— Не спрашивай. Сама ничего не понимаю.
— А как ты под водой пробыла так долго и не захлебнулась? Ты же не можешь колдовать сейчас.
— Я же говорю — не спрашивай.
— А о чём тебя вообще можно спрашивать?
— Наверно, ни о чём.
Я горестно вздохнула. Разговор зашёл в тупик.
— Ладно. В общем, это… я, наверно, должна извиниться… ну за побег, — уточнила я. — Просто, понимаешь, я не могла оставить друга в беде. Ведь это из-за меня всё случилось. А Орден Хранителей не стал бы его спасать. Для Ордена Руфос не важен.
— Стал бы. Просто ты нам не поверила. Но я тебя понимаю, — тихо прошептал Дедрик. — Ты только Аррдари не говори… нет, лучше вообще никому не говори, но я бы поступил также. Не смог бы бросить друга, если думал, что ему угрожает опасность.
— Правда? — я даже повеселела. Как хорошо, что он меня понял. — Вам, наверно, здорово досталось?
— Есть немного.
Дедрик снова замолчал, только как-то очень уж грустно замолчал. И мне захотелось его подбодрить, поддержать его как-то, тем более что наказали их как раз из-за меня.
— Ну, я надеюсь, ничего страшного?
— Нас отстранили от наших должностей. Больше я не являюсь твоим Рыцарем, а Аррдари твоим Хранителем. Это позор.
— Но как же так? Вы же не виноваты, — начала я, но, наткнувшись на его мрачный взгляд, осеклась. — Прости.
— Да ладно. Чего уж там.
— Может, вас как-то восстановят в должности?
— Магистр лично взялся за тобой присматривать.
— Эринор?
— Угу.
— Он кажется славным.
— Да, — вздохнул рыцарь.
— А вы как здесь оказались?
— Нужны были воины в спасательный отряд. После твоего побега собрали всех свободных рыцарей и магов Ордена. К тому же мы хорошо тебя знаем… в смысле — лучше остальных в отряде. Да и не могли мы вас бросить в беде, — Дедрик мне подмигнул. Не пойму, он меня передразнивает или намекает на то, что считает меня своим другом?
— Это ты о себе сейчас?
— Это я о нас. Может, ты и не поверишь, но Аррдари очень за тебя переживал. Он считал себя виновным из-за того, что ты сбежала. Говорил, что теперь ты из-за него погибнешь.
— Да ладно. Быть не может. Наверно, за Древние Знания… — завела я привычную песнь, но нарвалась на серьёзный взгляд карих глаз и заткнулась. Какая, собственно, разница из-за чего именно он переживал.
Недалеко от нас послышался шорох ветвей. Мы обернулись на шум. Дедрик при этом схватился за меч, но тут же расслабился, когда к ручью из леса вынырнули две стройные девушки-эльфийки. Одна из них, едва заметив мою скромную персону, в испуге убежала. Второй оказалась Тивон. И она, напротив, расплылась в добродушной улыбке, как только увидела меня. Девушка плавной перетекающей походкой подплыла к нам и с искренней радостью обняла меня.
— Сандра, как ты? Меня к тебе не пускали.
— А ты разве меня не боишься? — придушенно пискнула я в её крепких объятиях. Хватка у хрупкой на вид девушки оказалась весьма ощутимой.
Дедрик вежливо откланялся, и мы с Тивон остались наедине. Я на самом деле была очень рада видеть её и ещё больше радовалась тому, что она не шарахается от меня, как от проклятой.
— Прости за Ийову. Она многое пережила. Всё-таки её похитили, и теперь она боится всех на свете.
— А меня в особенности, — горько усмехнулась я.
— Перестань себя корить. Ты ни в чём не виновата. Ты очень смелая девушка. Ты в одиночку пришла нас спасать.
— Да. Было очень глупо, — согласилась я.
Тивон лишь усмехнулась и потрепала меня по макушке.
— Но ведь ты пришла. А это о многом говорит.
Я промолчала. Зачем ей знать, как сильно я сейчас жалею об этом. Если б не моя глупость и неосторожность, Архимаг бы меня не поймал, не пытал, не разрушал бы преграду и, как следствие, я бы не перебила всех тех невинных, которые оказались на моём пути. Как же глупо, глупо, глупо я поступила! И опять же — я не могла по-другому.
— Я за Руфосом пришла, — лишь угрюмо промямлила я вслух.
— Это неважно. Ты бы всё равно пришла. Даже если бы Руфоса не похитили, — девушка потупила взор, будто признавалась в чём-то постыдном. — Я случайно подслушала разговор Аррдари и магистра Эринора. Они говорили о тебе. Если честно, я не всё поняла, но я знаю точно одно: ты винишь себя за то, что случилось в моей деревне. Я знаю таких людей, как ты. Ты такая же, как и мой брат: ты считаешь себя ответственной за всё, что происходит вокруг. И ты, как и он, всё равно попыталась бы всё исправить и помочь пленникам.
Меня немного обескуражило моё сравнение с Аррдари. Меньше всего я считала себя похожей на этого бесчувственного болвана. Наверно, Тивон просто не знает своего брата, либо он просто изменился до неузнаваемости за годы их разлуки.
— А ты меня не винишь? Ведь эти люди пришли на Звейн’Явь из-за меня.
— Нет. Ты не права. Насколько я поняла из подслушанного разговора, эти люди пришли туда за тем, что оказалось у тебя. Это большая разница. Не ты их туда звала, не ты привела. Ты такая же жертва, как и все остальные.
Странная логика. Не смотрела на ситуацию с этой точки зрения. Хотя мне кажется, что Тивон с её огромным, полным любви сердцем способна понять и оправдать любого, даже убийцу. Ну, по крайней мере уже двое в лагере меня не презирают и не боятся. Уже хорошо.
— Сандра, извини за вопрос, но ты знала раньше, что твой кот на самом деле демон?
Значит, не любого способно принять сердце эльфийки. В её глазах едва заметно промелькнул страх, а голос дрогнул на слове «демон».
— Да, Тивон, знала. И он мой самый лучший друг.
— Но он же демон, — повторилась девушка, будто думала, что я не совсем понимаю, кто такой демон.
— Я знаю. И ещё раз повторяю: он самый преданный друг, какой только был в моей жизни, и он никогда не причинит мне вреда.
— И давно вы знакомы?
— Давно, — отрезала я тоном, намекающим, что эта тема закрыта. Но эльфийка будто не понимала.
— В лагере его боятся.
— А я думала, что в лагере я персона нон грата.
— Кто эта персона? — не поняла Тивон.
— Неважно. Просто я думала, что любой демон по сравнению со мной просто милое создание.
— Разве ты питаешься душами живых существ? — гнула своё эта упрямая девчонка. — Нет. А демоны лишают самого главного — сущности. Я видела людей без души. Жалкое зрелище. Это живые трупы. Куда милосерднее их сразу убивать.
— А он и убивает, но только своих врагов.
— Должно быть, у него много врагов.
— Так уж вышло, что друзей у нас практически нет.
— Бедненькая, как же тебе не везло в жизни, если у тебя единственный друг — демон.
— Ты знаешь, самое забавное, что лично я считаю наоборот. Мне очень даже повезло, — в душе закипало бешенство. — И не надо меня жалеть. Лучше себя пожалей. У тебя-то брат — Аррдари. Вот уж кому действительно не повезло!
Я разозлилась не на шутку. Не стоило мне говорить таких обидных слов, но остановиться я уже не могла. Мне нравилась Тивон, но лезть в мои с Руфосом отношения я никому не позволю. И вообще, как она может судить, если даже не знакома с ним. Тисканье милого котика я в расчёт не беру. В любой расе есть хорошие и плохие её представители. И демоны не исключение. Можно подумать, все ангелы сплошь милые парни. Один Люцифер чего стоит! Ну, уж нет. Эти средневековые предрассудки у меня уже в печёнках сидят. Кому какое дело, с кем я дружу, а с кем — нет?
Я резко встала, сорвала с ветки ещё сырые штаны и натянула их на себя. Расчесала пальцами влажные волосы, разобрала их на три части и заплела косу.
Украдкой бросила взгляд на Тивон. Она сидела молча, глядя в воду и о чём-то размышляя. Проклятье Дэвлина! Она заставляеть меня чувствовать такой виноватой! Как у неё это получается? Ведь это она неправа. Она пытается навязать мне своё мнение, она настраивает меня против моего же друга и при этом выглядит такой беззащитной, как маленький ребёнок. Я даже не могу обидеться на неё. Сейчас Тивон выглядит настолько несчастной и расстроенной, что мне тут же захотелось перед ней извиниться.
