Из тени показался Гидеон. Навел трясущийся пистолет на старика в красном одеянии.
— Отец… — слово прозвучало как плевок.
Мастер бросил взгляд на Драко, заливавшего пол кровью.
— Что ты наделал?
Гидеон взмахнул пистолетом:
— Мне нужен ключ от гробницы.
Мастер снял с шеи ключ на шнурке, взглянул с презрением.
— Так и знал, что ты не уйдешь, не попытавшись украсть чего-нибудь ценного. Ты такой же грабитель могил, как Натаниэль. — Он швырнул ключ в лужу крови рядом с Драко.
— Возьми его, — сказал Гидеон Кейтлин, держа отца под прицелом.
Она нагнулась за ключом.
Драко ухватил ее за лодыжку, дернул.
Мастер разъяренным слоном налетел на Гидеона и отбросил его к стене. Снова прогремел выстрел.
Мужчины, сцепившись, повалились наземь. Пистолет со стуком пролетел по окровавленным камням.
У Кейтлин включился инстинкт самосохранения. Она протянула руку к липкой луже крови и схватила выпавший «глок». Драко все тянул ее к себе. Сильные руки передвинулись от лодыжки к колену. Она извернулась. Выбора не было. Кейтлин нажала курок. Выстрелила ему в лицо. В упор. Выстрел оглушил ее.
Кровь и мозги забрызгали ее. Она выронила пистолет и в ужасе уставилась на свою измазанную багровой краской руку. Так и стояла, когда к ней подошел Гидеон.
— Надо идти.
Кейтлин оцепенела. Образы того, что она совершила, клеймом горели в мозгу. Его взгляд, потом кровавый туман, брызги слюны, осколки костей. Он мертв. Она убила человека.
— Кейтлин, вставай!
Она ощутила руку Гидеона на своей, мокрой от крови и мозга. Он тащил ее, камни словно проминались под ногами, в глазах мутилось. Она остановилась, и рвота выплеснула из ее живота последние капли влаги.
— Идем!
Еще одна рвотная судорога, и она обернулась к нему. Гидеон отпирал дверь в нескольких метрах впереди.
Метнулся назад, схватил ее, они протиснулись в двери.
Темнота. Все черно. Она стояла и дрожала, пока он шарил вокруг. Кровавый туман снова поплыл перед глазами. Мясо, слюна, кости. Остановившийся последний взгляд. Как у сломанной куклы.
Свет. На стене рядом с ней загорелся факел. Оранжевый. Оранжевый, а не красный. Его зажег Гидеон. Он вел ее за руку и зажигал гигантские свечи по всему залу. Темнота расступалась, сворачивалась шариками, как вода на сухом песке. Стены покачнулись. Колени у нее подогнулись, по телу прошла тошнотворно теплая волна.
— Кейтлин!
Она услышала его голос, отдаленный и тонкий, словно из длинного темного тоннеля, и потеряла сознание.
Пуля «глока» навылет прошила Мастеру бедро. Ему повезло. Старый солдат знал две простые истины. Первая: несмертельных ранений не бывает. Оставь рану кровоточить достаточно долго, и умрешь. Вторая: из пистолета обездвижить врага можно, только попав в голову или в позвоночник. Шок страшен, но, преодолев его, враг снова бросится на тебя. Как он сам и собирался сделать.
Он стер кровь и осмотрел входное и выходное отверстия. Чисто. Пощупал вокруг. Пуля низкоскоростная, так что пулевой канал ровный. Почти не повредил окружающих тканей. Он надавил и посмотрел, как исчезает ямка на коже. Высокоскоростная винтовка оставила бы гораздо более серьезную рану.
Он нажимал и щупал, пока не убедился, что в ране не оказалось осколков кости, врезавшихся в мышечную ткань. Попробовал встать, но удерживать равновесие было трудно. Трудно разогнуть ногу, больно на нее опереться. Он прислонился к стене, снял с себя веревочный пояс и закрутил на ноге тугой жгут. Это ненадолго, на время сойдет.
Он рисковал повредить нервы, но это лучше, чем истечь кровью. Опустив взгляд, он увидел липкую лужу крови и мозговой жидкости, натекшую из Драко. Нет смысла щупать ему пульс. Боковым зрением он отметил загоревшиеся за дверью крипты огни. Услышал голос сына. Тот торопил женщину.
Мастер опустил руку в карман. Нащупал жертвенный молот и ритуальный нож.
Достаточно, чтобы их остановить.
Достаточно, чтобы довершить обряд.
Гидеон неохотно выпустил обмякшую, бессознательно дергавшуюся девушку. Высоко держа факел, он обошел склеп. Он искал подсказку. Доказательство, что он не совершил фатальной ошибки. Из сотен наклонных ниш за ним, казалось, следили пустые глаза черепов. Тянулись за ним призраками, он ощущал на шее бессильные руки, холодные, как ночной озноб.
Египтяне окружали почитаемых мертвых самым ценным имуществом. Насколько он видел, так же поступали Последователи Святых. Но в египетских гробницах бывало еще кое-что. Тайные пути к загробной жизни. Длинные тоннели, позволявшие возрожденному властителю встать и вернуться к своему народу.
Гидеон перебирал в памяти все, что знал о пирамидах. О скромном строении в память юного Пепи II, о ступенчатой пирамиде Джосера и красной пирамиде Снеферу. И о Гизе, возведенной за два тысячелетия до Христа, примерно в то же время, когда были завершены Стоунхендж и Святилище. В одной Великой пирамиде была камера, похожая на ту, где он теперь находился. И тайные шахты, проложенные от погребальных камер во внешний мир. Тайные проходы, позволявшие освободившимся душам уйти на Небеса.
Гидеон передвигал гробы. Тревожил мертвых, слышал, как протестующе гремят их кости. Хрупкие скелеты трескались и рассыпались, а он шарил за и под гробами в поисках люка или скрытого прохода. И не находил.
Услышав стон Кейтлин, он вернулся к ней, нагнулся, осветил факелом ее лицо. Она пришла в себя, но была мертвенно бледна. Глаза остекленели. Ее силы на исходе.
Он ободряюще погладил девушку по плечу.
— С тобой все в порядке. Просто обморок.
Ее взгляд метнулся от его лица на жуткую окружающую обстановку. Гробы, скелеты, свечи. Кошмар не кончался.
Гидеон обратил память к своим занятиям, к пыльным архивам, с которыми работал. Мозг силился проникнуть сквозь очевидность. Мелькнуло воспоминание массивного лабиринта. Это в гробнице Аменемхета. Считалось, что это строение превосходит Великие пирамиды сотнями комнат, переходов, ложных камер, звездных шахт и тайных ловушек. И там тайный проход скрывался в потолке, за каменным люком. Маленькое отверстие вело к серии тайных помещений и коридоров. Путь к выходу преграждали ложные гробницы и смертоносные шахты. Но все же это был выход.
Он помнил открытие скандинавских археологов, что лабиринт символизировал весеннее равноденствие, время, когда солнце совершало побег из зимнего плена. Гидеон поднял глаза. Взгляд упал на вершину гигантского куба-хранилища посреди зала. Даже если взобраться на него, до каменных плит над головой не дотянуться. Но другого выхода не было.
Он надеялся, что у Кейтлин хватит сил.
— Идем, надо двигаться.
Взяв девушку за запястье, он потянул ее к гигантской каменной глыбе. Взобрался сам и подтянул ее на первый ряд полок.
— Держись. — Он зацепил ее пальцы за выступ. — Держись крепко. Мне придется забраться на следующий уровень, а потом…
Слова застряли у него в горле. Он видел то, чего не видела Кейтлин. Тень у нее за спиной.
Гидеон не успел остановить каменный клинок, вонзившийся в икру Кейтлин.
Вскрикнув, она чуть не выпустила зацеп. Гидеон подхватил девушку и втащил ее на следующий уровень.
Мастер снова взмахнул ножом. Не достал. Удар прошел ниже. Он подтянулся и ударил снова. Ближе, но все равно мимо. Заставив себя забыть о боли в ноге, Мастер поднялся на первый уровень каменного куба.
Гидеон подталкивал Кейтлин — вверх и за угол, в безопасное место. И не увидел ножа, нацеленного ему в плечо.
Удар сбил его на пол. Мастер спрыгнул следом.
Тут решалось личное дело, вопрос гордости и чести. Того, за что стоит жить — и умирать. Он снова занес нож.
Пистолет остался на кубе, Гидеон не надеялся до него дотянуться. Его взгляд застыл на смертоносном клинке в руке отца.
Мастер сделал неуверенный шаг вперед и ударил. Но не удержал равновесия, и нож прошел мимо цели. Гидеон увидел, в чем его слабое место. По правой ноге Мастера стекала кровь. Он нанес удар ногой.
Мастер взвыл. И выронил нож. Гидеон мог добить его. Мог вернуться за пистолетом и застрелить. Но не стал.
Он развернулся и взобрался к Кейтлин.
— Дурак! — выкрикнул Мастер, лежа на каменном полу и обхватив свою ногу. — Там нет выхода. Вам не уйти.
Гидеон подтянулся на верхнюю грань куба и помог одолеть последние полметра Кейтлин. Встав, он увидел, что его отец сказал правду. Выхода не было.
Мастер, хромая, выбрался из гробницы древних. Он знал, что время еще есть. Если он доберется до Носильщиков, до Смотрителей, жертву еще не поздно вернуть. Час поздний, но завершить ритуал еще возможно.
