- Аля...
***
***
Несмотря на то, что поводов для веселья вроде бы и не было, Эмли с большим трудом удерживался от смеха. Пожалуй, если бы не многовековой опыт и наличие личины (которая частично, но маскировала выражение его лица), скрыть свое веселье ему бы и не удалось. Будь он один, демон наверняка бы рассмеялся от души над всей ситуацией, которую невольно спровоцировал любимый сынок, решив, что его невесте угрожает реальная опасность. Вот только Джоунсы с недоумением и возмущением смотрящие на него, такое его поведение вряд ли бы поняли, поэтому-то он и сдерживался из последних сил. Уж слишком только что произошедшая сцена не соответствовала привычному поведению всегда здравомыслящего и хладнокровного Айвена. Впрочем, вспоминая свое поведение (а ему тогда было почти 800 лет) в тот период, когда он добивался своей Единственной, можно смело сказать, что Айвен проявляет просто чудеса здравомыслия и сдержанности.
Во всяком случае, можно надеяться, что за ним рассерженный отец его возлюбленной с вилами гоняться не будет.
Эмли невольно вздохнул, погружаясь в мимолетные воспоминания - слишком дорог был каждый миг навсегда утерянного счастья.
А ведь всего-то замечтался тогда, вспоминая сладкие губы своей Истинной пары, и вместо коровы попытался подоить племенного быка. Бык такого внимания не оценил и искренне глубоко возмутился, попробовав поднять незадачливого дояра на рога. За что и получил от него кулаком аккурат между воинственно нацеленных рогов. К сожалению, пережить этот удар оскорбленный бычара не смог. Что, вполне справедливо, не понравилось его владельцу, который, увидев творившееся безобразие, рассвирепел. И, недолго думая, схватился за подручный инструмент для вразумления нерадивого работника.
Ох и побегал же он тогда... Вначале от фермера, потом в поисках племенного быка на замену невинно убиенному парнокопытному.
А уж сколько свою звездочку уговаривал, чтобы на него не сердилась! Ведь он не ради смеха устроил такой цирк. Это сейчас смешно вспоминать давнюю историю, ностальгически переживая раз за разом каждое (даже такое!) мгновение ухаживания за своей любимой, а тогда ему вовсе было не до веселья. Хорошо, хоть свидетелей, видевших компрометирующий его, как здравомыслящего Высшего демона, поступок, оказалось не слишком много.
Впрочем, не время предаваться воспоминаниям.
Конечно, после столь триумфального появления Айвена объяснить будущим родственникам, почему именно его сын станет для их дочери идеальным мужем, будет достаточно долгим делом.
Хотя, в принципе, возможно. Вот только делать это нужно как можно быстрее, поскольку, судя по всему, родители его невестки долго ждать объяснений не намерены. Особенно если судить по тому, какие они на него бросают недобрые взгляды.
Стремясь подать пример благоразумия и сдержанности, и показывая готовность объяснить все произошедшее, Эмли демонстративно огляделся, сделал несколько шагов по комнате и уселся на уцелевший после визита Наследника стул.
- Ну и? - требовательно произнес Велий Джоунс, как только он уселся. - Что же Вы такое хотите нам объяснить, уважаемый?
- Да причем тут какие-то объяснения! Пускай вначале Алечку нашу вернет, а потом уже мы подумаем, говорить с ним или сразу же в ближайшее отделение стражи заявление писать пойти! А то, ишь - демона он покрывает! Дескать, ничего страшного, всего-то зять наш будущий, по-родственному зашел!
- Мам... - потянув за рукав платья, попытался привлечь внимание женщины Ларс. - А может, все же вначале послушаем? Алька-то того демона по имени называла! Помнишь?
- Действительно, Мина, не горячись, - поддержал сына Велий. - Может, все и не так уж плохо? Давай вначале послушаем, что нам расскажут.
Терпеливо дождавшись, пока все члены семейства Джоунсов усядутся напротив него на диване, Эмли слегка откашлялся и приступил к объяснениям.
- Поверьте, увиденный вами демон, несмотря на свое столь эффектное появление, не сделает вашей дочери ничего плохого. И мужем ей хорошим станет. Тем более, что в силу некоторых обстоятельств, уже поздно другого жениха ей искать, потому что...
Договорить ему не удалось.
- Почему это поздно?! - возмутилась Мина. - Вы на что это тут намекаете? Наша Алечка - девушка порядочная! Мы ее правильно воспитывали! А даже если этот рогатый ее соблазнил, всяческими своими демонскими штучками пользуясь, и ребенка сделал - так нам внук только в радость будет! И свою дочь мы всяким проходимцам, пугающим честных людей, не отдадим!
Слушая возмущенный монолог приемной матери Альены, словно тигрица бросившейся на защиту своей дочери, Эмли досадовал на самого себя за неудачно сказанную двусмысленную фразу. Однако останавливать женщину не торопился. Пускай выговорится, как говорится, пар спустит.
Впрочем, судя по всему, немного успокоиться необходимо было не только ей. Поскольку то сжимающиеся, то разжимающиеся кулаки и одинаково решительные выражения лиц у отца и сына Джоунсов не оставляли никакого сомнения в их намерениях. Похоже, чем дольше длилась речь орсы Мины Джоунс, тем все больше мужчинам хотелось сорваться с места и бежать спасать свою родственницу, предварительно вытряхнув из него (причем в буквальном смысле) сведения о ее местонахождении.
Нарушать свои же законы Эмли не любил, и старался их придерживаться. Вот только иного способа, кроме как повоздействовать на свою будущую родню магией, для того чтобы с ними спокойно поговорить, он не видел.
Легкий, успокаивающий морок и слабенькое заклинание убеждения, накинутые на Джоунсов, сейчас лишними явно не будут. Тем более что вряд ли хоть один суд в его государстве возьмет к рассмотрению дело о неправомочном применении им магии в целях получения личной выгоды.
Представив такую ситуацию и усмехнувшись про себя, демон осуществил задуманное. Конечно, такое воздействие - это не очень-то и честно по отношению к семье Альены, но зато теперь точно можно быть уверенным в том, что к его словам прислушаются и услышат, а не пропустят мимо ушей, уже все для себя решив.
Впрочем, неизвестно еще, сколько чего и о чем высказала бы орса Джоунс (несмотря на окутавший Мину успокаивающий эмоции морок) сидящему перед ней "клерку" (ведь в силу отсутствия Айвена больше озвучить их было некому), если бы со стороны выломанной демоненком двери (о которой все присутствующие попросту забыли) не раздался негромкий, деликатный стук.
Только набравшая полную грудь воздуха и начавшая на едином дыхании произносить следующую обличительную тираду женщина невольно вздрогнула, поперхнулась и замолчала. А демон искренне удивился.
Вообще-то, решая, где именно поселить будущих родственников на несколько первых дней их пребывания в Риате, Эмли специально выбрал именно эту гостиницу. Абсолютно ничем не выделяющаяся внешне из ряда ей подобных, она уже давно состояла на балансе Тайной стражи Империи. И использовалась в качестве временного жилища (или дополнительного оперативного штаба) высокопоставленными чинами оной во время их визитов в этот город.
Такой выбор позволял быть уверенным, как за безопасность семейства Джоунсов, так и за соблюдение секретности, что при сложившихся обстоятельствах являлось весьма насущным вопросом. Так что данное место подходило по всем параметрам.
Тем более что Кретт Теллем должен был лично проинструктировать своих подчиненных о том, что от них в эти несколько дней потребуется. И, по идее, обращать внимание или беспокоить постояльцев из-за такой мелочи, как одна выбитая дверь, служащие гостиницы были попросту не должны! А тревожного сигнала, вызывающего в номер подкрепление, никто (и в этом Повелитель был уверен) не подавал.
Именно поэтому вторжение постороннего стало и для демона неожиданностью. Тем более ТАКОГО постороннего!
Мало того, что этот "служака", вопреки его специальному распоряжению (а то, что Теллем его наверняка озвучил для всего обслуживающего персонала, Эмли и не сомневался), явился в форменном мундире Тайной стражи (что вообще-то было обязательным в другие дни), так еще и увидев, что его присутствие заметили, обратился напрямую к нему, совершенно игнорируя всех остальных находящихся в комнате!
- Ужин в малой гостиной накрыт! Или прикажете сюда подавать?
Мысленно обругав нерадивого лейтенанта всеми подходящими к случаю словами и послав в его сторону тяжелый, пронзительный взгляд, Эмли сделал незаметный жест рукой, отсылая его прочь, и повернулся к будущим родственникам.
