Эльф удивился.
— Вы не знаете кто я?
Теперь и я удивилась.
— А должна?
— Вы же назвали меня цен. Цен — обращение только к лицу из правящего рода.
— Так и вы назвали меня кирифе, — наглости в тоне не убавляю, но самой становится страшно.
Если этот эльф действительно цен, то я опять, вероятно, попала.
Эльф продолжает недоверчиво на меня смотреть, совсем забыв о Балагуре.
— То есть вы меня не узнали?
— Мы еще не проходили по истории нынешних правителей. Так что портретов правящего рода я не видела.
— Причем здесь история? А по экрану? — похоже эльфа задело, что он остался не признаным мной, но не сам же центавр передо мной, чтобы так уж обижаться. Глава эльфов, насколько мне известно, совсем старый. Скорее всего, я могу разговаривать с кем-то из его детей или внуков.
— Я не смотрю экран, мне некогда.
— Вы не из этого мира? — вдруг спросил эльф, внезапно успокоившись.
— Верно. А как вы догадались?
— Незнакомый акцент, ну и то что вы меня не знает. Все же подобное знание из тех, что известны каждому здесь родившемуся. Вот это самомнение. Все эльфы странные.
— Тогда позвольте представиться. Цен Артан.
И все? Я думала, у ценов должны быть очень длинные пафосные имена. Или мне сообщили только одно из имен?
— Вероника Ветрова. Можно просто Ника.
— Очень приятно! — эльф так очаровательно улыбнулся, что не поселись в моем сердце один ехидный магистр, оно наверняка бы дрогнуло. — Так а вы случайно не из замка, что здесь неподалеку?
Медленно задумчиво кивнула, не зная, что вообще можно говорить, а ч то нет, но с ценом определенно нужно быть почтительнее.
— Я там работаю.
Эльф вновь удивился.
— Работаете?
— Да, а что такое? — умолчу, что только сегодня собираюсь приступить к своим обязанностям.
— Ничего. Скажете, кем, если не секрет?
— Секретарем, — да, опять умолчу про свою истинную должность. Признаваться такому важному эльфу в том, что я, можно сказать, помощник помощника, как-то не солидно.
Артан задумчиво посмотрел на меня, затем на Балагура, затем снова на меня и… снова на Бали.
— Я студентка, — зачем-то добавила, и видимо не зря, поскольку эльф сразу облегченно выдохнул. Что-то там сошлось в его голове, а до этого был явный разрыв шаблона.
— А… понятно. Вы на практике у аирафе Вейтара, видимо? Жаль, что его нет, я планировал на пару дней остановится у него в гостях, но ничего не поделаешь.
— Вы друзья? — полюбопытствовала я.
— Ну… можно и так сказать. Ника, я остановлюсь в ближайшем городке на ближайшие пару суток, раз Вейтар отсутствует. Сегодня у меня будут еще дела, а вот завтра не желаете вместе со мной пообедать? Признаюсь честно, захотелось поближе познакомиться с вами и вашим питомцем.
Я серьезно так задумалась. С одной стороны, сразу вспомнилось недовольство Неша по поводу моей ветренности. Вряд ли Вейтару понравится, что я с кем-то пошла в ресторан, но с другой… Цен. Это ведь сравнимо с тем, что я случайно встретила президента своей страны без охраны, и тот пригласил меня разделить с ним трапезу. Почетно, приятно, и непонятно, как отказать.
— Не уверена, что у меня получится, но я постараюсь завтра в обед ненадолго отлучится, — сказала осторожно.
Эльф просиял.
— Чудесно! Тогда до завтра, прекрасная Вероника! — Антар взобрался на своего якра и уехал.
Проводив цена взглядом, вдруг задумалась, Вот интересно, а те эльфы, что стоят во главе, тоже такие же любвеобильные, как их менее знатные собраться, или вынуждены быть более серьезными? К чему, собственно, я об этом задумалась, непонятно.
Балагур после отъезда эльфа, долго гулять не стал, направившись обратно в замок. Я не препятствую. Кушать хочется, да и пора к делам приступать.
После завтрака ко мне подошелкоренастый плотный мужчина, невысокого роста, явно из «гномов», с которыми мне уже дводилось общаться при самом первом появлении в замке Вейтара. Оказалось, это тот самый Гендрег, управляющий делами, и мой начальник, пока Неш в отъезде. Вежливый и довольно приятный в общении мужчна показала мне все важные места в замке и рассказал о моей будущей работе.
В мои обязанности будут входить контакты с подданными Нэша, прием заявок и различных жалоб, разъяснение некоторых новых приказов старостам и прочее. В общем, работа с кадрами.
И все бы ничего, вот только подданных у аирафе Вейтара, оказывается, очень много, как и земель. Так что объем работы просто огромный. Также мне доверяют еще кое-что из бумажной работы.
Гендрег под конец ознакомительной экскурсии привел меня просторную приемную перед кабинетом Неша, где я встретила Надиру. Гендер нас на всякий случай представил друг другу, показал мое рабочее место. Стол Надиры располагается совсем близко к дверям кабинета Вейтара — видимо затем, чтобы быстро зайти за неотложным поручением начальника, ну или там, чай принести. Мой же стол, наоборот, установлен ближе к входным дверям в приемнуюю.
Надира смерила меня высокомерно-презрительным взглядом и отложила свою работу.
— О, ну вот и новая пассия аирафе пожаловала.
Слухи видимо, уже дошли до нужных ушей. Так, ладно. Я тоже не буду вежливой.
— А тебе завидно что ли? — с деловым видом сажусь за стол и осматриваюсь. О! Личный экран.
— Ха! Было бы чему завидовать. Я тоже с ним когда-то спала. Куда труднее удержать внимание Вейтара. Пока это только получилось у его бывшей жены.
Как… неприятно. Больше, чем неприятно. Работать и видеть постоянно ту, что была с твоим мужчиной, пусть даже и временным мужчиной.
Интересно, а Вейтар всем своим любовницам дарит детеныша шаха? Или мне такая честь перепала за то что Неш стал первым? Если судить по повадкам Балагура, отпугнувшего первого встречного мужчину, магистр еще и последним остаться планирует.
Сделав вид, что заявления Надиры меня нисколько не задели, спросила:
— Как же, интересно, это ей удалось?
Надира достала пилочку, приступив к маникюру.
— Да залетела. Одно слово — темная. Такие, как она знают самые эффективные способы открутить мужика. Теперь уже Вейтара на этом не подловишь.
— У аирафе есть дети? — вот это новости. — Сын. Скоро на каникулы возвращается. Но это тайна. Ты теперь в круге посвященных. Тебя как, Вейтар уже отшил или еще тянет?
Если честно, я настолько шокирована, что даже ругаться не тянет.
— Не знаю.
— Как он с тобой раговаривал в последний раз? Сухо, нежно, игриво?
Вспомнила самую последнюю сцену нашего прощания. Сухие быстрые слова и холодный чмок на прощание.
— Сухо.
— А, ну все тогда, — победно взмахнула пилкой Надира. — Это начало конца.
— Надира, не понимаю, как ты можешь работать на Вейтара? Тебе самой не обидно?
— За что? За, пусть и не долгий, но бурный роман? Щедрого любовника, который в итоге не выбросил, а обеспечил работой? После академии зельеварения с уровнем моей силы только в аптекари можно было бы пойти, но это профессия не для меня.
Вздернула бровь.
— Не аптекарь, так секретарь?
— Чтобы ты понимала. Знаешь, каких важных персон принимает у себя Вейтар?
— Догадываюсь, — вспомнила недавнюю встречу с ценом.
— Не сегодня, так завтра стану женой богатого успешного человека, ну или, как минимум, найду себе покровителя.
Знакомая песня. У нас в академии тема с покровителями стоит остро.
Больше на личные темы мы с Надирой не разговаривали. Я начала разбираться с текущей документацией. Моя коллега пыталась мной командывать и приказывать, что делать, но я не поддалась, все же мне четко указали, кто начальник. К Надире же предпочтительнее обращаться как, к старшему товарищу за разъяснениями непонятных моментов, вот только девушка, поняв, что я не собираюсь быть у нее на побегушках, сразу потеряла ко мне интерес, и отказалась что-либо подсказывать и объяснять. В общем-то не сильно расстроилась.
Работой пытаюсь приглушить возникшие переживания и грустные мысли. Работаю бок о бок с бывшей Неша, сама, возможно, бывшая, у Вейтара есть сын, о котором он ни слова не обмолвился. Неш далеко, отношения выяснить не с кем.
Стоит заметить, что дела, во всяком случае, на первый взгляд, Надира держит в порядке. Все имеющиеся буммаги разобраны и распределены. Корреспонденция рассортирована. Правда, не ясно, когда девушка все успевает — как ни посмотрю в ее сторону, то маникюр поправвляет, то марафет наводит.
После обеда неожиданно повалили посетители с разными прошениями и заявками. Тут мне стало не до наблюдений за напарницей, полностью включилась в работу.
На следующий день, ближе к обеду, поняла, что заслуживаю свидание с ценом во всех смыслах.
Нужно немного развеяться и отдохнуть от действительно трудной и напряженной работы — просидела вчера до позднего вечера — поток просителей шел непрерывно, впрочем, как и сегодня. Такое впечатление, что жителям только вчера открыли возможность связаться через меня с аирафе, и те дружно поспешили ею воспользоваться. Так что мне нужен отдых, обед и моральная компенсация после общения с Надирой.
