Когда подошла к охране, сообщив о своем намерении выехать в город на обед, оказалось, что нец прислал свою визитку и приглашение в ресторан, с указанием точного места и времени. Это хорошо, а то ведь когда договаривались с Артаном, эльф ничего не уточнял. Сейчас даже смешно представить, как бы я стала искать эльфа в незнакомом городке. Плохо другое. Узнав, с кем именно встречаюсь, начальник охраны решил вдруг мне выделить сопровождени из четырех здоровых мужчин. Интересно, как на такое отреагирует Артан? Приглашал одну девушку, а придет она и еще четверо головорезов.
Для поездки в город мне предоставили шикарный личный ауросеб Вейтара, и я со всем комфортом максимально быстро добралась в город.
Антар поджидал меня внутри красиво оформленного небольшого ресторана. Мне понравилось в заведении, все довольно уютно.
Эльф насмешливо воззрился на мою охрану, что, распугав своим видом половину посетителей заведения, расположилась за соседним столиком. Бали запрыгнул мне на колени, своими лапами запачкав мое красивое парадное нежно-голубое платье, при этом зверек весьма угрожающе стал смотреть на Артана, чуть ли не порыкивая.
— Я смотрю, работник вы весьма ценный, — весело прокомментировал эльф ситуацию.
— Признаться, сама еще не определила, в чем именно моя ценность, — смущенно опустила взгляд. Все же улыбка у эльфа чересчур обаятельная.
— Может, в вашей красоте? — ну это уже даже не флирт, а неприкрытая лесть. Или насмешка. Совсем за дурочку меня Артан держит?
Вышла из образа смущенной барышни и решительно подняла взгляд на продолжающего ухмыляться эльфа.
— Вероятнее всего. О чем вы хотели со мной поговорить?
— О вас, о вашем питомце. Вы не воспирняли мои слова всерьез о вашей красоте? Напрасно.
— Я видела девушек вашего народа — вот кто настоящие красавицы, — да, я вполне адекватно подхожу к впоросу своей внешности. Мне есть чем гордиться, но я не идеальна, как те же, эльфийки, к примеру.
— Со временем понимаешь, что безупречная красота — это скучно. Вот вы например. У вас есть столь любопытный, обращающий на себя внимание аксессуар, — эльф указал вдруг на мои очки, а потом и вообще быстро коснулся их, снимая. Бали даже отреагировать не успел.
Охрана всскочила, Балагур зарычал. Знаками показываю сопровождающим, что все в порядке, Успокаивающе глажу Бали. Появилось ощущение, словно я жена ревнивого олигарха. Дорогой питомец, бдительная охрана. Кстати без очков ресторанчик оказался не таким уж уютным — хозяева предпочитают, видимо иллюзионный декор, без которого данное заведение стало больше похожим на простую столовую.
Хорошо хоть кавалер, сидящий напротив меня ни капли не изменился, вон, крутит задумчиво в руках мои очки, словно ни в чем не бывало.
— Чем же любопытны мои очки?
— Судя по линзам, это простые стекляшки, которые никак не помогают лучше видеть. К тому же, проблемы со зрением у нас в мире давно успешно и безболезненно лечат. Очки носят единицы, по каким-то совсем уж специфическим причинам. Зачем же вам эти очки?
Артан хочет поиграть в сыщика? Ладно.
— Вы правы. Люблю обращать на себя внимание.
— Почему-то я вам не верю, — эльф покачал головой.
Постаралась сделать таинственное лицо.
— Хорошо. На самом деле благодаря очкам хочу выглядеть серьезнее.
Мужчина фыркнул.
— Ерунда какая. Причем здесь серьезность и костыль для глаз?
— В моем мире все так делают.
Собеседник вновь мне не поверил.
— Но вы же в нашем мире, и здесь подобной традиции нет. Вы совершенно не выглядите серьезнее.
Скорее мило и забавно, — мужчина вернул мне очки, передавая их коснулся моей руки. Охранникики ничего не заметили, но вот Балагур вновь зло зарычал. Если Артан продолжит в том же духе, я могу и не удержать питомца. — Итак, зачем же вам очки?
Невольно улыбнулась. Какой настойчивый мне попался эльф.
— А какие ваши предположения, цен?
Мужчина задумчиво меня оглядел.
— Мне кажется, очки вам все-таки нужны, но не для красоты, это глупость. Либо привлекать внимание…
— Знаете, пока вы первый кто обратил столь пристальное внимание на мои очки.
— А остальные предпочитали в первую очередь обращать внимание на ваши длинные ноги? — понимающе усмехнулся эльф. — Так вот, мне кажется, что какие-то проблемы со зрением у вас все же есть, но несколько в иной плоскости. Я прав?
Какой проницательный. А ведь никто кроме Артана так быстро еще не смог меня раскусить.
— Возможно, — само собой, что признаваться во всем малознакому эльфу, пусть он и цен, я не стану.
Пусть думает себе, что хочет.
Мужчина довольно улыбнулся.
— Так вы не расскажете мне, для чего вам очки?
Отрицательно покачала головой.
— Жаль. Но надеюсь, что когда-нибудь вы мне доверите вашу тайну.
Это эльф сейчас так намекнул, что расчитывает продолжить знакомство?
— Вероника, а как давно у вас ваш питомец, — мужчина ласково воззрился на белый комок шерсти у меня на коленях.
— Совсем недавно, — отвечаю осторожно, поскольку понимаю, что у меня собеседник совсем не прост и чересчур хорошо умеет делать выводы из совсем незначительных вещей.
— Он достался вам в качестве подарка или вы его купили, а может, встретили случайно, — Артану, похоже, очень нравится задавать вопросы.
— Вам так важно знать это? — мило улыбнулась, отхлебнув только что принесенный официанткой чай.
К слову, бедная девушка, пала жертвой обаяния и красоты моего собеседника. Взгляд бессмысленно-восторженный, раскоординированность действий. Как только чай, непролив, девушка донесла, непонятно.
Артан, послал официантке контрольную, добивающую очаровательную улыбку, от которой девушка чуть с ног не свалилась, и тоже сделал глоток чая. Напиток не понравился. Нет, ничего почти незаметно, просто улыбка на какой-то миг чуть померкла. Видимо, у Артана дома травяные напитки куда более высокого качества, чем здесь.
— Я очень любопытен. Ну и к тому же сам был бы не прочь завести подобного зверя. Идеальный охранник, который будет рядом и ночью, и днем, да к тому же еще и верный друг.
— Давайте так. Мне мало известно о шахах, и в ближайшее время не будет возможности искать о них информацию. Вы мне расскажете, что сами о них знаете, а я — откуда у меня этот шах, — пусть Вейтара пытает, а не меня, все равно никаких команд от Неша не поступало насчет того, что не могу рассказать, кто даритель.
— Договорились! Итак. Шахи — это именно животные исконные для этого мира. Обладают магией, и умеют ей сознательно пользоваться. Не так, конечно, как разумные, в основном животные атакую чистой силой разной цветовой и энергетической направленности.
Я очень внимательно слушаю рассказ эльфа, и впервые радуюсь тому, что в моем серде поселился наглый магистр, иначе бы уже расстеклась лужицей перед Артаном, как та официантка и все представительницы женского пола, что находятсяс в заведении. Эльф деййствительно хорош, говорю непредвзято. Даже если бы и не был красавчиком, все равно обращал бы на себя внимание. Умение себя подать, то, как держится, ведет себя. Острый ум, быстро все схватывает, великолепный рассказчик, богатая мимика. Так бы сидела бы бесконечно, и слушала, что Артан говорит. Время в компании этого мужчины бежит незаметно.
Ко мне подошел охранник, предупредив, что мне пора возвращаться на работу. Как жаль.
— Простите, Артан, но мне пора, — поднимаюсь из-за стола.
— Подождите, — эльф тоже поспешно встает перекрывая мне путь к выходу. — Вы помните наш уговор? — А? Да. Шаха мне подарил Вейтар.
Эльф как-то нерадостно усмехается.
— Я мог и догадаться. Скажите, а в каком учебном заведении вы учитесь?
— В Териасе, — это так сокращенно называется моя академия.
Артан просиял.
— Что же, тогда я с вами окончательно не прощаюсь. Думаю, мы с вами еще увидимся, — мужчина вежливо мне кивнул и проводил да выхода из ресторана, а после отправился в противоположную моей сторону.
Вздохнула, глядя всед эльфу. Какой мужчина.
Мой трудовой подвиг длился три дня. Население шло нескончаемым потоком. Надира, глядя на меня лишь довольно посмеивалась и язвила, перебирая бумажки. Я так понимаю, в отсутствие магистра у девушки нечто вроде отпуска. К концу третьего дня число посетителей стало снижаться, а еще через несколько дней я смогла дышать спокойно, не вздрагивая каждый раз при стуке в дверь. Теперь посетителей набирается до одного — двух десятков в день, это еще ничего.
После моей встречи с эльфом, через два дня мне по обычной почте пришло от Вейтара письмо. Если в кратце, мой начальник написал о том, как проходит практика, но об этом было лишь пару строк. Куда большую часть письма заняли указания аирафе, что мне следует делать, и как себя вести. В частности, Неш, которому доложили о посиделках в ресторане с ценом, категорически запретил мне встречаться наедине с этим эльфом вновь. Да и вообще с кем-либо из мужчин, не работающих у аирафе, наедине мне видеться теперь тоже запрещено. И разговаривать. И даже смотреть в сторону мужского пола.
