* * *
Таверну он покинул затемно. Ветерок покорно принял на спину заполненные припасами седельные сумки, и они пешком отправились к месту сбора.
Несмотря на ранний час, на улицах уже было не пусто. Впрочем, не он один сегодня собирался в поход, так что странно бы было ожидать, чтоб он один шёл к западным воротам.
Добравшись до них, Диорин увидел, что они уже открыты, и за городской стеной находится большое количество гружёных припасами телег и небольшими группками стоят люди в походной одежде, при оружии и с конями.
Особой суеты не было, возницы были спокойны и, в ожидании начала движения, кимарили на своих местах, в покрытых парусиной кибитках.
Выбрав место для ожидания, Сергей начал осматривать наёмников и с удивлением заметил среди них женские фигуры. Как правило дамы были вооружены луками, шпагами и тонкими кинжалами, а также имели отличительную черту в форме в виде шляпы с большими полями и пером. Мужчины головные уборы имели поскромней и украшали их клыками или когтями зверей.
Впрочем, разглядывать шляпы было скучно, и он принялся за рассматривание огнестрельного оружия. Тут оно было представлено в виде всё той же мини артиллерии фитильного или кремневого поджига. Серьёзный аргумент на пистолетной дистанции боя, особенно если учесть, что калибр дробовиков миллиметров двадцать.
Видимо, не ему одному было интересно изучать, кто чем вооружён, поскольку к нему подошёл украшенный шрамом и шикарными усами мужчина.
— У тебя, смотрю, интересная игрушка за спиной. Не расскажешь, что за зверь.
— Знакомый достал по случаю, говорит, дальнобойная вещь.
— И насколько далеко бьёт?
— Шагов пятьсот-шестьсот. — уклончиво ответил Сергей.
— Да ладно! — не поверил наёмник.- И куда на таком расстоянии попасть можно?
— В тело или другую мишень.- спокойно ответил Сергей.
— Вон ворона на шпиле башни. — найдя цель, проговорил усатый.
— Вижу, и что?
— Попади.
— Просто так заряд жечь?..
— Так и знал, что слабо попасть… — ухмыльнулся усатый.
— Оплати выстрел — попаду, а так стрелять не стану. Любопытных много, и если покупаться на слабо, то придётся только на заряды работать.
— Убедил. Ставлю серебряный дор, что не попадёшь.
— Нет, правильно будет поставить дор, чтоб просто посмотреть, как карабин стреляет.
На такую ставку усатый не решился и переключил своё внимание на тактический рюкзак.
— Это где такие шьют?
— Да везде, где с кожей дело имеют. Главное — нарисовать, что надо и предоставить металлические элементы.
— Сам, что-ли, придумал?
— А что, плохо выгляжу? Ты это… Давай заканчивай с вопросами, а то так до моего исподнего белья дойти можно, а мы не бабы на базаре.
— Это ты так меня послал, что ли? — прищурившись, уточнил усатый.
— Ух ты, неужели понял? — наиграно улыбнулся Диорин.
— А ты знаешь, кто я?
После этой фразы Сергей пробил усатому в лоб, и разговорчивое тело осело в траву. Их конфликт привлёк внимание, и с разных сторон послышались насмешки и пересказ событий, но длилось это недолго, поскольку появились эльфы, среди которых находился и лэр Термис. Эльфов было десятка два, и среди них было пять дам. Но главное было не в этом, а в том, что на руке одной из них Сергей увидел крошечные дамские часы на золотом браслете с гранёными камнями.
— Перекличка! — крикнул эльф и, достав свиток, начал называть имена и прозвища, а Сергей начал считать количество наёмников.
— Братис?
— Я!
— Атер?
— Я!
— Огонёк?
— Я! — отозвался женский голос.
— Недотрога?
— Я!- подала голос ещё одна девушка.
— Полукровка?
Лучница молча подняла руку.
— Буйвол?
— Я! — басом ответил здоровенный парень.
— Молчун?
Молодой парень тоже обозначил себя поднятой рукой.
— Энр?
— Я!
— Стриж?
— Я!..
— Секач?
— Вон валяется…
Перекличка наёмников заняла минут пять, и всего Сергей насчитал тридцать два человека. Перекличку эльфов не производили, видимо, их посчитали заранее.
Дочитав список, эльф свернул пергамент и направил своего коня в город. Должно быть, этот мужчина был представителем гильдии. Следом слово взял ещё один эльф.
— Я лэр Сальтрор, глава отряда, и до завершения похода ваш командир и наниматель.- эльф говорил тихо, но его голос усиливался магией, и слышно его было хорошо.- Сейчас вы разойдётесь по десяткам, и мы тронемся в путь. Кто у кого получал договор, в тот десяток он и входит.
После этих слов в разные стороны разъехались ещё три эльфа, и люди пришли в движение.
Подойдя к Термису, Сергей увидел, что тот осматривает у своего десятка оружие и кивает. Дошла очередь и до него.
— У тебя что за игрушка?
— Для стрельбы на дальние дистанции.
— И на сколько?
— Шестьсот шагов. Дальше менее точно.
— А ближний бой только ножи?-переуточнил эльф.
— Да.
— Плохо.
— Только для врагов.- усмехнулся Диорин.
— Уверен?
— Проверено.
— Зарядов у тебя много?- не стал более сомневаться остроухий.
— Тысяча.
— А стрельнуть дашь?
— Не вопрос.
— Отлично. Люблю новое оружие. Я тебя со стрелками определю. — проговорил эльф.
— Это куда?
— У меня Недотрога с Полукровкой. — эльф кивнул за спину Сергея.- Недотрога — старшая. — обозначил иерархию лэр.
Повернувшись, Диорин увидел лучниц. Недотроге с внешностью явно не повезло. Грубые мужские черты лица, массивная челюсть да ещё и грубый шрам на лбу. А Полукровка полностью соответствовала своему прозвищу. В общем, скорее всего папа у девушки был эльфом.
— Задачи?- снова обратился он к Термису.
— По дороге охота и наблюдение. В случае стычки задача выбить лучников и магов противника раньше, чем это сделают они. Справишься?
— Да. А маги у нас кто?
— Лэр Сальтрор и лэра Альскомирэй. Это вон та девушка с украшением на руке.
— С часами? — невольно уточнил Сергей.
— Ты знаешь что это? — удивился эльф.
— Ну да.
— Потом расскажешь.
— Да там рассказывать нечего. Часы — это механическое устройство для определения времени.
— Потом расскажешь, и не мне. А теперь скажи, Секачу ты в морду дал?
— Да.
— Смотри, он мстительный.
— Значит, умрет раньше.
— Э, нет. Пока мы в походе — никаких разборок. Понял?
— Понял. Он у нас?
— Нет, в другом десятке.
— Тем более нечего волноваться.
— Всё, наш десяток идёт вторым. По коням! — скомандовал эльф.
Глава 11
— Обзовись по новой, красавчик.- грубым голосом проговорила Недотрога.
— Серый.
— Странное прозвище у тебя. — заметила лучница.
— Какое есть.
— Ты мне скажи, ты реально можешь убить гнома за шесть сотен шагов?
— И не только гнома.- взяв на заметку данный факт, ответил Сергей.
— Попади вон в ту ворону.
— Далась она вам⁈
— Это приказ. Я должна знать возможностях своих подчинённых.- строго проговорила наёмница.
Сняв карабин, Сергей дослал патрон в патронник, выдвинул приклад и прицелился. Нанесённая Михой магия сформировала воздушную линзу и подсветила цель, указывая точку попадания. Как только точка попадания легла в центр цели, подсветка стала красной, и Сергей потянул за курок.
Звука выстрела слышно не было, только лязгнул затвор, оповещая, что новый боеприпас уже в патроннике, и всё. Пуля же разметала птичьи перья, и безжизненная тушка упала на скат крыши, а с него в ров с водой.
— Ага. Молодец! Отличный выстрел. Я думала, что будет громче.
— Магия.- пояснил Сергей, подбирая гильзу с земли.
— А магический щит пробьёт?
— Пока не знаю.
— Понятно, всё, по коням, и держись рядом. Твой сектор наблюдения справа.- проговорила Недотрога.
* * *
Наконец отряд тронулся в путь, и впереди десятка ехала Недотрога. Сергей ехал бок о бок с Полукровкой, но девушка сразу дала понять, что общение в её планы не входит, и усердно изобразила наблюдение за своим сектором ответственности. Сергей бы и сам держался от женщин подальше, только теперь вроде как они одна команда. А впрочем, хрен на неё, не больно-то и хотелось язык напрягать.
