— Должен, — с сомнением кивнул он. — Правда, тут вместо леса будет просека.
— Черт с ней, пускай будет просека, — разрешила я и пошла вперед. После дракона тут такой бурелом настанет, что я все ноги переломаю. Ну и где ваша недалекая полянка? Одни сосны, иголки и пара маслят. Ну или что-то из мелких аналогов.
— Медь, смотри, что я нашел! — раздался справа голос Никсара.
Вроде и недалеко, а не разглядишь особо за елками-соснами. Каменюка какая-то обтесанная торчит. Стелла, по-умному. Или обелиск. Не знаю, я в таких тонкостях не разбираюсь. Я подошла поближе. Ариус с треском продирался следом.
— Кажется, это могила, — предположил парень, очищая камень от лишайника. — Древняя. Смотри, как в землю ушла. Вроде бы такая форма верха характерна для древних захоронений. Да и чему еще здесь быть? Больше обработанного камня я не вижу, на строение или поселение непохоже. Наверное, какой-нибудь изгой похоронен. Или разбойник.
— Это могила Забытого Героя, — подсказали над нашими головами голосом дракона.
— Ка-а-ак Забытого? — неверяще прошептала я. — Этого не может быть! Он же величайший герой этого мира! А его могила здесь, в богами забытом месте. Уж сорри за тавтологию!
— Медь, а в твоем мире известны могилы всех праведников и пророков? — устало уточнил дракон. — Там точно помнят, где жили и где похоронены великие ученые, поэты, герои? Не спорят, где родился тот или иной человек? И всем все ясно даже в пределах несчастных ста лет?
— Так это в моем! — жарко заспорила я. — Но в Вейне есть ты! Есть другие драконы, которые помнят! Не могла же могила вот просто так взять и затеряться! Это… неправильно. Нечестно!
— Аня, — Ариус в упор посмотрел на меня. Я вздрогнула. В этом мире никто и никогда не называл меня настоящим именем. — История и религия всегда подстраиваются под политику. Знания всегда подаются в выгодном свете, а мощи святых часто становятся предметом торговли и обоснованием правильности и праведности того или иного короля или графа. Забытый… был моим другом. И я бы не хотел, чтобы его бедренной костью размахивал какой-нибудь немытый герцог, говоря, что его правление благословлено самим Древним Героем. Вот это неправильно. Я собираю и коплю знания об истинной истории это мира, но я не служу ни королям, ни магам, ни Храму. И стараюсь не общаться с людьми, чтобы не поддаться искушению интерпретировать знания в чью-то пользу. Я Хронограф. И этим все сказано.
Я подавленно молчала. Как-то все неправильно и правильно одновременно. И неприятно.
— А как… как его зовут на самом деле? — я кивнула на стеллу. — Ты говоришь, что был его другом. Значит, ты помнишь. Драконы же ничего не забывают. Так ведь, Хронограф?
Ариус помолчал, а потом дыхнул на стеллу прозрачным голубым огнем. Он коснулся камня и тут же погас. На очищенной поверхности начали проступать буквы.
— Его эпитафия. Читай. Когда-то мы вместе сидели, и он в шутку сказал, что хочет, чтобы на его могиле были написаны эти слова. А потом я решил, что смогу написать их и на самом деле. Думаю, ему бы понравилось.
Я склонилась над буквами и начала читать, водя пальцем по затейливым буквам:
— Здесь спит герой сражения под Клястицами. Корнет гродненского гусарского полка Казимир Андреевич Забытовский.
Корнет гусарского полка. Забытовский Казимир Андреевич…
Я отступила на шаг и упала на опавшие иголки, заходясь в истерическом хохоте. Ариус и Никсар непонимающе смотрели на меня, а потом парень кинулся меня поднимать.
— Медь, ты чего?! — испуганно взболтал он меня за плечи. — Истерика? Откуда?!
— А-ха-ах-ах! Не забытый герой, а герой Забытовский! Ха-ха-хах! Гусар! Гродненского полка! А-ха-ах-ах! Войны 1812 года-а!
Маг аккуратно похлопал меня по щекам и дунул в лицо водой из непонятно откуда взявшейся фляги. От неожиданности я начала хватать ртом воздух и… успокоилась. На меня с тревогой смотрели две пары глаз — драконьи и человеческие.
— Пришла в себя? — заботливо уточнил Ник. — Или повторить?
— Все, все, все. Я в норме! — Для убедительности подняла руки вверх и замотала головой. — Нервы, не выспалась и не ожидала такое узнать. Вот и отреагировала странно. Пойдем дальше?
Подозрительное выражение глаз сменилось ожидающим. Я поняла, что без объяснения никуда мы не пойдем.
— Он, — я махнула рукой в сторону стеллы, — из моего мира. Гусар. Был раньше у нас такой род. Слуга царю, отец солдатам. Или что-то около того. А сражение под Клястицами это один из эпизодов войны 1812 года. Я почти ничего о нем не помню, но как-то в школе мне дали готовить обширный доклад на эту тему, вот название в память и врезалось. Тогда оно показалось мне очень смешным. Так что выходит, что мы с вашим Казимиром Забытовским соотечественники. Если, конечно, его не притянуло из какого-то другого мира, где тоже были гусары, Гродно, Наполеон и все остальное.
Никсар помог мне встать. Я отряхнулась от налипших на одежду иголок и огляделась по сторонам, ориентируясь.
— Как все-таки интересно переплетаются нити судьбы, — задумчиво произнес дракон, глядя на памятник. — А Ксади оказалась права. Вы одно и тоже. Почти. В масштабе миров так вообще идентичны. Пошли, Последняя, тут уже недалеко.
“У нас даже фамилии чем-то созвучны, — рассуждала я для самой себя, пробираясь сквозь хвойные под треск ломающихся от тяжелой драконьей туши сучьев. — Зотова и Забытовский. Однако какой выверт! Древний Герой этого мира — гусар гродненского полка! Но в нашем-то мире прошло всего двести лет! А тут говорят о тысячелетиях. Кстати, тысячелетия это сколько? Два, три, десять? Да хоть бы и одно — все равно не бьется! Помнится, маги из Коллегии говорили, что в мирах время течет по-разному. Это утешает. Значит, есть шанс вернуться домой к моменту, когда меня все хватятся. Если, конечно, это гусар из нашего мира, а не сильно похожего. Хотя, если верить Ксади, точно нашего. Но еще ведь нужно вернуться! И вот что непонятно, почему Казимир оказался самым сильным магом этого мира, а я — самым слабым? Точнее, еще хуже! Я не маг! Я — ноль. А может, это объединение — ноль и фаза? Да ну-у-у… Тут должны быть две составляющие, а я-то одна”.
Редкий сосняк закончился, и мы вышли на поляну. Пустую. Хотя вот чего я ждала? Что прямо на моих глазах разверзнется бездна и оттуда выползет Черный Дракон Времени? Ну я понимаю, что во всех фильмах герой приходит вовремя. Но как показывает практика, в жизни он обычно опаздывает.
— Тут совсем недавно были люди, — за спиной смолк треск и раздался голос дракона. — Буквально только что. Наверное, услышали нас и ушли. Возможно, в те пещеры.
Конечно, услышали! Странно было бы обратное! Дракон, идущий сквозь лес, это ОЧЕНЬ громко.
— Какие пещеры? — я завертела головой.
— Не туда смотришь. Правее, правее, еще правее… и вверх. Видишь, там, за соснами, такой вход. Там этих пещер целая система. Если ее знать, то можно спрятаться так, что год искать будут.
— Значит, мы пока туда не пойдем, — решила я. — Ник, ты что-нибудь чувствуешь?
— Нет. А должен?
— Ну, не знаю… Вибрации там, порталы, разломы. — Я задумчиво почесала нос. — Или что там у вас обычно происходит? Для меня поляна как поляна. Правда, какая-то очень неуютная. Будто все время в спину кто-то смотрит. Недобро.
— Нет, Медь, ничего необычного.
Я опять задумчиво осмотрела местность. И чем дольше смотрела, тем меньше она мне нравилась. Неправильное тут что-то было. Неестественное. Опасное. Будто полянка, это какая-то нарисованная декорация, скрывающая за собой нечто нездешнее. Пещеры тоже не вызывали никакого доверия и тяги к спелеологии.
Ник был безмятежен, а вот от Хронографа веяло напряжением.
— Ариус, — почему-то шепотом позвала я. — Давай вызовем сюда магов? Мне здесь не нравится.
— Уже, — так же на выдохе сообщил дракон. — Кристалиса привезет. Скоро будут.
— Нужно убрать это. — Я неопределенно пошевелила пальцами, пытаясь найти точное определение: — Морок.
