Его Величество задрали в нашу сторону голову, и я повторила то же самое ему. Сколько можно издеваться над бедной мной?
Король ответил, что меня после моей выходки выпороть мало, однако извинился перед публикой, велел веселиться и сообщил, что должен ненадолго покинуть дорогих гостей.
А вот серьезно: приспичит ему в туалет. И каждый раз перед всеми расшарикваться и отпрашиваться? Бред какой. Незавидна судьба правителя. Сплошные стрессы.
Я, опять же… Тоже не подарок.
За пределами бального зала мы ускорились. Я – точно. Испытав в комнате для уединения полное и абсолютнейшее облегчение, я накинула утренний халат и вышла в соседнюю спальню. Там меня ожидали ужин и допрос. Я решила, что допрос подождет. Мужчины терпеливо молчали, пока я утоляла первый голод (вот что значит «благородные таи»!), глядя на меня, как серые волки на бабушку.
– Почему ты пошла с ним танцевать? – начал Эль.
– Тебе сказали: сидеть тихо, молчать, изображать настенный гобелен не первой свежести, – добавил от себя маг.
Про гобелен – прямо оскорбление! Но я была так довольна жизнью, набив желудок впервые за день, что подобные мелочи просто не могли меня задеть.
Припомню ему это завтра, когда эйфория схлынет.
Я набрала полные легкие воздуха и тяжело вздохнула. Пришло время признаваться. Я поведала о сне, о нашем танце и гибели короля в нем.
– Сразу почему не рассказала? – надулся Лео.
– Примета в нашем мире такая есть. Дурная. Чтобы не сбылось.
– Чтобы не сбылось, нужно держать ушки на макушке и врага на прицеле, – поделился местной мудростью Верховный маг.
Я было подумала, что «ушки на макушке и врага на мушке» звучит лучше. Но потом сообразила, что, скорее всего, имеется в виду прицел лука. А слово «мушка» в огнестрельном его значении здесь просто нет.
– Я должна была узнать, что у принца на уме, – твердо заявила я.
– Кому должна? – спросил Лео одновременно с Элем, который, не скрывая сарказма, поинтересовался: «И что, узнала?»
Шовинисты. Мужские шовинисты!
– Что-то узнала!
– Что? – прозвучало в один голос.
– Да ничего интересного, – я вздохнула. – Он пытался выяснить, зачем я к нему являлась. Я ему доказывала, что ему всё причудилось.
– Поверил? – уточнил Лео.
– Когда нужно уверить человека в том, что он бредит, Альёна бывает на редкость убедительна, – буркнул Эльиньо.
– Не знаю. Кажется, он пытался применить ко мне заклинания. Дважды. Так что если у него всё в порядке с самооценкой… – стала рассказывать я.
– …то это временное явление, – закончил за меня Эль.
Боже, ему-то я что оттоптала? Я же была с ним нежнее и бережнее, чем археолог с мумией Хеопса!
– …то он мне поверил, – упрямо продолжила я.
– О чем еще вы говорили? – спросил Лео.
– Он пытался узнать, кто я такая и откуда я родом.
– И как? – поинтересовался маг.
– Лео, ну ты о чем? Думаю, к моменту, когда Альёна закончила свою речь, он уже сомневался, откуда он сам.
– Вот не надо меня тут газлайтером представлять! – запротестовала я.
– А кто такой «газлайтер»? – поинтересовался маг.
– Человек, который заставляет других поверить в то, что они сходят с ума.
Лео с королем переглянулись и молча уставились на меня.
– Неправда! – открестилась я.
Они продолжали смотреть. И молчать.
– Молчание – знак согласия, – подвела я итог, и эти гады заржали. Жеребцы некованые.
– Ладно. Значит, сейчас Джеро в замешательстве и не знает, что ты за неведомый зверь и для чего тебя здесь держат, – подвел итог Лео. – Неплохо. Пусть лучше думает о тебе, чем о покушении.
Его Величество изволили выразить взглядом недовольство.
– Ты всё равно не сможешь запретить другим думать о ней, – возразил маг.
– Что вы меня демонизируете! – влезла я в поединок титанов и огребла требовательно-вопросительные взгляды. – «Демонизировать» – представлять человека демоном. Существом из другого мира, обладающего сверхспособностями и возможностями, которых нет у обычных людей, – закончила я уже не столь уверенно и понимая, что чем больше я буду рассказывать про демонов, тем глубже буду закапываться. – В общем, всё не так, как вы пытаетесь представить, – закончила я.
Эльиньо даже поаплодировал. Зараза.
– Всё, вам пора возвращаться на бал, – напомнила я. – А я спать хочу. Меня общение с вашими послами так вымотало, что уже хочется послать их обратно.
– Нам хотелось послать их обратно даже раньше, чем они появились, – поделился маг. – Идем? – он обратился к королю.
– Не хочу.
Чисто детский сад!
– Эльиньо Третий, вы – король! – напомнила я. – Вам положено!
– Во-первых, как король Мы сами в состоянии решать, что нам положено. А во-вторых, с какой целью ты нас отсылаешь? – подозрительно поинтересовался он.
Я закатила глаза:
– Кровать у меня, – спасибо, Ваше Величество, – достаточно широкая, чтобы мы уместились вдвоем. Оставайтесь! – щедро разрешила я.
– Это, кстати, дельная мысль, – неожиданно поддержал меня Лео. – В свете новых обстоятельств вам обоим нечего лишний раз высовывать нос. Сидите тихо. Я удвою охрану.
И он пошел наружу.
Извращенец и эксгибиционист. Мы же явно не Шекспира читать будем на кровати в темноте.
С другой стороны, кто-то же должен следить за порядком, чтобы наши дорогие гости не распоясались? А от того что Эль рядом, в безопасности, на душе становилось легче.
Сон № 13
Ну и конечно, в постели нам было не до чтения, хотя я призывала Эля поиметь вместо меня совесть. Но он был настойчив. И убедителен. В общем, надеюсь, у Лео было время, чтобы укрыться за троном, прежде чем мы пришли к одновременному… согласию. Такому, что аж искры из глаз.
Потом Эль меня еще целовал. Где-то. Не помню где, потому что уснула.
…Я поднималась по лестнице. Босая. В простом белом платье в пол. Простом, как ночнушка: покрой трапецией, длинные рукава, круглый вырез под горло. Волосы были распущены и перехвачены лентой. Понятия не имею, как она выглядела, но чувствовала, что она была. В моих руках были цветы. Огромный букет луговых цветов, простых, как мой наряд. Букет был единственным моим украшением. Без ожерелий и колец было непривычно, словно я была голой.
Я поднималась по деревянным ступеням, словно на казнь.
Вверху меня ждал Эльиньо в зелени ветвей.
Он смотрел на меня с тревогой. Словно боялся. Меня? За меня?
Вокруг бесновалась толпа. Огромная толпа народа, простолюдинов и нарядных дворян. Они смотрели на меня и что-то кричали, но я была так напугана, что не могла разобрать, что именно. Я даже не могла понять, были ли то вопли восторга или гнева. Впрочем, когда речь заходит о толпе, всегда сложно понять, когда восторг переходит в гнев и наоборот.
Может, мне снится свадьба?
Белое платье, цветы, Эль…
Нет, свадьба – это вообще печально. Видеть свою свадьбу во сне – это к смерти.
Ну нафиг!
Нет, это не свадьба.
Разве Эль может на мне жениться? Разве может монарх жениться на босоногой простушке в рубище?
Но мне было так страшно…
…что я проснулась.
Я лежала в своей постели, укутанная со всех сторон горячим телом Его Величества. Он мирно сопел мне в ухо.
Какие только глупости не приснятся!
Но я всё же вылезла из-под конечностей короля, вытянула из-под его щеки свою подушку, перевернула ее и проговорила: «Куда ночь, туда и сон прочь». Три раза. Для надежности.
Реальность №2. Утро двенадцатое, плавно переходящее в день. Кульминационный
Утром я проснулась в одиночестве, хотя вся постель неуловимо пропахла королем. Уж пометил так пометил.
Я поднялась, потянулась… И дверь постучалась Микела. Ее, случаем, ко мне не привязали, как Лео к Эльиньо?
Камеристка все мои подозрения отвергла. Сказала, что ее направили Его Величество. Меня будить. Они с Верховным магом упылили совещаться по поводу предстоящей переговорной части визита. И провожать дорогих гостей по ремесленным рядам. Я так и представила высокомерные физиономии Лео и Эля, которые демонстрируют послам, что у них даже простые работяги – и те маги. А уж какие маги те, которые профессионалы...
