- Ах ты, ищейка милицейская, - почти ласко во пропел Кощей Кирдыкбабаевич, вздымая чёрный меч.
Я икнул и зачем-то подпрыгнул на месте. Ноги поразмять захотел, что ли, сейчас ведь и не вспом ню даже. Но результат не заставил себя ждать...
- Врёшь, не уйдёшь! - взвыл государственный преступник и под дикий визг царевны Марьяны, со всей дури, страшно рубанул по... моему зеркально му отражению!
Стёкла так и брызнули во все стороны! А сам Ко щей тупо уставился в пустую раму, где некогда красовалось старинное волшебное зеркало. Абзац.
- Семь лет удачи не будет, - грустно констати ровал я, и царевна согласно поддакнула.
Гражданин Бессмертный растерянно всхлип нул, поднимая на меня полный укора взгляд...
- Э-э, меня, кажется, зовут. Вы уж извините, что не остаюсь на чай, но служба превыше всего, -сообщил я, отделавшись дежурной фразой, под хватил подол и дал дёру!
Честное слово, я даже успел выбежать за ворота, наверх, к лестнице, когда сзади раздался ярост ный мат-перемат и мне в спину ударила волна го рячего воздуха! Я вылетел из подземного дворца Кощея, словно пробка из бутылки, на три метра вверх, а по приземлении ещё и пропахал носом ша гов пять-шесть в тёплом песке. Кое-как встал на колени, отплевался и был вскинут на борт пролета ющей ступы крепкой сухонькой рукой моей бдите льной домохозяйки.
- Валим отсель, Никитушка! Ва-али-и-им! Мы успели. Пока Кощей собирался в погоню,
пока поднимал свою охрану, пока чёрные всадни ки выскочили из Лысой горы - наша ступа была уже очень далеко! Баба-яга не подвела, мы вырва лись. Кто бы поверил?! Точно не я, я на сказочные истории с хорошим концом не ведусь эдак с класса третьего...
Как только бабка вернула мне прежний облик, то первый же вопрос я поставил ребром, хотя ответ был очевиден.
- Как царевна попала к Кощею? Вы же запихи вали её в ступу, я сам видел.
- Запихивала, да вот недозапихнула... Вывер нулась, мерзавка шустрая, да меня же моим же по мелом по затылку и наградила! Крепенько эдак... Я как в себя пришла, её и след простыл. Кинулась в погоню, глядь, а тут ты летишь.
- Спасибо, что подхватили.
- Да не за что... А ты там чего у Кощеюшки-то наделал, что сам жив-здоров вырвался?
- Практически ничего, - подумав, признал я. - Ну разве что невольно поспособствовал тому, что волшебного зеркала больше не существует.
- Разбил?! Ох ты и хват, участковый...
- Не я, он сам. Мечом.
- Как так?
- Оптическая иллюзия.
Мой подробный рассказ не занял много време ни, тем более что ступа, словно бы рвавшись до мой, летела без понуканий с удвоенной скоростью.
- Ну что ж, сокол участковый, - удовлет ворённо заключила Баба-яга, - нет худа без добра. Конечно, Марьянку энту выручать по-любому придётся, но и без зеркала волшебного Кощеюшка ныне тоже как без рук.
- Минуточку, - перебил я. - Там колокол звонит, вам не кажется?
- Навродь нет...
- Прислушайтесь...
- А ить ты прав, сыскной воевода, - принах мурилась бабка. - Тока энто не простой колокол, энто набат! Видать, что серьёзное в городе случи лось. Пожар, война или смута...
Этого нам ещё не хватало. В отделении Митя и Еремеев, да и все дежурные стрельцы на месте. Что ж они там, милицейской сотней порядок наве сти не могут? Вернусь, поставлю обоих в угол!
- Не, не пожар, и уже слава богу, - сообщила Яга, вглядываясь в далёкие очертания Лукошки-на. - Да и вражьих войск тоже, как погляжу, ни где не видно. Стало быть, смута боярская али бунт народный.
- Вы уверены?
- Дак по другому поводу в набат не бьют. Так только на большие события людей сзывают, когда всем миром проблему решать надо али ото всех беду неминучую отводить...
Больше мы не спорили и непроверенных версий не выдвигали. В конце концов, через полчасика прилетим и во всём разберёмся. Я устало зевнул, осознав, сколько нам сегодня досталось, прикрыл глаза и постарался хотя бы десять минут ни о чём не думать. У меня получилось. Я даже успел задре мать, когда бабкина ступа совершила не самую мягкую посадку во дворе нашего родного отделе ния.
- А-а-а почему нас никто не встречает? - зе вая, высунулся я.
Баба-яга, не утруждаясь ответом, молча вы лезла из ступы и, сунув два пальца в рот, резко, по-разбойничьи, свистнула. Верный кот Васька прибежал практически в ту же минуту, прыгнув хозяйке на руки, так что та едва устояла на но гах. В нём же кило десять - двенадцать, я не го ворил?
- Думаете, он в курсе?
Чёрный кот, неодобрительно покосившись на меня, что-то быстро замурлыкал бабке на ухо. Моя домохозяйка сделала круглые глаза...
- Чегось?!
Кот, видимо, повторил в красках и деталях, и у Яги повело челюсть вбок, а левую щёку задёргало нервным тиком...
- Да что там происходит? Скажите уже, хватит шептаться.
- Меч нашли, - выдохнула бабка, старательно перекрестясь.
- Так радоваться надо!
- Нечему радоваться, Никитушка... Меч-кла денец дьяк Филька нашёл и с ним же ко двору цар скому попёрся. На полном праве руки царевны Марьяны требует!
- Эм... ам... ем... - Я так и не смог сформули ровать вопль души, а Яга мрачно продолжила:
- Теперича народ на площади бузит! Справед ливости жаждет. Раз дьяк меч вернул, стало быть, Горох и обязан его с царевной повенчать да полцар ства отрезать! Потому и набат...
- Где наши?
- Видать, все там. А тока ежели дьяку прилюд но руки вертеть да в поруб пихать, так нам лукошкинцы за таковой самосуд всё отделение спалят. Да и, по чести сказать, прав народ: коли такое дело завертелось, таким боком коленкор вышел, так от давай, царь, обещанное!
- Вот давайте без популистских лозунгов, а? Нам ещё не хватало, чтоб из-за десятка горластых «правдолюбов» Горох стрелецкую гвардию на ули цу вывел да из пушек пальнул.
- А чего ж делать-то, соколик?
- Собирайтесь, идём на площадь, разберёмся.
- Тебе нельзя, Никитушка-а! - Тощая Баба-яга крестом раскинула руки, закрывая от меня ворота. - Ты ж у нас «покойник», мы твоё воскре шение ещё и не обдумали толком, а коли прямо сейчас к народу живьём выйти, так представляешь ли, какая суматоха подымется? Люди у нас про стые, решат ещё сдуру, что Страшный суд насту пил, раз помершие милиционеры с того свету возвернулись!
- Спокойствие. - Я хладнокровно поправил фуражку и приобнял за плечи едва не плачущую главу экспертного отдела. - У меня есть идея. По спешим.
- Куда?
- В курятник.
...Когда я только начал объяснять, кот Васька, первым отшатнувшись от меня, демонстративно покрутил когтем у виска. Яга тоже въехала не сра зу, но, выслушав до конца, вынужденно признала, что может и сработать. Бывало и хуже, но ведь вы кручивались же...
На то, чтоб собрать кучу разнокалиберных перь ев, у меня ушло минут пять-шесть. Чтоб превра тить их в огромные лебединые крылья, бабке пона добилось вообще меньше минуты. Поэтому успели мы вовремя - и я, и она. Ну и конечно компактно му перелётному средству, нашей ступе, в тот день впору было выносить благодарность.
Я высадил Бабу-ягу поближе к площади, а сам улетел со ступой на крышу царского терема. Благо в общей шумихе, криках и беготне головы никто не задирал и меня не заметили. Сверху у меня был отличный обзор и, самое главное, возможность контролировать ситуацию с обоих фронтов - на родного и царского. Итак, что мы тут имеем?
Ну, со стороны государя всё было как обычно: суетливо бегающие бояре, строящиеся шеренги стрельцов, пушкари, выкатывающие здоровущие «единороги» к воротам, а личная гвардия Гороха уже седлала лошадей, готовясь к разгону демонст рантов. Сам государь, видимо, сидел у себя, навер няка пил и горестно думал о судьбе отечества. Ре шить внезапный конфликт дипломатическим путём возможность, разумеется, была, но это же не в традициях российского правительства. Любой вопрос власти и народа неизменно решался силой! Иначе не принято, мы же русские, у нас свой осо бенный путь. Всё, значит, пора и меня ввести в ис торию...
- Что же Яга медлит? - слегка начал нервни чать я, нетерпеливо ожидая сигнала.
По времени бабка должна была бы пробиться сквозь толпу, найти Митю и Еремеева и уже с под держкой наших прилюдно обвинить мятежного дьяка в воровстве, лжи, шарлатанстве и призыве к массовым беспорядкам. Он, естественно, начнёт отпираться, и тогда Яга должна обратиться за пра ведным судом к народу, призывая в свидетели «светлый дух сыскного воеводы». После чего, как вы понимаете, эффектно появляюсь я.
- Ну же?! Не тяните, ну...
Сверху мне было видно, как неровно колышется людское море. Ветер доносил обрывки фраз и ло зунгов в основном насмешливо-экстремистского содержания.
- А пущай будет! Ну и чё, чё раньше не было? Зато представь, дьяк Филька на троне... Обхохо чемся же!!!
- Ах ты, кобель в скуфейке! Меч он нашел? Я, может, тоже право имею, я в тот вечер двор подметал! Так, может, ты у меня тот меч и покрал, а? Мо жет, энто я царёв зять?!!
