— Итак, я вас слушаю.
— Чего слушать-то? — по-птичьи глядя на него, произнёс я. — Предлагаю сотрудничество, вот и всё.
Митл понятливо кивнул, но потом опять вопросительно посмотрел на меня.
— Хотите спросить, в чём конкретно оно выразится? — Дождавшись его утвердительного кивка, я закончил: — А это секрет.
Озадаченность на лице моего собеседника отразилась живейшим образом. Расширившиеся глаза, брови, изумлённо взлетевшие вверх, и с заторможенностью раскрывающийся рот. Такой потешный вид.
— Понимаете, — начал я осторожно, — предлагаемое мною сотрудничество может вылиться всего лишь к редкой помощи друг другу. Помощь, естественно, взаимовыгодная. При удаче ваша организация будет за определённую компенсацию выполнять различные мои поручения. То есть я стану одним из многих нанимателей, ничего сверхвыдающегося. Это я расписал первый вариант нашего сотрудничества друг с другом. Есть ещё второй вариант, он представляет собой… специфическое сотрудничество.
— Поясните, — сухо, но тем не менее заинтересованно произнёс Логир.
Я на мгновение задумался, подбирая нужные слова, но так ни к чему конкретному и не пришёл, а поэтому просто махнул рукой. В конце концов, если мне действительно предстоит воспользоваться вторым вариантом развития наших отношений, я смогу им воспользоваться, даже если первоначально Митл откажется. Если мне понадобится, я стану очень настойчивым, очень.
— При втором варианте развития наших отношений вы полностью меняете своё первоначальное… амплуа… и переходите в полное моё подчинение.
Его брови за время нашего разговора в очередной раз уползли вверх.
— Простите, Хисп, мне казалось, вы пришли предлагать, а не требовать.
— А я и предлагаю — добровольное сотрудничество.
— А если я откажусь? — в его словах прозвучала ничем не прикрытая угроза.
— Откажетесь так откажетесь, — отмахнулся я.
— Поясните, — опять сухо произнёс мой собеседник.
— Поясняю. Ваш отказ ничего не решит. В будущем, если мне понадобится взять под контроль вашу организацию, я её возьму… или разрушу. Просто всё будет заключаться в методах и во времени. Я дипломат по натуре и всё предпочитаю решать пером и бумагой, а не мечом и кинжалом. Хотя не спорю, бывают моменты, когда меч и кинжал я предпочитаю больше.
— Я так понимаю, вы мне угрожаете?
— Слушай, — перешёл я на «ты». Выкать мне уже надоело, я и так побил все свои мыслимые и немыслимые рекорды вежливости, — я тебя просто предупреждаю. Хочешь — соглашайся, хочешь — отказывайся, может, даже и последствий никаких не будет. Решать тебе.
Логир откинулся на спинку своего стула, при этом положив трость перед собой на стол. Проведя по ней указательным пальцем, Митл задумчиво на неё посмотрел, затем перевёл взгляд на мою довольную рожу.
— А Мэтр согласился? — неожиданно спросил он.
— Естественно! — вдобавок к словам кивнул я головой. — Да ты, наверное, и сам об этом знаешь. Меня сегодня человек пять от самого дома вели, я уверен, что и твой среди этой пятёрки был.
— Был.
— Чего тогда спрашиваешь? Уже ведь докладывали.
— Я хотел удостовериться, — произнёс он, убирая трость со стола.
— В общем, ладно! — хлопнул я в ладоши и, поднявшись со стула, развернул его обратно к столу. — Так ты согласен или нет? У меня есть дела и нету времени, — приврал я чуток… Не-е, не чуток, но это ведь не так уж и важно?
Митл неторопливо поднялся, задвинул стул под стол, предварительно сняв плащ с его спинки и перекинув через левую руку. Посмотрев на меня, он крутанул трость в воздухе, удобнее перехватывая, и сухо бросил ответ:
— Да.
— Тогда жду тебя у себя дома на ужин, этак денька через три. Распишу более подробно, на что ты согласился.
— Хорошо.
— Кстати, — остановил я уже было готового уйти Митла. — Почему ты согласился? Я ведь специально по-хамски себя вёл… хотя не буду отрицать, что зачастую моё поведение и есть неприкрытое хамство.
— Я о тебе разузнал, — улыбнулся Логир. — Думаю, лорд Гротен и Мэтр просто так не стали бы с тобой связываться, а значит, можно рискнуть. Тем более на данный момент от меня ничего не требуется, поэтому отказаться я всегда успею.
— Понятно.
Развернувшись, он «нырнул» в стену, из которой через пару секунд «выплыл» Толд, посмотревший на меня заинтересованным взглядом — видимо, он не слышал, о чём здесь велась беседа… или как раз слышал. Тем не менее, слегка кивнув в его сторону, я вышел из комнаты и, закрыв за собой дверь, неторопливо зашагал к выходу. Здесь я свои дела сделал.
Выбравшись на улицу, я глазами поискал двух типов, которые меня встречали, но вместо них уже были другие. Нерешительно потоптавшись на крыльце, соображая, куда идти, я всё же направился в сторону дома. Две проблемы решил. Вернее даже не проблемы, а… гм… скорее постелил себе матрац в том месте, где предположительно могу упасть. Мера предосторожности и ничего более. Теперь пора было решать проблему основную. Деньги у меня ещё есть, но если их трата будет продолжаться в том же темпе, что и сейчас, мне их и на полгода не хватит. Тем более ещё оставался нерешённым вопрос с Солиной и пятью рабынями. Я всё понимаю, любовь и всё такое прочее, и, будь моя воля, эльфийка от меня и на шаг бы не отходила, но такая жизнь её явно не устроит… не будет она так жить. Характер у неё дай боже, если надо, может на своём настоять, да ещё и как! Но куда можно пристроить эльфийку? С нынешним отношением к расе длинноухих никакая работа не будет для неё безопасной. Да и на какую работу я бы её отпустил? Да нет такой работы! Значит, вопрос с Солиной остаётся открытым, переходим к рабыням. Что с ними делать? Тут уже полегче, они всё-таки обычные девушки, просто очень красивые, но всё же не эльфийки. Имя я уже себе начал зарабатывать, вернее, в определённых кругах уже заработал, но на уровне «простых обывателей» имя «Хисп» ещё ничего не значит, а это, в свою очередь, означает некоторую долю опасности, приходящуюся на головы моих красавиц. И всё равно с ними легче, их я спокойно отдам туда, куда они хотят. Вернее, позволю им заниматься тем, чем они хотят. Осталось совсем немногое — выяснить, чем бы они хотели заниматься. Ладно, эта проблема решаема. Близнецы… есть идея. Проблема тоже решаема. Кронд и Канд вовсе не проблема. Пусть рядом будут, а там посмотрим. Осталось решить вопрос с деньгами.
Легко сказать, но трудно сделать. До этого мне порядком везло: сначала Дженус, потом ростовщик, — но теперь надо обеспечить себе стабильный доход. Постоянный, стабильный и, главное, прибыльный. Ну и? Поступить на службу к Гротену? Шутку заценил, можно посмеяться. С моей экономической прожорливостью я его разорю дня за два… ну за три, и это максимум! Что я умею? Гм… мечом махать и, пожалуй, больше ничего. Не впечатляет. А кем бы я хотел быть? М-да… никем. Ни одна профессия этого мира меня не вдохновляет. Значит, надо сделать так, чтобы за меня работали другие, а я только денежки и пересчитывал. Как такое устроить? Хм… торговля? Торговые пути? В каком смысле торговые пути? Устроить контору по охране караванов? Как идея? Идея вроде ничего. Где взять народ? Набрать? Самому обучить? И сколько это займёт времени? Много, но… чёрт! Здесь ведь явно намечается война, причём в самом скором времени, и как мне тогда быть? Можно смело начинать обучать людей, но зачем? Помнится, был один человек по имени Анпол… интересно, а он английский знает? А то, знаете… но не в этом суть! Надо будет найти его и накидать ему об ожидаемых проблемах в самом скором будущем. Думаю, он не откажется, а там, глядишь, чего и с охраной придумаем. Оставался ещё король, величина неизвестная, но ход его мыслей можно направить в нужную для меня сторону. Полученная от Мэтра папочка как нельзя кстати поспособствует этому делу. Смотреть не смотрел, но примерно догадывался, что в ней записано. Остаётся экономический вопрос. Будем напирать на торговлю, а там уже внесём конкретику. Или самим торговать, или охранять, или ещё что-нибудь в том же духе. Теперь же, пока из головы не выскочило, надо наведаться к Гротену.
