этого не слышать. Лукерья вон так обрадовалась книге, которую Гром откопал в шкафу, – прямо сияет от счастья, будто эта книга способна решить все их проблемы. Не хочется ее огорчать.
– Девушки, не могли бы вы взглянуть, как там Аглая? И побудьте с ней немного, а мы со Стасом уберем в сторону эти кучи мусора, пока кто-нибудь из нас ноги не переломал.
Лукерья, кивнула, не отрывая от раскрытой книги восторженного взора, Дина стояла рядом, с любопытством заглядывая ей через плечо.
– Странный какой-то язык! Буквы необычные, не славянские и не латынь, – заметила она. – Затейливые, будто орнамент.
– Это колдовской язык, не помню его название, дед Ерофей как-то говорил, но я забыла. – Лукерья перевернула толстую желтоватую страницу, исписанную совершенно нечитаемыми знаками.
– А ты хоть что-нибудь понимаешь? – Дина уважительно посмотрела на нее.
– Ничего! – Лукерья неохотно оторвала взгляд от страниц. В глазах ее блестели навернувшиеся слезы. – Ровным счетом ничего!
– А чему так радуешься? – На лице Дины отразилось недоумение.
– Это «Кудесник» деда Ерофея, дедушки моего. Я уже думала, что никогда не увижу эту книгу.
– Интересно, и как она здесь оказалась?
– Думаю, дед Гриша ее на свалке нашел, он там часто искал что-нибудь полезное.
– А на свалке она откуда взялась?
– Тетя выбросила. После смерти дедушки я переехала к ней жить и забрала его книги с собой, «Кудесник» и еще несколько. Но тетя тайком их на свалку унесла, побоялась, что из-за них могут быть проблемы, потому что они запрещенные.
– Вон оно что! Так ведь все равно прочитать ничего нельзя! Какой смысл запрещать?
– Бывает, эти книги открываются людям. Дед Ерофей свободно читал их все, а мне открылся только «Зелейник», и то лишь несколько строчек. Может, если постараться и повнимательнее всмотреться, то и «Кудесник» мне откроется. Как бы это было здорово!
– Да? А что в нем такого?
– В нем наше спасение! И заговоры на изгнание бесов, и формула «куролесы», колдовского устройства, с помощью которого можно часть пространства переместить в другое место в один миг. Видела веревочную карусель в Шише? Вот это «куролеса» и есть. Она переместила сюда деревню, и она же может ее отсюда убрать.
– Ничего себе! – Дина потрясенно заморгала.
– Девушки, я же попросил вас побыть с Аглаей! – настойчиво повторил Илья.
– Ох, и правда, а мы тут разболтались, – спохватилась Дина. Скрывшись в комнате, где оставили Аглаю, она через мгновение выглянула оттуда и сообщила:
– С виду с ней все в порядке, как будто спит, но, может, и без сознания. Наверное, надо «скорую» вызвать?
– Думаю, лучше пока никого не вызывать, учитывая, какой хаос сейчас творится в поселке. Мы не можем знать, кто к нам приедет. Просто побудьте с ней пару минут, а потом решим, как быть. Если что, зовите.
– А что с Романом? – словно опомнившись, спросила Лукерья, отвлекаясь от книги. Она все еще стояла столбом, не оставляя попыток что-то там прочитать.
– Роман просил пока его не беспокоить, – соврал Илья, презирая себя в этот момент. Врать он очень не любил, но сказать Лукерье правду был пока не готов. Ее лицо лучилось по-детски наивной надеждой, и это придавало ей невероятное очарование. Илье хотелось, чтобы она подольше оставалась такой.
Лукерья посмотрела на него долгим недоверчивым взглядом, но больше ничего спрашивать не стала и, зажав книгу под мышкой, удалилась в комнату к Дине и Аглае.
Илья повернулся к Стасу и, понизив голос до минимума, изложил ему то, что произошло в подполье. Надо отдать Стасу должное: он слушал не перебивая, лишь брови его время от времени слегка поднимались и опускались. Но когда Илья закончил, Стас разочаровал его своим намерением:
– Я хочу спуститься вниз и взглянуть на Романа.
– Ты мне не веришь, что ли? Я рассчитывал на твою помощь. Надо крепко заколотить крышку люка.
– Но… это бесчеловечно!
– Ты не понимаешь: Роман уже не тот, что раньше, в него вселился бес, который вышел из Аглаи. Мы не можем рисковать, с нами три девушки.
– Я все равно спущусь. Вдруг ему нужна помощь!
– Послушай… – начал было Илья, но не нашел слов и развел руками. – Делай, как знаешь, но учти, что сам рискуешь и нас подвергаешь риску.
– Я не буду спускаться, просто загляну туда. Есть хороший фонарь?
– Был в прихожей. Сейчас принесу. Не открывай люк без меня.
– Ладно.
Илья вернулся с фонарем, и через минуту Стас обозревал с его помощью пространство подполья, свесив голову в проем люка ниже уровня пола.
– Там нет никого, – обескураженно сообщил он, поднимаясь. Лицо его побагровело от прилива крови.
– Ты хорошо посмотрел? – Илья взял у Стаса фонарь и сам заглянул в подполье. – Не понимаю. Роман был там, когда я уходил!
– Значит, он тоже ушел, просто иным путем.
– Но там нет другого выхода… – возразил Илья и осекся. – Ну да, о чем это я?
Роман закрыл люк и сел на пол, вытянув ноги.
– Выходит, нет смысла крышку заколачивать, – произнес он растерянно и устало.
Илья последовал его примеру, усевшись рядом. Он только сейчас осознал, что уже давно наступила ночь. Прошлая ночь тоже выдалась бессонной, а день оказался богат на бурные события, и времени на обед и ужин не нашлось. Что ж… Все равно непонятно, как действовать дальше, затуманенный от истощения мозг отказывался думать, а горячий чай и немного еды пришлись бы сейчас очень кстати.
– Не мешало бы перекусить, как считаешь? – Илья взглянул на Стаса. Тот клевал носом, подтянув колени к подбородку, но, услышав вопрос, встрепенулся.
– Можно.
– Пойду поставлю чайник и бутербродов нарежу. – Илья поднялся и направился в кухню.
Но чаепитие так и не состоялось.
У входной двери метался Муравей с выпученными глазами, шерсть его стояла дыбом. Увидев Илью, он взвыл дурным голосом и прижался к его ногам, словно ища защиты. Из глубины дома примчался Гром и закрутился у порога, рыча и шумно обнюхивая дверную щель.
– Что там такое? – донесся из коридора сонный голос Стаса. Видимо, ему было лень вставать, но спустя секунду истошный крик Дины заставил его вскочить на ноги.
– Кто-то ходит под окнами! – В голосе Дины слышался панический ужас. – Мамочки! Это же вурдалаки! Их целая толпа во дворе!
– Вурдалаки?!.. – Илья мгновенно очнулся, его расслабленный мозг заработал. Дверь заперта, а вот окна… их надо срочно чем-то закрыть. Нет, все окна закрыть не получится, в доме их четыре штуки, не успеть! Хотя бы то, что в комнате. Доски искать некогда, но можно сорвать с петель крышку люка в подполье, петли хлипкие, должно быстро получиться.
