— Будь здоров.
— Спасибо.
Еще можно чуток поспать, и все… м-м-м… Будь здоров?! Э-э-э…
Распахнув глаза, я уставился точно в такой же обалдевший взгляд, вот только глаза были ярко-красными. При этом положение наше было еще то. Едва не соприкасаясь носами, мы лежали с ним в обнимку, крепко прижавшись друг к другу.
— Ты кто такой? — враз спросили мы друг друга.
— Хисп.
— Канд.
Мысли, видимо, буксовали у обоих. Мы даже не предприняли ни единой попытки разжать объятья.
— А что ты тут делаешь? — опять враз спросили мы.
— Сплю! — прозвучал синхронный ответ.
— Это мой куст! — грозно произнес я.
— Ничего подобного! — возмутился субъект. — Я первый его занял.
— А мне по фигу! Это все равно мой куст.
— Не пройдет. Куст мой.
— И вообще, отпусти меня! — рявкнул я, при этом сам даже не сделал попытки разжать свои объятья.
— Ты первый!
— Тогда одновременно, — нашел я выход. — На счет три. Раз, два, три!
Разжав объятья, мы раскатились в разные стороны и, взвившись на ноги, встали в боевые стойки, вот только у моего противника был при себе кинжал, а у меня нет.
— Так ты кто такой? — не спуская с него настороженного взгляда, повторил я.
— Канд, — повторил он свой ответ, потом немного подумав добавил: — Путешественник.
— Какое совпадение! Я тоже. — Ясное дело, ни один другому не поверил. — И куда же ты направляешься, путешественничек?
— Никуда. Просто странствую по свету. А ты?
Немного подумав, я сказал правду:
— В Хогарт.
— В Хогарт? Так ты человек? — удивленно воскликнул он.
— Полный абзац! Кем же я еще могу быть-то, а? Разве не видно?
После моих слов он окинул меня таким пристальным взглядом, что я, не удержавшись, последовал его примеру. Вроде, ничего необычного не было.
— Ну, скажем, человек из тебя довольно призрачный, — скептически произнес он.
— Это почему еще? — в который уже раз возмутился я. — Очень даже нормальный. Руки, ноги, голова и говорить умею.
— У меня тоже руки, ноги, голова, и говорить я умею, — раздраженно отозвался Канд. — Но, тем не менее, я ведь не человек.
— Нет?! — совершенно искренне удивился я.
— Ты что, совсем идиот? Глаза не видишь? — вдобавок к своим словам он указательным пальцем показал себе на глаз.
— Глаза как глаза… красные только… м-м-м… Уж не хочешь ли сказать, что ты — вампир?
— О, еще не все потеряно! — радостно отозвался Канд.
— Мне позволительно тормозить. У меня последние деньки были такими впечатляющими, что тебе и не снилось.
Канд сразу как-то приуныл.
— У меня тоже были еще те деньки.
— Слушай, а у тебя пожрать ничего нету, а? — спросил я, осененный внезапно пришедшей идеей. Желудок тут же радостно заурчал, напоминая, что он уже очень давно пустует и не мешало бы его чем-нибудь заполнить, желательно мясом.
— Смотрю на тебя и думаю, что мне-то обед сегодня обеспечен, — вампир улыбнулся, выставляя напоказ свои неестественно длинные клыки.
— Так вы правда пьете кровь?! — выпрямившись, восторженно спросил я.
— Да. И сейчас я выпью всю твою, — облизнув губы, он двинулся на меня.
— А я тогда тоже стану вампиром?
Остановившись, он посмотрел на меня, как… В общем, как на меня смотрят большинство людей.
— Парень, у тебя с головой-то все нормально? Я говорю, что сейчас выпью все твою кровь!
— Все пять литров? — удивленно спросил я.
— Чего?!
— Выпьешь все пять литров? Ведь именно столько крови в моем организме? Хочешь сказать, в тебя столько влезет?
— Ты псих?
Устало потерев глаза, ответил:
— Я Хисп.
— Хисп, псих — какая разница?
— Положение букв разное, а что?
— Да ничего, — буркнул он, после чего отошел в сторону и, подхватив с земли небольшую сумку (ранее не примеченную мной), кинул ее мне. Я поймал, чисто автоматически. — Только все не ешь, оставь на потом.
Кивая головой в знак согласия, как китайский мандаринчик, я поспешил развязать шнурок, стягивающий горловину сумки. В нос тут же ударили явственные запахи пищи, в которых, к своему удивлению, унюхал даже чеснок. Впрочем, кинув взгляд на вампира, вновь завалившегося на куст и блаженно прикрывшего глаза под первыми лучами восходящего солнца, я выкинул из головы все посторонние мысли и сосредоточился на еде. К моему глубочайшему сожалению, ее было не слишком много. Парочка больших ломтей копченого мяса, несколько луковиц, немного чеснока, бутыль воды, булка черного хлеба и несколько пирожков с печенью. Мне стало совсем хорошо после того, как я изничтожил значительную часть этих запасов (придется их в ближайшее время и в срочном порядке пополнять). В теле появилось долгожданная энергия. Спустя минут десять почувствовал, как зверски зачесались раны под намотанными на них тряпками. Выждав еще минут десять, я осторожно освободил свои кисти. Они были абсолютно нормальными, единственное, что указывало на вчерашний ужас, была розовая кожа. На фоне сильно загорелых рук она очень бросалась в глаза, но это — дело времени. Пара дней под палящим солнцем, и новую кожу будет не отличить от прежней. То же самое было и с плечом. Отойдя немного в сторону, я вырыл (прямо руками — благо земля мягкая) не слишком глубокую яму и, положив в нее окровавленные остатки рубашки, закопал и, хорошенько утрамбовав, закидал листвой, чтобы скрыть все проделанные мной манипуляции.
— Надо было глубже закопать, — раздался позади меня голос Канда. — Запах крови очень силен.
— Сам знаю. Я в тряпки замотал клегл, он спустя час перебьет весь запах.
— Чего замотал? — вампир даже приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть меня.
Я молча указал на неприметный синий цветок, растущий почти у самых моих ног.
— Если этот цветок намочить, он начинает выделять резкий запах.
— Так ты не воин? — изогнув бровь, спросил Канд.
— Я? Говорю же: путешественник, такой, как и ты.
— Ну, если как я…
— Именно — как ты!
— Тогда путешественник из тебя никакой, — довольный, закончил вампир.
— Точно так же, как и из тебя, — не менее довольно отозвался я.
Я потуже завязал шнурок на горловине сумки с едой и вернул ее Канду, естественно, поблагодарив.
— Слушай, а в какую сторону ты собираешься путешествовать?
Вампир неопределенно пожал плечами и махнул в нужном мне направлении, по крайней мере именно в ту сторону меня тянуло, причем тянуло до дрожи в коленях. Если же говорить совсем уж буквально, то мне хотелось бежать не останавливаясь.
— Куда-нибудь туда, — меланхолично добавил он.
— Мне тоже надо как раз «куда-нибудь туда».
— А ты не боишься, что я выпью все твою кровь, пока ты спишь?
— Так вы правда пьете кровь? — опять изобразив на лице восторг, вопросил я.
— Пойдем вместе, — сухо ответил Канд. Поднявшись, он принялся отряхиваться и поправлять на себе одежду. Я же мог было лишь наблюдать за этим процессом. Из всех своих вещей мне удалось сохранить только штаны и сапоги из змеиной кожи. Наконец, вампир остался доволен своим внешним видом.
— Пошли, что ли?
Кивнув, я развернулся и направился прямо в лес.
— Эй! Ты куда? — удивленно спросил Канд. — Пошли вдоль поля, рядом с ним идти легче.
— Легче не всегда правильно. И я совершенно не хочу оставаться вблизи этой хрени. — Я с омерзением ткнул пальцем в сторону поля.
— Боишься?! — довольно загоготал вампир.
— Нет. Просто оно меня вчера чуть не сожрало.
Оставив вампира подбирать свою челюсть, я тихо растворился в лесу. Но Канд скоро меня нагнал, при этом он передвигался практически так же тихо, как и я. В редких случаях Канд ступал неосторожно, и тогда под ногами у него с хрустом ломались сухие веточки. Так мы и двигались: я — впереди, а вампир держался на пару шагов сзади, давая возможность выбирать путь мне самому. Я, вообще-то, двигался слишком быстро, чтобы за мной мог поспеть нетренированный человек, но, судя во всему, или Канд был тренированным, или вампиры сами по себе обладали большей выносливостью и силой. А может, и то, и другое. Путь же я выбрал самый кратчайший. Мне не нужно было ориентироваться по солнцу или сторонам света, я просто шел к эльфийке. Держи я свой путь в другом направлении, мне бы, конечно, пришлось применять разные способы, придуманные людьми, дабы находить нужную дорогу, но я шел за Солиной, и мне это было совершенно ни к чему. Я просто знал, где она. Не могу объяснить как, почему, из-за чего — я просто знал и поэтому шел напрямик.
