Лорд ходил по своей территории и не мог налюбоваться. Все, было учтено абсолютно все. И пожелания самого темнейшего и опыт в строительстве подобных сооружений в прошлом и опыт самого Лорда Тьмы. Эта крепость была неприступна — по крайней мере с такими словами, улыбнувшись на последок, ушел обратно к себе гном-прораб.
Эта улыбка была похожа на издевку. Было в ней что-то, что очень сильно не понравилось хозяину башни, но красота вновь родившейся башни затмила все и заставила забыть об этом случае.
В самом углу лежала огромная куча песка и камней.
Откуда они взялись гном так и не объяснил. Его слова были туманны, а сам ответ постоянно оттягивался на последний момент. Крупные. Они не были частью ни одной стены в его крепости. Такие были лишь в земле — почва в этом месте являла собой одну сплошную гору валунов и булыжников, принесенных сюда в давние времена ледниковых оползнем.
«Они могли их только выкопать» — подумал он сейчас. «Но зачем?»
Вопрос это так и остался без ответа. Да и нужен ли он был, когда такая красота стояла перед его глазами.
«Задача выполнена» — заговорил он сам с собой и чуть не ударил в ладоши.
В этот самый момент, когда пальцы рук едва не соприкоснулись друг с другом, он вспомнил, что должен был навестить ломбардщика, дабы забрать свою броню и доспехи, заложенные им в период тяжелых финансовых трудностей. Тем более, что сегодня король Майнстейм прислал обоз с золотом и шекелями, одолженным ему в помощь для закупки семян эля.
— Самое время, — опять он сказал это вслух, когда никого не было рядом. — Теперь к ломбардщику. Гулбер!
Маленький гоблин тот час подбежал к своему хозяину, волоча за спиной мешок набитый шекелями.
— Да, Лорд Тьмы, — залепетал он своим мерзким голоском, — Я к вашим услугам.
— Идем в ломбард забирать мои доспехи.
— Отлично! Лорд Тьмы должен быть в доспехах, должен приводить попаданца в ужас, а сейчас Лорд Тьмы похож на крестьянина в своих трико и распашонке.
— Ужас — мое второе имя, Гулбер. Теперь, когда башня готова держать удар, остался последний штрих, чтобы вся картина была сложена воедино.
С этой мыслью они бодро зашагали по пути к ломбарду. В это самое время кругом почти не было никого из местных. Дикие гоблины, те самые сородичи из которых когда-то был отобран для несения службы в башне Гулбер, уже давно мирно спали. Выходя из пещер и нор исключительно прохладным вечером, они всю ночь и до самого утра носились по окрестностям, сбиваясь в небольшие группы и охотясь на маленьких грызунов.
Дорога круто извивалась и устремлялась вниз. На ее поверхности четко виднелись следы от тяжелогруженых обозов строителей, что несколько недель двигались по этому маршруту, завозя строительный материал и вывозя обратно весь непригодный мусор.
— Я слышал сегодня утром, как они говорили о золоте, ваше злейшество, — заговорил гоблин, когда они огибали крутой поворот.
— Гномы всегда говорят о золоте, Гулбер. В этом нет ничего удивительного. Они всю жизнь живут в поисках очередного месторождения, изрывая, как кроты, всю округу вплоть до дальних границ моих владений. Бьюсь об заклад, если когда-нибудь в этом месте пойдут проливные дожди, наша башня уйдет под землю, провалившись в бесконечные туннели этих коренастых горняков.
— Нет, вы не поняли. Они говорили о вашем золоте.
— Моем? — на секунду Лорд остановился и посмотрел на сгорбившегося под весом шекелей гоблина. — Что они говорили?
— Я не все понял. Их язык очень сильно отличается от нашего, ваше темнейшество, различил лишь особо знакомые: «земля», «тоннель», «ночь», «Лорд Тьмы».
— Странно все это, очень странно. Вообще последние дни этот прораб вел себя как-то не так. Отказался получить сверх того, что он заработал. Гном, отказавшийся от золота, ты можешь себе в это поверить?
— Нет, хозяин. Они слишком быстро убрались из этих мест. Тут что-то не так. Я чувствую это.
— Разберемся, когда вернемся обратно в башню, а сейчас я должен вернуть свои вещи и оружие, надеюсь, ломбардщик не продал их еще кому-нибудь.
Когда они вошли внутрь этого заведения, вывеска со знаменитой надписью про «лишние деньги» почему-то была снята. Вещи кругом были собраны, полки пусты, а единственный человек, который заведовал ломбардом, находился в дальнем помещении, откуда доносился странный «скрежещущий» звук. Пройдя бесшумно вперед, Лорд Тьмы зашел за прилавок, протиснулся в небольшой проем между плотно заставленных ящиков с вещами и увидел, как в свете настольных свечей мужчина распиливал ручной пилой его доспехи и булаву.
— Ты что делаешь?!
Лорд был готов наброситься на мужчину и задушить его на том же самом месте. — Совсем что ли с ума выжил!? Это же мои доспехи.
Завидев несущегося на себя разъяренного Лорда Тьмы, чья распашонка взмокрела от пота, ломбардщик от страха выронил пилу на пол и машинально отступил назад.
— Я… вы… почему вы не предупредили что вошли.
Он едва мог говорить. Страх, наполнивший его, парализовал тело мужчины и не давал нормально говорить и двигаться. Рука скользнула по стоявшему рядом столику, где за небольшой корзиной лежал короткий нож.
— Даже не думай. — темнейший подошел к станку, где, зажатая между тисков, находилась его булава, поднял ее перед собой и в туже секунду вдохнул в нее огненную силу. Воздух внутри ломбарда наполнился ядовито-серной от которой было невозможно спрятаться. Мужчина отпрянул от стола и закрыл свой нос руками.
— Это не по закону. Я буду жаловаться — говорил он сквозь прикрывшие рот руки. — Вы не можете просто так взять и забрать, то, что теперь принадлежит мне. Я отдал вам деньги.
— А мы их тебе вернем.
Он подал знак своему маленькому слуге и тот с облегчением вывали перед ломбардщиком настоящую гору из шекелей.
— Здесь все и даже немного больше. Я забираю свою броню и оружие, но за то, что ты вздумал распилить ее на цветмет и сдать, я мог бы убить тебя прямо здесь на этом самом месте, а твой труп скормить крокодилам. Вот для них будет радость, а то рацион из одних гоблинов им стал уже надоедать.
Человек прижался к стене и медленно сполз по ней до самого пола, все еще не отпуская рук ото рта.
— Нет, прошу вас. Вы должны соблюдать законы. Нельзя просто так взять и скормить человека крокодилам.
— Можно — коротко ответил Лорд Тьмы, демонстративно размахивая булавой перед лицом запуганного человека. — Здесь я закон, а ты — никто. Но за твою помощь, оказанную мне в очень сложный период моего правления, я пощажу тебя и дам ровно сутки, на то, чтобы ты и твоя забегаловка убрались отсюда и больше никогда не появлялись.
— Но… а вдруг вам опять понадобятся деньги? У кого вы их возьмете?
— Теперь в этом нет необходимости.
— Ладно. Я сделаю все как вы хотите.
Он поднялся с пола, подбежал к небольшой полке и принялся собирать оставшиеся вещи в приготовленный заранее мешок. Туда же легли и рассыпанные перед ним деньги.
Вопрос был решен. Надев брони и вскинув на плечо дымящуюся булаву, Лорд Тьмы развернулся и направился к выходу. Он чувствовал себя таким же, как и много лет назад. Местные боялись его. Страх, внушаемый им простым людям, действовал на него как хорошее пиво, дурманя разум и добавляя уверенности в сделанном. Тяжесть брони была немного непривычной. За все время, что он прожил без нее, как простой крестьянин, Лорд совсем забыл каково это. Но мелочи в данный момент интересовали его меньше всего. Уходя все дальше от ненавистного заведения, он продолжал думать о том, что сказал ему Гулбер. Шум по ночам, камни, выкопанные из земли, разговор гномов о его золоте. Что-то здесь было не так, и подозрение постепенно затмило радость о возвращенной броне.
Шаг ускорился. Помощник едва успевал за широкими и быстрыми шагами своего хозяина. Щебеча что-то на своем языке, он постоянно говорил о том, что не стоило нанимать первых попавшихся строителей на такое ответственное дело. Говорил, что все это могло закончиться очень печально, несмотря на репутацию Лорда Тьмы и то, что он мог сделать за неповиновение.
Вот они переступили через ров. Крокодилы мирно плавали в своем маленьком искусственном русле и внимательно следили не упадет ли кто-нибудь к нему в ров, случайно оступившись или не заметя обрыв под ногами. Потом было несколько десятков широких ступенек, тяжелая, обитая металлическими пластинами, дверь, с трудом открывшаяся и впустившая внутрь хозяина башни.
Не сбавляя шага, Лорд направился прямо в сокровищницу. С каждой ступенькой чувство тревоги нарастало внутри него.
«Последние обозы с золотом были выгружены совсем недавно, а последние группы строителей уехали только сегодня»
Становилось холодно. Подземелье, в котором находился вход в сокровищницу, охранялось двумя здоровенными орками из «зеленых хохолков». Увидев, как Лорд Тьмы шагает им навстречу, они вскинули свои топоры и поприветствовали его громким рыком.
