, но все блюда были вкусными, а порции большими. Думаю, не каждый купец мог себе позволить так питаться. Что уж говорить про простых крестьян.
Когда я закончил, ко мне сразу же подошли командиры.
- Князь Тьер, - обратился старший, - Вы с проверкой или…?
- Или, – начал отвечать я. – Барон Балакин уже сообщил вам, что скоро у вас будут учения?
- Да, - с улыбкой ответил старший. – Не думаю, что кавалеристы смогут нас чем-то удивить.
- А то, что их три тысячи против ваших ста пятидесяти?
- Господин, - появилось на лице старшего замешательство, – кавалерия грозная сила в чистом поле. Когда сталкивается с противником на большой скорости, и в плотном строю. Но мы же не идиоты, сражаться с ними там, где у них столь явное преимущество. А если мы встретимся с ними в деревне, городе или том же лесу, то у них очень мало шансов на победу. Насколько я знаю, там только сын барона Балакина, Ронак, что-то из себя представляет, остальные с клинком не столь искусны.
- Вот поэтому, - выдержав паузу начал говорить я, - мы дадим им зелье силы. А то смотрю на вас и мне кажется, что моя гвардия поверила в свою непобедимость.
Лицо командира сникло, но не прошло и двух секунд, как он с надеждой в голосе спросил.
- Оружие стандартное? Или можем…
- Можете, - не дав ему договорить, сказал я. – Но только чтобы артефакты выдержали. Лишних смертей мне не нужно.
Старший кивнул, после чего ему что-то прошептал на ухо один из воинов.
- А местность? Какая цель?
Вот теперь и на моём лице появилась улыбка.
- В десяти километрах в сторону гор построен учебный город. Там будут проводиться зимние учения. Но на днях мы решили проверить готовность вашу и кавалеристов. Ваша задача будет удержать селение.
- И только? – удивился старший.
- Рано радуешься. На днях вам привезут пару флаконов зелья силы, на себе опробуете с чем вам придётся столкнуться.
После разговора с командирами я некоторое время наблюдал за тренировками.
Сразу бросалось в глаза, что они используют тот же стиль, что и Зес, и, собственно, я сам. И без сомнения, у гвардии была очень серьёзная подготовка.
Даже с зельем силы, у них была возможность победить. Уверен, уже сегодня гвардейцы отправятся смотреть на городок, где будут проводиться учения, отметят на карте дороги, по которым будет идти конница. А когда настанет день «Х», кавалерию Ронака будут ждать ямы, чеснок, срубленные деревья и другие ловушки. Всё-таки, хотя гвардию готовили как универсальных солдат, но больший упор делался на диверсионной деятельности.
После того, как я проверил артефакты защиты, которые у всех были полностью заряжены, отправился к Ронаку. Уверен, отец уже «порадовал его».
