каракули открылись именно тебе? – Роман покосился на фолиант с некоторой завистью.
Илья пожал плечами:
– Сам не пойму. Никогда не думал, что стану таким крутым колдуном.
– Ну… по книжке и дурак станет! – Роман насмешливо фыркнул.
– Так бери и читай! – Илья беззлобно усмехнулся. – Или что, переводчик нужен?
– Хватит ссориться! – вмешалась Лукерья. – Думаю, что и Роман сможет ее прочитать, и каждый из нас, просто всем требуется разное время и какие-то особые обстоятельства, которые помогут найти ключ к пониманию. Илье книга открылась, скорее всего, потому, что он находился в состоянии шока, когда к нам в комнату лезли вурдалаки.
– Ну а ты разве не находилась в таком же состоянии? – Илья удивленно вскинул брови. – Ты же листала ее все время, пока мы со Стасом и Диной держали шкаф.
– Находилась, и даже прочитала несколько отдельных слов. Но у тебя лучше получилось, потому что… ну, может, у тебя сработал инстинкт защитника, ты же мужчина и, наверное, думал не только о себе, но и о том, как всех нас защитить.
– В общем-то, ты права, – согласился Илья.
– А ну-ка дай я еще попробую! – Роман взял книгу и раскрыл ее наугад. Нахмурился и скривился. – Ерунда какая-то! Ничего здесь понять невозможно! Илья, ты притворяешься!
– Ну из тринадцати человек я бесов изгнал, и Шишу в мертвый мир отослал, чтобы больше не вернулась.
– Ну-ну… – Роман пролистнул несколько страниц, толстых и желтых, будто сделанных не из бумаги, а из кожи какого-то животного. Вдруг его взгляд стал сосредоточенным. Он склонился над книгой так низко, что едва не уткнулся в нее носом: – Ого! Гляньте-ка! Вы тоже это видите? Здесь написано: «Заклинание на толкование языков, человеческих, звериных и птичьих».
Все поочередно посмотрели в книгу, но только Илья подтвердил, что там написано именно это.
– Ну вот! – Роман азартно хлопнул в ладоши. – Я же говорил, что у меня колдовской дар! Сейчас я это прочту и… и наконец-то побеседую с Громом!
Крабироссо димаранэ лирамирра бикабассо…
Заклинание сработало. Роман действительно смог понять то, что, как выяснилось, давно хотел сказать Гром, вернее, не он сам, а человеческая душа, которая обрела пристанище в собачьем теле. И слова эти были адресованы Лукерье.
– Тут такое дело… Похоже, в моем псе сидит душа твоего дедушки Ерофея! – Роман ошеломленно смотрел то на Лукерью, то на Грома.
– Ой! – Лукерья прижала руки к груди и с благоговением взглянула на пса. Тот уткнулся носом в ее колени, и она погладила его по голове. По ее щекам заструились слезы, а глаза засияли радостью.
– Так вот откуда он знал про то, что в шкафу деда Гриши спрятан «Кудесник»! – Под наплывом эмоций Роман даже вскочил со стула, опрокинув его. – Дело-то вон как было: душа деда Ерофея после смерти вначале переселилась в кречета, который мимо пролетал, а уж потом, когда мы с Ильей в Дивноречье приехали, в Грома нашего перешла – чтобы к нам поближе быть и нашими руками с бесовским злом сладить. Дед и при жизни умел по чужим телам путешествовать, а уж после смерти и подавно деваться некуда было, да за внучкой хотел присмотреть, а еще дело неоконченное ему покоя не давало. В общем, будучи кречетом, он всегда держался неподалеку от дома, где жила Лукерья, и однажды увидел, как тетя Лукерьи все собрание колдовских книг на свалку унесла, а потом заметил, что дед Гриша прибрал одну книгу себе, как раз этот «Кудесник»! Остальные книги дождем и ветром уничтожило, но… что? Кажется, дед Ерофей сообщает, что есть еще такие же книги. Они здесь, в этом доме. Что? Прямо под нами? Это как?
– Купеческая гостиная в цоколе! – воскликнула Аглая, тоже вскакивая.
За нею поднялась и Лукерья, зареванная и счастливая.
– Но там нет никаких книг, я же искала… – пробормотала она.
– А Гром… то есть дед Ерофей… говорит, что есть, – возразил Роман.
– Пойдемте посмотрим! – Аглая вышла из кухни и направилась к лестнице, ведущей вниз.
Оказавшись в гостиной на цокольном этаже, она вдруг вспомнила, как в первую ночь с момента приезда нашла здесь пуговицу и позже выяснила, что та принадлежала Лукерье. Деревянный «костылек» все еще лежал в заднем кармане джинсов, она нащупала его и вынула: пора было вернуть пропажу владелице.
– Это ведь твоя пуговица? – спросила Аглая появившуюся в гостиной Лукерью, и показала ей свою находку.
– Моя! – Лукерья взяла ее и зажала в руке.
– Прости, что раньше не отдала, как-то не сложилось. Наверное, это важная для тебя вещица? Оберег?
– Не такая уж и важная, как выяснилось. Просто пуговица. – Лукерья улыбнулась. – Но все равно спасибо.
Аглая вздохнула, собираясь с духом, чтобы сказать еще кое-что важное.
– Когда я была без сознания, то находилась в Худыни. Это такое место…
– Мертвый мир, я знаю, – быстро проговорила Лукерья, и выражение ее лица сделалось напряженным.
– Ну да, я так и подумала. Там я встретила твоих родных: Анишку, мать, отца и бабушку. Они просили передать тебе, что у них все хорошо и они нашли Яснополье, где солнечно и безопасно.
Лукерья отвернулась к стене, ее спина затряслась от рыданий. Аглая растерялась, не ожидая такой реакции.
– Так, что тут у нас происходит? – Илья тут же подошел к Лукерье и бережно обнял ее за плечи, будто наблюдал за нею со стороны.
– Ого! Вы только взгляните на это! – Откуда-то снизу раздался приглушенный вопль Дины.
«Боже мой, где это она?! – Аглая, встревожилась. – Провалилась в преисподнюю? Мы же и так в цоколе, ниже нет ничего… кажется».
Оказалось, что под гостиной был подвал, вход в который находился за напольными часами, демонтированными Николаем Степановичем и Клавдией Пантелеевной. Дина и Стас заметили дверцу в нише, в том месте, где стояли часы, открыли ее и увидели ступени, ведущие вниз. Спустившись и осмотревшись с помощью фонаря, они обнаружили просторный подвал, заставленный стеллажами. Судя по всему, он служил тайным хранилищем запрещенных книг, которыми купец Агантий Латкин, скорее всего, успешно приторговывал. Ведь обычно то, что запрещено, пользуется наибольшим спросом, и за такой товар всегда можно попросить хорошую цену.
– Так вот почему в окрестностях Дивноречья так много колдунов! – воскликнула Лукерья, которая тоже спустилась в подвал вместе со всеми.
– И одержимых, – добавила Аглая.
Роман принес мощный фонарь, который еще раньше приметил в кухне, и они основательно порылись на книжных полках. О содержании некоторых книг можно было судить по названию: к примеру, в «Зелейнике», скорее всего, речь шла о зельях и отварах, в «Громовнике» – о предсказаниях по звуку грозового грома, в
