— Это лишь для твоей личной безопасности.
— Интересное дело. И отчего же вы меня хотите обезопасить?
— От себя самой же.
— Послушайте меня… как вас там?
— Магистр Эринор.
— Ну да, Эринор… Я не нуждаюсь в вашей заботе. Мы оба знаем, зачем вы здесь, и играть с вами я не намерена. А ну живо снимайте эти браслеты! Я не ваша узница. Я уже говорила до этого другим представителям этой вашей секты, что согласна добровольно пойти на Ларию, но только при одном условии — мой друг идёт со мной. Нет Руфоса — нет меня. Сейчас же я не вижу никаких препятствий продолжить наше совместное путешествие, и все эти ограничения уже излишни. Я не намерена больше сбегать. Вам нужны ваши Древние Знания, мне — моя жизнь. Мы на одной стороне.
— Приятно слышать, что ты не собираешься больше совершать глупости, но антимагические браслеты я, увы, пока снять не могу.
— С чего бы это вдруг? — настроена я была крайне решительно и сдаваться была не намерена.
— Видишь ли, в свете последних событий… ну, после всех твоих фокусов в Ониксовом Замке, я просто не имею права рисковать жизнью моих воинов.
— Каких ещё фокусов? — искренне не поняла я.
— Подожди, — теперь озадачился магистр Эринор. — Ты что, не в курсе?
— Не в курсе чего?
— Как чего? Того, что случилось в замке!
Диалог наш всё больше начинал походить на разговор двух сумасшедших. Руфос молча стоял в сторонке, потупив взор, и когтями правой лапы тихонечко выковыривал ямочку в земле. Сама невинность клыкастая!
— Ты что же, демон, так ей и не рассказал?
— Не рассказал что? — настаивала я на продолжении бессмысленного диалога.
— Ну, как-то случая не представилось. Только собирался, а тут вы появились, — чересчур наигранно расстроился мой друг.
— Ладно, демон…
— Я Руфос.
— Хорошо, Руфос. Иди пока. Я сам расскажу.
Я уселась поудобнее. Головная боль прошла, но привычный гул голосов, который я сначала приняла за похмельный синдром, остался при мне. Хорошо ещё, что этот непрерывно жужжащий рой существовал лишь где-то там, на краю моего сознания. Видимо, антимагические браслеты сдерживали его, как и мои способности. Однако дискомфорт придавала вызванная ими слабость во всём теле. Браслеты поглощали всю магическую энергию в моей сущности. Неудивительно, что я так паршиво себя чувствую.
— Дело в том, Сандра, что мы опоздали, — горестно произнёс магистр Эринор.
— В смысле опоздали? — не поняла я. Вот же я! Сижу напротив, жива-здорова, с ним разговариваю. И Руфос, хвала богам, жив. А вдалеке среди снующих по лагерю фигур мой зоркий глаз выхватил точёную фигурку с длинными белыми волосами. Ну, вот — и Тивон здесь. Уверена, и остальные эльфы спаслись.
— Ничего не понимаю. Вы же спасли нас? Разве ваша миссия не увенчалась успехом?
Магистр Эринор потупил взгляд.
— Мы опоздали. Совсем немного. На каких-то несколько часов, — он тяжело вздохнул. — Мы понесли большие потери. Часть заложников спасти не удалось. А твой разум… В общем, Ксенобиус всё-таки сделал то, чего мы так боялись.
В памяти возникли слова Архимага о моём могуществе и его помощи им овладеть. В душу закрались нехорошие предчувствия.
— Так что же, проклятье Дэвлина, всё-таки случилось в том замке?
— Архимаг Ксенобиус разрушил преграду. Тот магический барьер, который не позволял Священному Сосуду сойти с ума… его больше нет.
— Вы хотите сказать, что я того? Сбрендила? — надоедливые голоса радостно зашевелились на краю сознания.
— Ты правда ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой.
— Память вернётся. Это, наверно, антимагические браслеты блокируют последние воспоминания.
— Что я натворила?
— Ты потеряла контроль, и заклинания, содержащиеся в Древних Знаниях, полились наружу. Они дали тебе мощь и силу, но ты не смогла подчинить её себе. Ты перебила кучу карателей, а за компанию и некоторых из наших воинов, когда мы пытались тебя остановить.
Я замерла не моргая, пытаясь осмыслить услышанное. Сначала мне показалось, что он шутит, но на лице магистра не было и намёка на улыбку. Я затравленно оглянулась. Только теперь я сообразила, что нахожусь как бы в отдалении от основного лагеря, на самом краю поляны. А эльфы и люди без конца бросают опасливые взгляды в нашу сторону, будто ожидают, что я сейчас наброшусь на них.
Я напрягла память, силясь вспомнить произошедшее, но в голове лишь пустота. Все воспоминания заканчивались на моём воображаемом путешествии внутри моего собственного сознания. Дальше пустота. Доигралась, девочка моя!
Мы проговорили с магистром до вечера. Он рассказал во всех красках все мои злодеяния, а я никак не могла понять, то ли он и вправду пытается мне помочь вспомнить события того дня, то ли ему просто доставляло садистское удовольствие наблюдать за моими терзаниями. Но в целом мужик он оказался нормальный. Я даже удивилась тому, как быстро он сумел втереться ко мне в доверие. Он был так участлив и внимателен, и хоть он и рассказывал ужасные вещи, сотворённые мною, но из его уст они звучали как-то не очень зловеще, как будто всё это было не по-настоящему.
— А почему вы так хотите, чтоб я обязательно вспомнила, что натворила?
— Это просто. Ты славная девушка. Не хотелось бы тебя убивать.
Честный ответ. Ничего не скажешь.
— Зачем же меня убивать?
— Дело в том, что нам надо точно знать, что тобой двигало. Если слепая ярость, то ещё есть шанс тебя спасти, но если кровавая жажда убивать, чтоб доказать своё могущество и превосходство, то, боюсь, это первый шаг на пути к тьме. Нелегко будет вернуть тебя к свету, если ты даже не почувствуешь вины за то, что натворила. Проще будет тебя убить, чтоб не рисковать, что Древние Знания могут быть использованы кем-то во зло. В этом случае Знания заново зародятся в Священном Источнике храма Святого Дуумлонга и будут переданы новому достойному Священному Сосуду, как только полностью сформируются.
Откровенно. Ничего не скажешь. Меня аж передёрнуло от такой откровенности. Всё-таки Архимаг Ксенобиус в чём-то был прав: Орден Хранителей интересуют лишь Древние Знания и ради их защиты они пойдут на всё.
— О боги! Вы говорите, как фанатик! Как… — я запнулась. — Прямо как Аррдари!
— Неудивительно, — ухмыльнулся магистр. — Он некогда был моим учеником.
— Правда? А этот, второй… как его там… Дедрик, что ли. Он тоже был вашим учеником?
— Нет. Сэр Дедрик — рыцарь. А у рыцарей свои наставники, — он хитро так прищурился и потом добавил: — Он, кстати, здесь.
— Кто? Дедрик? — подскочила я. Ой, нехорошо мы с ним расстались в прошлый раз. Наверняка злится на меня. Но что мне надо было делать? Бросить друга в беде и смирённо следовать за Орденом Хранителей? Он должен меня понять. Я не могла иначе.
— Аррдари здесь.
— Так, значит, этого рыцаря здесь нет? — похоже, я даже расстроилась.
Магистр Эринор криво усмехнулся:
— Отчего же? Они оба здесь.
— Ой, как неудобно получилось. Их, наверно, из-за меня начальство отругало?
— Ну, пожурил немножко, — признался мой новый знакомый, всё ещё улыбаясь.
— Это значит, вы здесь главный?
— Это значит, что теперь я отвечаю за твою безопасность и за то, чтоб ты больше не делала глупостей. Твоя последняя выходка слишком дорого нам обошлась. К тому же теперь не ясно, что с тобой творится. Пока ты сама не научишься себя контролировать, будешь оставаться в антимагических браслетах. Они будут подавлять неконтролируемые магические выплески Древних Знаний. Многие заклинания, заключённые в них, носят далеко не созидательный характер. Через тебя, как через проводник, вся эта чёрная магия стремится прорваться наружу.
«Как будто и без этого у меня было мало проблем!» — пронеслось в голове.
— А что с Архимагом? — я понизила голос до шёпота. — Я его убила?
— Нет.
И магистр Эринор замолчал, а я про себя подумала: «Как жаль».
