После моей встречи с эльфом, через два дня мне по обычной почте пришло от Вейтара письмо. Если в кратце, мой начальник написал о том, как проходит практика, но об этом было лишь пару строк. Куда большую часть письма заняли указания аирафе, что мне следует делать, и как себя вести. В частности, Неш, которому доложили о посиделках в ресторане с ценом, категорически запретил мне встречаться наедине с этим эльфом вновь. Да и вообще с кем-либо из мужчин, не работающих у аирафе, наедине мне видеться теперь тоже запрещено. И разговаривать. И даже смотреть в сторону мужского пола.
Внимательно просмотрела весь список абсурдных требований Вейтара, относительно того, что и с кем мне нельзя делать. Впечатлилась. А как же я учиться буду? У нас ведь со второго курса наверняка в основном только парни и останутся. Хорошо еще, что аирафе не потребовал одеть паранжу. Даже не знаю, с одной стороны проявление ревности со стороны мужчины говорит о том, что я ему небезразлична, с другой — это же издевательство в чистом виде. И ладно бы сам Неш был бы кристально чист и порядочен, а так ведь работаю бок о бок с его бывшей любовницей, недавно застала его с одной кирифе на столе, и вообще мне все время говорят о непостоянстве аирафе.
Порвала и сожгла письмо. Ни одного нежного слова. Одни приказы и угрозы. Неш хотя бы поинтересовался бы, как у меня дела, или его настолько возмутила моя встреча с эльфом?
Слуга, принесший письмо, поинтересовался, буду ли я писать ответ. Поколебалась. С одной стороны хочется проявить гордость и ничего не отвечать, с другой, я все равно так соскучилась по Нешу, и так хочется ему написать, чтобы сделать ему приятно.
Взяла бумагу и набросала все-таки ответ. Поинтересовалась ходом военных действий, спросила как дела и самочувствие. Не удержалась, спросила, всех ли своих секретарей и прочих работников Неш набирает через постель. Все равно в итоге написала, что скучаю, и ни на кого смотреть не буду… в общем, расстеклась в письме лужицей, и сама себя за это презираю, тем не менее бережно запечатала конверт и отдала его слуге для отправки. Да, влипла я с магистром.
Сегодня в обед к нам с Надирой зашел Гендрег и объявил об досрочном окончании рабочего дня — вернулся юный хозяин замка и парадном холле общее построение и встреча господина, а после прездничный обед в столовой у работников по этому поводу. О! Будем очень любопытно взглянуть на сына Неша.
На общем построении Надира неожиданно встала рядом со мной, словно лучшая подруга. С девушкой мы не ладим, и либо игнорируем друг друга, либо обмениваемся колкостями. Вот только Надира вообще ни с кем не ладит, и как-то умудрилась пересориться почти со всеми обитателями замка. Я тут тоже, конечно, друзей не завела, поскольку меня за свою не считают, считая не работником, а «новой пассией», как случайно услышала из разговора двуг служанок, и держаться подчеркнуто официально. Пока Неш меня официально не разжаловал, я в статусе пректически неофициальной хозяйки замка. Доходит иногда даже смешного — поначалу повар присылал ко мне помощников согласовать меню, а экономка интересовалась, буду ли я проверять чистоту в замке.
Но вот появление юного господина. Что же. Действительно юный. В холл со свитой вошел мальчик, лет девяти — десяти на вид. Издалека невероятно похож на отца, Черты лица, цвет волос, осанка, походка. Держится строго. Пусть еще мал, но сразу видно, кто господин в этом холле.
По мере продвижения мальчика по холлу все низко почтительно кланяются. Когда ребенок подошел совсем близко, не смогла сдержать удивленного и вместе с тем испуганного вздоха. Глаза ребенка. Не синие, как у отца, а черные, словно бездна, с белым вытянутым зрачком. Такие глаза мне уже видеть приходилось. У Лана.
— Темное отродье, — скривившись, шепнула мне на ухо вечно недовольная Надира. — Говорят, — совсем понизила голос почти до веззвучного девушка. — Что жена Вейтара была из этих, которые тварями управляют. Иначе откуда у сыночка такие глаза? Не у одной известной расы таких нет. Да и не видел никто из ныннешних обитателей замка жену аирафе. После ее смерти полностью сменился весь персонал. Подозрительно, да?
Мальчик, пока Надира проходила, проходил мимо. Вряд ли юный аирафе что-то слышал, но почему-то вдруг посмотрел не мигая на мою соседку своими пугающими глазами, и Надира вдруг охнула, а потом закашлялась. Ребенок отвернулся и пошел дальше, когда он отошел достаточно далеко, поинтересовалась у девушки:
— Что с тобой? — в глазах Надиры паника, она держится за горло и беззвучно открывает и закрывает рот.
Мы дождались, когда построение окончилось, и вместо банкета отправились к лекарю. Девушка потеряла голос, и то и дело хваталась за горло, из которого, с периодичностью в пару минут, выбирались различные мерзкие черные насекомые — жуки, пауки, гусеницы и прочее.
Надира была в предобморочном состоянии, я и сама при виде ее и жуков чувствовала себя не очень, но помогать девушке отказались, и даже мужчины разбегались от нее, словно от чумной, так что провожать пришлось мне.
К счатью, при виде Надиры, замковый лекарь не стал убегать, лишь посмеялся, и снял темное заклинание. Девушку достаточно молодой мужчина оставил у себя на «лечение» в лазарете, дав той успокоительного и нашептав той на ушко успокаивающие слова. Видимо, лечение эффективное, поскольку Надира уже и думать забыла про недавний неприятный инцидент и заинтересованно смотрит на своего доктора.
Я предпочла отправиться к себе. А вот в моих апартаментах меня ожидал неожиданный сюрприз. Я насторожилась.
Сын Неша сидит у меня в гостиной и тискает довольного Балагура. Гендрег говорил, что мальчика зовут Шайнон. И что мне делать? На всякий случай активировала все защитные артефакты, а то доставать насекомых у себя изо рта как-то вообще не тянет.
— Привет, — наверное, надо поклониться, и говорить официально, но это ведь мальчик. Лично для меня это дико выкать ребенку.
— Ты — любовница моего отца, — в утвердительной форме произнес Шайн, окинув меня внимательным пронзительным взглядом. Вот это начало.
— Предположим, и что? — я сейчас на пределе напряжения. Не знай я Лана, было бы спокойнее, но сейчас я смотрю в хорошо знакомые глаза и понимаю, что ребенок очень непрост.
— Я хочу, чтобы ты ушла, — так, ну понятно, не любим чужих теть притендующих на место около папы.
— Не могу, я не вольна в своих действиях. Мы с твоим отцом заключили трудовой контракт, пока он не прекратит свое действие, я в полном подчинении аирафе Вейтара.
— Придумай что-нибудь. Иначе тебе будет плохо.
Печально вздохнула. Чувствую, что Шайнон рано повзрослел, и неприримирим к тем, кто ему не нравится. Но надо пробовать договариваться.
— А может попробуем договориться? — я задумалась, что могу предложить сыну Неша. Что вообще любят дети, в частности мальчики? — Тебе нравится этот шах? Ты ему, кажется, понравился. Хочешь, можешь гулять с ним. Еще могу достать для тебя бесплатные билеты на следующий сезон по троллингу на все игры и покатать на игровом тролле, ну или договориться, чтобы тебя покатали на любом из животных из троллинга. Только папе о том что катался на ком-то из ездовых троллинговых животных лучше не говорить, вряд ли он это одобрит.
С надеждой смотрю на Шайнона. Вдруг все-таки удастся задобрить мальчишку.
Ребенок смотрит на меня со скепсисом.
— Ты странная. У отца таких любовниц еще не было.
— Я не от мира сего. Точнее не из этого мира. Немного иное восприятие, — несмело подхожу к мальчику, продолжая заговоривать тому зубыи сажусь в кресло напротив. — Я даже вижу немного иначе, чем остальные. Представляешь, в моем мире вообще нет магов и магии, поскольку всю магическую энергию высасывают эгрегоры. А что, много любовниц было?
— Достаточно, но ты первая, кого отец поселил в замок и так долго держится в этом статусе.
— Может, это из-за того, что Вейтар в отъезде?
— Нет. Мой отец не тянет и не откладывает с принятием какого-либо решения. Ты все еще его.
Мальчик замолчал. Я тоже молчу, не зная, что сказать. С минуту мы сверлим друг друга изучающими взглядами. Как же Шайнон похож на отца. Та же мимика, те же жесты, и даже интонации. Только если Неш склонен к ехидству и черному юмору, порой ведя себя, как мальчишка, то его сын поражающе серьезен и кажется не по годам взрослым. Интересно, Вейтар с Ланом как-то связаны, иди цвет глаз сына Неша — лишь совпадение?
— Ладно, пока оставайся, — дал вдруг мне добро мальчик.
— С троллингом все организовывать? — спросила я, уже просчитывая в уме, с кем из игроков своей бывшей команды свяжусь с просьбой.
— Не надо. Может потом. Я слишком давно не был дома.
Кивнула, принимая информацию к сведению. Жду, что Шайнон уйдет, но мальчик продолжает сидеть.
— А как вообще возможно жить без магии? — вдруг спросил ребенок, и вроде бы остается все таким же серьезным, но я вижу, что в глазах зажегся огонек любопытства. Вспомнила про одну восточную девушку, что смогла отложить свою казнь на тысячу и одну ночь, так как была очень хорошей рассказчицей, а потом и вовсе ей удалось спастись, став любимцей того, кому рассказывала свои сказки пожалуй, ее опыт мне сейчас пригодится.
