Никогда не супротив!
Я готов хоть к пчёлам в улей,
Лишь бы только в колефтив!
Дай приказ — и хоть куды,
Хоть на до́бычу руды!
Буду вкалывать задаром,
Без питья и без еды!
— Так что там за зелье-то было? — спросил Влад, пока мы возвращались в его кабинет.
Нам предстояло забрать зеркальце, сделанных кукол и как можно скорее выдвинуться на Буян.
— Да разве я знаю? Что под руку попалось, то и напихала в него.
— Помнишь, что именно?
— Ну, вроде да… Положила родиолу розовую, аралию, вереск, розмарин, дягиль и левзею. А, ещё добавила уголь, палёные волосы Соловья-разбойника, мышиный помёт и молочай.
Князь поперхнулся.
— А что? — нахмурилась я.
— А молочай не Палласа часом? Который в народе ещё мужик-корнем называют?
— Может, и его, — ответила я, смутно припоминая, что на банке была буква П рядом с названием, но я на неё даже не обратила внимания. — Так что за зелье?
— Видать, действенное. Все ингредиенты — для усиления мужской потенции. Хотя насчёт мышиного помёта и волос не скажу, но перечисленные тобой травы — точно для этого.
— Правда, что ли? А я ещё ему постельный режим и гробовое молчание на неделю назначила…
— То-то молодая жена, наверное, обрадовалась, — рассмеялся Влад. — Муж лежит, молчит и с готовностью торчит.
— Да ну тебя, — смутившись, рассмеялась я в ответ.
И вроде момент был до крайности неподходящий для веселья, а всё равно хотелось улыбаться.
— Буду знать, на какие чудеса способна моя невеста, — сказал Влад, открывая передо мной дверь.
От его слов я даже запнулась об порог и чуть не полетела в терем носом вперёд.
— Ты чего? — удивился князь, ловя меня на лету.
— Удивилась, что ты меня невестой назвал, — призналась я.
— А как ещё тебя называть? Замуж же согласилась за меня идти?
— Ну как-то ты вскользь предложил…
— Хорошо, — кивнул вдруг Влад и очень серьёзно спросил: — Согласна ли ты выйти за меня замуж, вместе встречать радости и невзгоды, растить детей и прожить жизнь в любви и мире?
— Согласна, — завороженно ответила я, хотя насчёт мира были у меня некоторые сомнения.
Влад поцеловал меня в губы и отпер дверь в свои покои.
— Вот теперь точно невеста.
Взяв зеркальце, он огляделся, снял со стены ещё один рог, уже поменьше, прихватил небольшую шкатулку с полки и посмотрел на меня.
— Я готов, а ты?
А я ещё в туалет сходила на дорожку, надела поданную князем шубу и захватила из кухни перекус на двоих. Война войной, а обед по расписанию. Во дворе уже бил копытом раздухарившийся Раджа. Рядом с ним пританцовывала от нетерпения вороная кобылица, тоже уже осёдланная. Влад помог мне взобраться на неё.
На Раджу усадили деловитую домовушку лет сорока пяти на вид, округлую и ладную. По взглядам деда Постеня стало понятно, что это и есть та самая Марфа. В руках у неё был здоровенный мешок с игрушками, ещё один такой же держал наш домовой, которого князь усадил следом.
— Ну, в путь! — скомандовал Влад, забравшись в седло позади меня, и лошади вдруг рванули с места так рьяно, что Марфа ойкнула и вцепилась в домового, отчего тот довольно улыбнулся.
Прошлый раз путь до Буяна казался мне бесконечно долгим, но сейчас со мной рядом сидел князь. Стоило нам взмыть в высь, как вороная обогнала Раджу и чёрной стрелой полетела сквозь ночную тьму.
— Как быстро!
— Это ночная кобылица. По ночам им нет равных.
Я прижалась спиной к Владу и набрала полную грудь ледяного весеннего воздуха.
— Что будешь загадывать?
— Чтобы открылись каналы между мирами, исполнилось пророчество, но ты при этом не пострадала, — ответил князь.
— Не слишком много для одного зеркальца?
— Нет, вполне. Оно всё связано, Марусь. Ты попала в Явомирье неслучайно. Я успел перекинуться с Дедом Морозом парой слов в прошлом месяце, так он сказал, что чудо случилось само. Он лишь немного помог ему. Хотел одарить грустную девушку, сунул руку в мешок, а там — зеркальце, которого у него отродясь не было. Чудо.
Я улыбнулась.
— Знаешь, я однажды читала одну историю. Парень летел на самолёте из Москвы в Бразилию. Это очень далеко, считай, через весь мир. В Москве он купил шоколадку, но не съел её, лишь пару кусочков отломил. А когда проходил визовый контроль в Рио, девушка-таможенница за стойкой грустно так вздохнула и пробормотала: «Ох, как же хочется шоколада!». Парень достал свою плитку и отдал ей. Она ужасно обрадовалась и поблагодарила, а он лишь посмеялся и ответил: «Всегда вслух проговаривайте свои желания, чтобы они исполнялись. А уж каким путём мироздание их исполнит — неважно. Может, оно даже решит доставить вам шоколадку с другого конца света, но это не будет иметь значения, когда она вдруг появится у вас в руках».
— Очень занимательно. Наверное, это тоже можно считать маленьким чудом.
— Однозначно можно, — уверенно кивнула я. — Зря мы в Навомирье думаем, что чудес не бывает или что их заменят технологии. Нет, чудеса всё-таки были, они нас окружали, и когда мы откроем каналы, они появятся снова. Влад, а можно личный вопрос? Возможно, неуместный.
— Можно, — слегка напрягся он.
— А кто твоя мама?
Князь хмыкнул в ответ.
— Не знаю, кто она, единственное, что мне известно: мать была ведьмой. Отец мой был не самым душевным и тёплым человеком, возможно, она сбежала от него. Вырастили меня дед Постень и няня, ей я построил хороший терем в городе, она ни в чём не нуждается, я навещаю её регулярно и обязательно вас познакомлю. Вот такая история.
— Грустная. Ты злишься, что мама тебя оставила?
— Уже нет. Думаю, у неё были на то причины, и мне уже неважно, какие именно. Раньше хотел её встретить и спросить, почему она так со мной поступила. Но сейчас понимаю, что никакой ответ удовлетворения мне не принесёт. Что бы она ни сказала, моего детства это уже никак не изменит, а взрослый я в ней уже не нуждаюсь. Да и кто знает, может, её и в живых уже нет.
Я накрыла ладонью его руку, придерживающую меня за талию, и сказала:
— А я очень хочу быть рядом с тобой и не хочу никуда уходить.
— Спасибо. Это важно, — он обнял меня крепче.
— А ещё вопрос. Если пророчество всё-таки исполнится, то есть же живая вода и мёртвая. Можно и оживить меня…
— Нет, Маруся, до этого доводить мы не будем, потому что большой надежды на волшебство уже нет, а твоя безопасность для меня важнее всего.
На душе стало тепло и почти легко, даже несмотря на то, что впереди нас ждала одна лишь неизвестность. Хорошо, что я захватила еду. Путь до далёкого острова занял несколько часов, и мы успели проголодаться и перекусить.
Когда мы прибыли на Буян, нас уже ждали полчища нечисти. Русалки нервно плескались в воде у берега, лешие отсиживались среди трёх могучих ив, болотницы набились в здоровенные бадьи, от которых тянуло затхлостью и тиной. Сил набирались, готовились. У них, упырей, волколаков и кикимор были самые сложные задания. Показываться людям, но не вредить. Я нашла глазами Нетечу. Бросив взгляд на то, как придерживал меня за талию князь, она фыркнула и отвернулась.
Да, так уж получается, что наше счастье — всегда чьё-то несчастье. Мы забираем себе мужчину, в которого влюблена другая, занимаем на работе место, которое хочет коллега, растим ребёнка, о котором грезит соседка. Но и наши мечты воплощает кто-то другой. Ездит в отпуск, который нам не по карману, сбрасывает килограммы, которые нам мешают, учится рисовать так, как мы бы мечтали. Так что расстраиваться бессмысленно, стоит жить эту жизнь счастливо и по возможности дарить радость другим. Это и есть простой рецепт общего счастья.
Спешившись, мы оказались окружены предводителями разных отрядов.
— Кого ещё ждём? — огляделся князь.
— Ведьмы опаздывают, — заверещала кикимора.
Вскоре в тёмном небе забликовали десятки огоньков. Отряд ведьм мчал в нашу сторону. В ступах, на мётлах, с развевающимися по ветру волосами. И только бабуся в цветастом платочке — верхом на трёхглавом змее-драконе. Я вдруг поняла, кого она мне напоминает — почившую королеву Англии. Когда Горыныч или его потомок с рёвом приземлился на берегу, она похлопала его по морде сухонькой ладошкой и ласково проговорила:
