кроватью, отчего-то очень напоминающей гроб, был в тон портьерам, на стенах картины с крайне мрачными пейзажами кладбищ. Но это были лишь «цветочки»! «Ягодки» стояли вдоль стены в высоких колбах и таращились на кровать мутным белёсым взглядом мёртвых глаз. Я нервно сглотнув.
— Этьен, простите за наглость, но зачем вам это нужно? — тихонечко спросила я мужчину, закончившего колдовать над дверным замком в прямом смысле этого слова и развернувшегося ко мне лицом, чтобы проследить за указующим перстом моей чуть-чуть подрагивающей руки.
— Ах, вы про них? — бросив мимолётный взгляд на монстрах в зеленоватой жидкости, уточнил Этьен, но, не став дожидаться моего утвердительного кивка, сразу же поспешил ответить, — Это так, по работе нужно было, вот и притащил. После каникул верну назад в академическую лабораторию.
Конечно, могу предположить, что некроманты люди не брезгливые и уж тем более не пугливые, но тащить такую работу на дом всё же как-то странно. Я, конечно, слышала, что патологоанатомы моего мира могут в морге, чуть ли не сидя возле вскрытого трупа, спокойно хомячить еду, но сталкиваться с подобным не довелось. Но то морг, а это дома в собственной спальне держать заспиртованную дохлятину…. Это вообще нормально?
— Этьен, а вы сюда своих невест тоже водили? — не смогла сдержать любопытства я и задала совершенно бестактный вопрос.
— Нет, — едко отозвался некромант, скривив красивые губы. — Для встречи с дамамой сердца, я предпочитаю использовать гостевые покои, пока здесь у меня находятся учебные пособия. Если вы решили, что именно это является причиной тринадцати расторгнутых помолвок, то спешу вас огорчить — все мои невесты были неслабыми некромантами, а значит, подобных их не удивить и не испугать, — после этих слов магистр Норн вдруг запустил в волосы на затылке пятерню и, энергично почесав, почти жалобно произнёс. — Ангелиночка, может быть, перейдём уже к более неформальной форме общение? Мне до зубовного скрежета надоело, когда вы мне «выкаете».
— Но ведь и вы «выкаете» мне тоже, — напомнила ему я, мысленно прикидывая, хочется ли мне переходить с этим мужчиной на панибратское «ты».
— То есть вы разрешаете обращаться к вам по-дружески, на «ты»? — тут же ухватился за мои слова некромант.
— Разрешаю, — спустя пару мгновений раздумий, ответила я ему.
— Спасибо, Гелечка! — радостно воскликнул Этьен и тут же полез обниматься. — Ты чудо!
— Этьен, ты тоже ещё то чудо, — досадливо скрипнула зубами, сообразив, что кое-кто решил по-тихому перейти не только на «ты», но и на более близкий уровень общения, — только руки при себе держи, будь добр!
— Злая, злая, Геля, — делано обиженно проворчал мужчина, выпуская меня из своих объятий, — даже не разрешила себя обнять по-дружески.
— Увы, но я ещё не готова к столь тесной дружбе, — явительно отозвалась я и, не удержавшись, показала мужчине язык.
— Понял, не дурак, — усмехнулся он и, лукаво подмигнув, добавил. — Был бы дурак — не понял, — после чего магистр посерьёзнел и деловым тоном продолжил. — Прости, пожалуйста за сцену, что устроил мой отец! Он чересчур помешан на семейных ценностях и давно жаждет меня к ним приобщить. Увы, но демонолог из меня не получился и теперь, папа надеется, что мои дети, его внуки, продолжат славную семейную традицию рода Норн. Простишь?
— Прощу, — улыбнулась я и поспешила спросить. — А почему ты сказала, что я твоя ученица? Чтобы твой отец ещё больше не злился?
— Нет, не поэтому, — покачал головой мужчина. — Я сказал, что ты моя ученица, потому что скоро ты ею и впрямь станешь. Для того, чтобы ты смогла беспрепятственно находиться рядом с Аланом пока он будет курировать практику адептов-выпускников, я возьму тебя в ученицы и напрошусь поехать вместе с ними. Декан нашего факультета давно мечтает отправить кого-то в Преисподнюю, — тут Этьен укоризненно посмотрел на меня, потому что я, услышав последнюю фразу, не удержалась и засмеялась, уж больно комично это звучало. — Мечтает, чтобы хоть кто-то собрал материал по заклинаниям призыва душ, которыми пользуются демоны. Обычно желающих нет. Уж больно демоны и некроманты друг друга не выносят. Но я же почти демонолог, так что, наверное, сумею договориться с рогатыми и тебя заодно к вступительным экзаменам натаскаю, и Алан рядышком будет. Словом несколько проблем зараз решу.
— Понятно, — задумчиво протянула я и, ещё раз обведя спальню некроманта рассеянным взглядом, спросила. — А где буду обитать я, пока гощу в твоём доме?
— А разве тебе не нравится моя спальня? — с наигранным огорчением спросил Норн, но заметив кислую мину появившуюся на моём лице, усмехнулся и проговорил. — Пойдём, покажу твою комнату.
И он повел меня в обратном направлении, прежде повоевав с замком на двери собственной спальни, который наотрез отказывался открываться с первого раза. Вести ему меня далеко не пришлось. Оказалось, что свободная гостевая спальня находится за соседней дверью. Этьен провёл меня внутрь, всё показал и дал время на распаковку вещей, сообщив напоследок, что как минимум пару дней мне придётся погостить в его доме.
Когда дверь закрылась за спиной некроманта, я обессиленно опустилась на край постели, понимая, что желания что-либо делать прямо сейчас, у меня нет. Упав спиной на мягкое покрывало, прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Не дали. Щелчок дверного замка возвестил, что ко мне кто-то вошёл. Я не спешила открывать глаза и подниматься, уверенная, что вернулся магистр Норн. Ну, кто кроме Этьена ко мне может сунуться?!
— Тити мой! Слышишь?! Мой и только мой! — услышала я зловещий шепот, порывающийся перейти в визг. — Это я буду его невестой, а не ты! Я!
Ага, а вот и четырнадцатая невеста некроманта нарисовалась. Только этого мне для полного счастья не хватало.
Глава 3. Женская коалиция и мужская солидарность
Встанем, дамы, встанем в круг!
Встанем в круг! Встанем в круг!
Все друг дружке мы подруги
И поможем, если вдруг,
Сын жениться соберётся
Или рогом муж упрётся.
(кое-что о женской дружбе)
В бытность преподавателя мне случалось сталкиваться с разными студентами. Кто-то был умнее, кто-то не очень. Кто-то стремился добиться успехов в выбранной специализации, кому-то было всё равно, что будет написано
