— Идет, — я протянул руку, — боюсь, у меня не получиться побывать сегодня на вашей лекции, но я искренне желаю вам успеха!
— А я угощу вас фирменным блюдом с планеты Краблсс! — пообещал растроганный профессор.
Когда я уходил из актового зала, он снова вернулся к прожекторам. Но на этот раз энтузиазма в его действиях прибавилось.
Глава восемнадцатая.
Я не побоюсь пойти против истины
и сказать очень уж затасканные слова,
но ведь действительно — хорошо то, что хорошо заканчивается.
Степа. После посещения стоматолога
— Тебя-то мы и ждем! Герой дня, без галстука!
Игнат Викторович, поджидавший на пороге дежурки, приобнял меня за плечи и лично подвел к дивану, где сидели Юлик, Настя и еще одна девушка, имени которой я не знал.
Все собравшиеся в дежурке, видимо, ждали меня.
Игнат Викторович и Антон Погодин, которого все здесь знали как специалиста Тинву, стояли в центре. Судя по их довольным лицам, узнать у Ангелины им удалось многое.
— Итак, мои дорогие работники! — начал Игнат Викторович, жизнерадостно потирая свои большие ладони, — сказать по правде, я себя сейчас ощущаю героем классического детектива. Скажем, Агаты Кристи, или Эрла Стенли Гарднера! Такой запутанной ситуации у нас в гостинице никогда не наблюдалось. Да что там! Я такого никогда в жизни не видел!
— А уж мы-то! — подхватила Юлик громко, и все рассмеялись.
— В общем, расскажу, как в настоящих детективах! Все вы знаете Ангелину. Она наш дизайнер, много лет работала над имиджем гостиницы, над рекламой, над обустройством и дизайном интерьеров номеров. Ведь к каждому миру нужен индивидуальный подход! Хорошим работником была. Я ее очень ценил. Но, к сожалению, как выяснилось, на своей работе Ангелина слегка тронулась умом. Одного дизайна ей стало мало. В какое-то определенное время она поняла, что не может обходиться классическими дизайнерскими приемами и материалами. Ей захотелось чего-то нового. И она стала выходить в миры, в которых оказывалась наша гостиница. В них Ангелина искала новые методы своей работы, новые материалы, новые ощущения. Как оказалось, она занималась этим на протяжении почти трех лет, пока не поняла, что и эти путешествия не доставляют ей желаемого удовлетворения…
— Безумная баба, — шепнула на ухо Юлик, — вообще-то, удовлетворение в наше время можно получить и другими способами…
— И вдруг ей пришла в голову идея, что есть два мира, в которых она еще не была никогда в жизни. И эти миры такие далекие, что там наверняка найдутся нужные материалы для новых форм дизайна. Все вы знаете о дверях в миры Прошлого и Будущего, что стоят у нас в подвале и на чердаке, связывая Историю воедино. Так вот, Ангелина решила побывать в Прошлом и Будущем. Ключи от этих двух дверей есть только у одного человека, нашего главного Стража, Насти Морган. И выкрасть их у Насти человеку не под силу. Это Ангелина прекрасно знала, и тогда она решилась на сделку с призраками. Наши призраки, те, которые обитают в гостинице, это статичные призраки. Они нужны нам для фона, для истории. Многим туристам очень нравится пугаться призраков, ловить их и фотографировать. Но вы не забывайте, что призраки — это бестелесные оболочки когда-то умерших людей. У них тоже есть своеобразная память. И некоторые из них хотят вернуться к обычной человеческой жизни. В общем, Ангелина договорилась с двумя призраками, что те добудут ей ключи от дверей, чтобы сделать дубликаты. А Ангелина, взамен, пустит их в Будущее. Об этом я догадался еще накануне. Технологии Будущего позволяют вселять призраков в тела людей, возвращать их к жизни. Конечно, это не полноценная жизнь, но все же… Призраки выкрали ключи — против них Настя ничего поделать не могла, за бестелесными созданиями не больно-то уследишь. Ангелина сделала дубликат, и в первую очередь отправилась в Будущее. С ней отправился один из призраков, который надеялся получить себе новое тело, но Ангелина сказала, что еще слишком рано, не пустила его туда, и призрак, грубо говоря, обиделся. На него-то и наткнулся Артем, когда шел с вечеринки в актовом зале. Тот же призрак показал Артему на открытую дверь. Но мы ничего этого не знали, а Артем тем более. Пока я разбирался и искал призраков, Ангелина успешно переправила их обоих в Будущее, где они, возможно, уже получили себе новые тела. Понятное дело, что Ангелина уже знала о том, что один из призраков дал себя обнаружить. Плюс ко всему, взяв из Будущего первые материалы, Ангелина начала создавать Парадокс. Сама о том не ведая. Мы-то думали, что Парадокс возник из-за проникновения военных, а он начался намного раньше. Поэтому-то наша Кристи не смогла обнаружить никого в гостинице, когда занималась сканированием! Потому что никого постороннего и не было. Материал лежал в номере Ангелины, но ведь мы и не искали материал! Мы искали живых людей! А сегодня случилось непредвиденное. Вернее, я бы сказал, что ни Ангелина, ни мы этого допустить не могли. Когда утром Ангелина отправилась в Будущее за новыми материалами, ее взяли военные, которым об Ангелине рассказали призраки. Военные хотели ключи от дверей. Каким-то образом Ангелине удалось договориться, чтобы ее отпустили в обмен на то, что она откроет дверь и впустит в гостиницу разведывательный отряд. Что, собственно, Ангелина и сделала. Нам повезло, что отряд не сразу нашел выход, а совершенно случайно наткнулся на Сьерру и Артема. Это позволило нам вовремя их обезвредить. И, конечно, опять же нам повезло, что в тот момент, когда Ангелина вернулась из Прошлого, там, в подвале, находились люди, которые ее и обезвредили.
Двадцать с хвостиком голов дружно повернулись в мою сторону. Настала моя очередь смущаться.
— Да ладно вам, — пробормотал я, — не один же я…
— А как он парализовал Степу! — громко заметил кто-то из присутствующих.
Кажется, это мне будут вспоминать намного дольше, чем, собственно, разоружение Ангелины.
— В общем, все хорошо, что хорошо заканчивается, — подвел итог Игнат Викторович, — Нам повезло, что Ангелина в последний раз решила сходить в Прошлое и набрать материала. Хотя, и у дверей в Будущее дежурили люди, но неизвестно, чем бы все закончилось. Из Будущего могли прийти на подмогу другие военные… Слава богу, что подоспел наш специалист, у которого уже был опыт работы с внезапным проникновением из Будущего. Ему удалось очень быстро выловить остальных военных из разведотряда. Тут уже нам сильно помогала и Кристина. Спасибо тебе, золотце.
Мы дружно зааплодировали смутившейся Кристине. Хорошо, хоть не я один буду сидеть с раскрасневшимся лицом. Толик гордо обнял жену за плечи.
— Теперь я скажу, — вперед вышел Тинва, — всех военных мы переправили обратно в Будущее и временно заколотили двери. В самое ближайшее время мы переставим замки и усилим охрану. Материалы, которые были похищены Ангелиной из Прошлого и Будущего, мы вернем обратно. Парадокс исчерпал себя и вскоре самоликвидируется. Ориентировочно это произойдет через два-три дня.
— На сегодня объявляю выходной! — громогласно заявил Игнат Викторович, и оставшаяся его речь потонула в радостном вопле, — это не касается дежурных, господа! Ни в коем случае не касается!
Но начальника уже никто не слушал. Дежурная комната наполнилась оживленными разговорами, смехом и аплодисментами.
Юлик заключила меня в крепкие объятия.
— Что делаешь сегодня вечером? — брякнул я первое, что пришло в голову.
— Дурачок! — отозвалась Юлик.
Но насладиться ее милым обществом мне не дали. Из-за спины Юлик махал рукой Тинва, подзывая к себе.
— Намечается серьезный разговор, — пробормотал я.
Тинва, он же Антон Погодин, кивком головы указал на дверь, и мы вышли в коридор. Антон закрыл дверь, отрезав шум. Достал из кармана безупречного пиджака сигарету и зажигалку. Закурил.
— Ну, как работается?
— Нормально, — отозвался я, — тут, вообще-то, не положено.
— Уж тебе ли говорить, что мне положено, а что нет, — заулыбался Антон, — кормят-то прилично? Мясо в порцион входит?
Все тот же старый друг Тоша! Сколько лет мы с ним дружим? И не вспомнить уже! Единственный мой настоящий друг. Тот самый, из сказок, который за тобой хоть на край света. И трубку не бросает, когда изливаешь ему свои горести и обиды. И деньгами поможет, если что. И приедет за тобой. И душа в душу. И столько лет вместе.
— А давно ты… ну, специалист?
Антон ухмыльнулся:
— Давно. Помнишь, то лето, когда ты на море умотал, к бабушке. Куда-то в Крым, кажется? Тебе еще в городе почти три месяца не было.
Я напрягся и вспомнил.
— Так, это ж нам по пятнадцать лет было!
— Вот тогда все и началось, — кивнул Толик.
— Как?
— Не могу, Тём, извини. Секретная информация. Ты, главное, не парься. Мы с тобой всегда вместе будем. Настоящая дружба, она, Тём, вечная. Видишь, теперь мы с тобой и на одной работе работаем.
