повременить, до тех пор, пока не закончится основной этап расследования. А расследовать предстояло немало. Несколько вызовов от жителей Дивноречья поступило в городскую дежурную часть еще утром второго числа, люди сообщали о многочисленных убийствах, вандализме и бездействии местных властей, в том числе и правоохранительных органов. Городские полицейские целые сутки не могли добраться до места: сломалось сразу несколько служебных машин, на которых планировалось выезжать по вызову, а после того, как их починили и два отряда полиции все-таки выехало, они каким-то образом умудрились заблудиться и всю ночь напролет колесили по окрестностям. Утром выяснилось, что Дивноречье находилось прямо у них под носом.
По предварительной версии, зачинщиком и подстрекателем массовых драк и убийств сочли бывшего заключенного, который всего неделю назад освободился из городской тюрьмы, а спустя несколько дней с неизвестной целью заявился в Дивноречье – едва ли для того, чтобы посетить действующий там музейный комплекс. Выяснить, для чего ему было нужно, чтобы среди жителей началась кровопролитная вражда, не представлялось возможным: подстрекатель умер, причем даже не насильственной смертью, а от сердечного приступа. Его пытались похоронить живьем – тело обнаружили закопанным в землю по горло. Возможно, подстрекателя решили попугать, а тот не выдержал и умер от страха.
Следствие нашло немало доказательств того, что подстрекателем был именно этот прибывший из города бывший заключенный. Многие жители общались с ним перед тем, как «их накрыло», «переклинило», «снесло крышу» (так они называли внезапно охватившее их состояние острой злобы, причиной которой стали вспомнившиеся в одночасье обиды, накопленные за многие годы, и брат пошел на брата, сосед – на соседа, а потом и улица на улицу; переругались в поселке почти все). К концу дня полицейские насчитали более двух десятков трупов, но наверняка это были еще не все жертвы. Давая показания, люди сокрушались и недоумевали, как с ними могло произойти подобное. Жители стыдились смотреть в глаза полицейским и друг другу. Те, кто стал убийцей, глубоко раскаивались, на их лицах застыл немой вопрос: «Как с этим жить дальше?».
Аглаю и Дину тоже вызвали в участок, но не продержали долго. К счастью, полицейские пока не обнаружили факт того, что подозреваемый в подстрекательстве отсидел срок за попытку ограбления квартиры, в которой в тот момент находилась десятилетняя Аглая. Позже, вероятно, следствие докопается до этого обстоятельства, и ее снова могут вызвать, но пусть уж лучше потом: Аглая еще не оправилась после пережитых потрясений, включая кратковременную смерть и путешествие в Худынь, ей было слишком тяжело говорить о произошедшем в Дивноречье. Конечно же, ни она, ни Дина не рассказали полицейским всей правды, ведь те все равно бы не поверили, что в Аглаю вселялся бес, а Дина провела часть ночи в доме, осажденном вурдалаками, которых усмирили колдовским заклинанием, а потом с помощью другого заклинания была перемещена в мертвый мир бесовская деревня Шиша вместе со всеми ее хозяевами – душами разбойников, давным-давно заключившими договор с бесами и слившимися с ними в неразделимом симбиозе.
Исчезновение Шиши, о котором свидетельствовали работники музейного комплекса, озадачило полицейских, но они не придали большого значения этому факту, посчитав его не таким уж значительным на фоне других преступлений.
Когда восстановили сотовую связь, Аглая первым делом попросила у Дины телефон и набрала номер мамы. Услышав мамин голос, срывающийся от беспокойства, с облегчением выдохнула: значит, Одноглазый Волк все наврал.
– Дина?!
– Мам, привет, это я.
– Дочь, ты с ума сошла?! Двое суток никаких вестей! Я уж ехать к тебе собралась! Ты меня прямо на пороге застала. В новостях какие-то ужасы о Дивноречье рассказывают! Разрушения, жертвы… С тобой все в порядке?!
– Все в полном порядке, мам. Говорят, в поселке драка произошла, убили кого-то, но мы с Диной были далеко от этого места, ничего не видели и не слышали.
– Ладно-ладно. Ну а как твоя работа?
– Работа? Э-э… нормально, но вообще-то комплекс закрыли пока, чтоб туристы в Дивноречье не приезжали, не мешали расследованию. Возможно, нас с Диной вообще домой отправят.
– Ну и замечательно. Успеешь еще наработаться, а пока учишься, надо отдыхать летом, а то и учеба впрок не пойдет.
– Наверное…
– А что с твоим телефоном? Почему с номера Дины звонишь?
– Потеряла…
– Вот растяпа! Ой, прости! Ничего-ничего, новый купим.
– Может, найдется все-таки.
Они поговорили еще немного, и Аглая все ждала, что мама вот-вот скажет что-то об Одноглазом Волке, ведь о нем тоже наверняка говорили в новостях, но она о нем так и не упомянула. Ну и хорошо. Пусть он покоится с миром.
Тогда Аглая еще не знала того, что произошло с куклой-«лихоманкой», в которую переселился бес из Одноглазого Волка. Историю об этом она услышала чуть позже, когда Илья, Роман и Лукерья заехали к ним с Диной в купеческий дом, чтобы потом всем вместе отправиться в город: администрация «Старины славянской» все-таки распустила работников на неопределенный срок, предварительно – на месяц. Лукерья уговорила свою тетю позволить ей поехать в гости к Дине на несколько дней. Клавдия Пантелеевна согласилась – наверное, ей тоже требовалось время, чтобы побыть одной, осмыслить то, что произошло, и прийти в себя после пережитого. Она попросила Лукерью запереть купеческий дом после того, как его покинут девушки, и сдать ключи охраннику. Николай Степанович вернулся на свое место, но не показывал носа из сторожки, однако за окном отчетливо виднелся его долговязый угловатый силуэт.
– Так мы и не нашли эту «лихоманку»! Весь лес вдоль забора обшарили, и ничего! Может, ее вообще растрепало напрочь, травяная кукла – штука хлипкая, так что… невесело, в общем, – закончил свой рассказ Илья, сердито стукнув чайной чашкой о блюдце.
Они с трудом разместились в небольшой кухне вшестером: Дина, Аглая, Лукерья, Илья, Роман и Стас (последний подъехал на своей «Тойоте» почти одновременно с джипом «мракоборцев», чтобы попрощаться, а потом тоже собирался вернуться в город). Узнав, что Илья и Роман едут туда же, обрадовался: видно было, что ему не хотелось расставаться с новыми друзьями. Гром сидел рядом с Лукерьей, сверкая красными глазами. Похоже, Роман смирился с тем, что его пес выбрал ее своей хозяйкой.
– Значит, однажды Алая Борода вернется в новом облике и отомстит нам, – подытожила Дина, нервно покусывая губы.
– Ну, к счастью, у нас есть «Кудесник». – Илья провел ладонью по темной обложке книги, лежавшей рядом с ним на столе. Он не расставался с нею с тех пор, как впервые взял ее в руки. – Так что пусть возвращается. Я знаю, как его встретить.
– Все-таки интересно, почему колдовские
