заблокировала наш уровень, — горько прошептал Мастер. — И тебя не тревожит ее возможная гибель? Ты должен был уйти сейчас. Уйти вместе с Джейн.
— Они не станут разрушать Систему, — твердо заявил капитан. — Потому что это информация, которой нет больше нигде во Вселенной. Она так важна, что Систему даже включили в общее хранилище. Да, дружище. Это не одинокая планета Солнечных Котов на окраине Галактики. Так что не все так однозначно, как выглядит. Каждый ведет свою игру. И расстановка игроков не в нашу пользу. Смотри. Нас убеждали покинуть Систему. Так? Но неужели ты думаешь, что все это время, с того самого момента когда я раскрыл себя, всесильные и всемогущие чистильщики не спеша терпеливо ждали, пока мы тут расслаблялись, отдыхали и гостили? Спокойно и безмятежно. Нет, мой друг. Нет. Им надо было выманить нас отсюда. Или поскорее уничтожить тут, на месте, так как ключа с кодами не было, а доведенные до отчаяния, мы бы начали играть в вашу чертову игру.
— Если ты все знал. — задумался Мастер. — Тогда зачем понадобилось приводить всех сюда? К первому уровню.
Капитан помолчал немного и вдруг спросил. — Ты веришь в удачу?
— По-разному, — удивился Мастер, машинально отметив, что более странного ответа он еще не слышал.
— Я тогда еще ничего не знал, — произнес Летински. — И даже не догадывался. Но был уверен, что надо действовать. Нельзя сидеть и ждать. И я пытался что-нибудь придумать. В конце концов, не просто так же у меня появились эти чертовы умения? Да я бы все ваши квесты прошел, с таким-то подарком.
Капитан объяснял путанно, не договаривая основное, но модиф который существовал уже тысячи лет, догадался обо всём, что его друг оставляет недосказанным. Летински боялся. Но не за себя, а за своих беспомощных соплеменников. И не зная как защитить их от новой угрозы, он отчаянно ощущал свое бессилие.
— Ты думаешь гном появился просто так? — неожиданно улыбнулся Летински. — И ключик у него нашелся случайно? Нет, дружище. Вначале я подумал, что богиня Удачи услышала мои молитвы и прислала ключ от портала. Ну а когда уже коды оказались в наших руках и, как говорится, добро пожаловать на выход… вот только тогда я и сообразил, что не так-то все просто как кажется. Понимаешь? Я вдруг увидел… или понял, как преодолеть все препятствия, дойти до завершения игры и получить долгожданный билет на свободу. Я это все увидел! Представляешь?
— Линии вероятности, — тихо произнес модиф. — Говорят их можно иногда разглядеть на сетке событий.
— Точно. — обрадовался Летински. — Там была какая-то сетка. И на ней узелки того, что могло бы произойти. Ну и меня сразу озарило. Если все так просто, то… зачем тогда финт с человечком? Значит кому-то очень нужно, чтобы испуганные «детишки» дружно покинули Систему.
— А сейчас? — спросил Мастер. — Ты уверен, что когда они придут за тобой, наша Система не пострадает?
— Конечно придут. Джейн с котом, в мире шестого порядка, и теперь недостижимы для них. Эд? Неинтересен. Обычный человек, который никогда не станет болтать о том, что видел. А вот последний Солнечный Кот.
Он усмехнулся.
— Хотел бы я посмотреть на этих игроков, мнящих себя великими. Да не пострадает ваша Система. Не бойся.
— Почему? — раздражённо воскликнул Мастер, которого совершенно не убедили доводы собеседника. — Почему ты так уверен в этом?
— Потому что я убью их в космосе, — спокойно пояснил ему капитан.
* * *
Темнота закружилась, стала плотнее и вдруг, будто испугавшись чего-то медленно отползла прочь.
— Собирается нас убить, — удивилось одно из двух существ, обращаясь к своему спутнику.
— Будь скромнее Феодосий, — упрекнул его старческий голос. — Никто не вечен в суматохе звездного хоровода. Разве можно предсказать реальное будущее? Вот ты, например, мог бы взять на себя роль предсказателя?
— Я? Нет, — усмехнулся тот, кого назвали Феодосием.(**)
* * *
Словно ледяной ветер пронесся рядом с Джейн и в дежурной сразу похолодало. Дверь ведущая в междумирье слегка дрогнула, как будто в нее ударили.
Орин небрежно щелкнул пальцами и тут же все стало как и прежде.
— Чистильщики. — задумчиво повторил волшебник. — Молодцы. Нашли с кем связаться.
Дверь междумирья вновь дрогнула, и на витой скамье перед дежурным из ниоткуда, вдруг появились два силуэта. Они потемнели, приобрели четкие очертания, и теперь Джейн отчетливо увидела, что в помещении стало на двух людей больше.
Вновь прибывшие, хрупкий седой старичок и молодой человек сопровождающий его, выглядели совершенно безобидно, но почему-то странница внезапно ощутила леденящий ужас. Она вздрогнула пытаясь избавиться от странного наваждения.
Юный спутник пришедшего обернулся и посмотрел прямо на Джейн.
Во взгляде «юноши»… Нет не во взгляде, ибо вместо глаз там были два колодца уводящих в холодную пустоту. Но там… в этом бескрайнем ничто, в ледяной бездне Джейн внезапно увидела лица своих родителей. Их последние мгновенья в жизни. И их смерть.
Странница замерла, пытаясь удержать рвущийся наружу крик боли.
Амбросиус яростно шипел, и в то же время сжимался так старательно, будто старался стать еще меньше, насколько это возможно для взрослого кота.
— Чем обязан? — безразлично поинтересовался Орин. На лице волшебника застыла усмешка. Но страннице она не показалась доброй и ей почему-то стало еще страшнее.
— Тепло тут у вас. Уютненько, — старичок поёрзал стараясь поудобнее расположиться на деревянной скамье, и дружелюбно улыбнулся. — Кофейком небось балуетесь. А мы, вот, с Феденькой, все в холоде, да в темноте прозябаем. Тяжко нам. И ведь никто труды наши тяжкие не оценит.
— Заканчивай свой балаган Аристарх, — поморщился дежурный. — Говори, за чем явился.
— Эх, молодежь. Все спешите куда-то. Торопитесь. Никакого уважения к старшему поколению. — старичок хитро прищурился и с укором посмотрел на Джейн. — Ты ведь обычный человек, девушка. Обычному человеку из третьего измерения запрещено находиться тут. Эх, молодежь, молодежь. Все ваша спешка, торопливость. Нет, чтобы посидеть. Подумать. Посоветоваться со старшими. Разве мы плохое подскажем? Но, нет. Вот не подумала и нарушила правила. Так? Что скажешь, Орин?
Дежурный не ответил. Он с интересом рассматривал коллекцию странных разноцветных блестяшек.
— Сейчас меня отдадут,
