— Так, хватаем добро и тащим в квартиру над козырьком въезда, — принялся командовать он. — Зачищаем, обустраиваемся, после идём на разведку и мародёрку. Сомневаюсь, что килдинги тут до следующей перезагрузки появятся.
Первой в подъезд дома пустили Лайму. Быстро пробежав все пять этажей, немка вернулась и преспокойно уселась на пороге. Убедившись, что никакой опасности нет, стронги за пару ходок перетащили содержимое багажника в предполагаемое укрытие. Пошарили немного по квартире, оказавшейся, мягко говоря, огромной — три спальни, большущий длинный холл, выполнявший по совместительству функции гостинной, столовой и кухни. Ванная комната, как и стоящая в ней ванна, тоже впечатлили размерами.
В итоге наблюдательный пост устроили прямо в холле — окно в его дальней части как раз выходило на шоссе. Придвинули стол, разложили на нём пенку и спальник, на принесённые из спальни подушки пристроили ОСВ. Танк пошарился по соседним квартирам и на каждом из лестничных пролётов соорудил нечто вроде сигнализации — растяжки, к которым крепились где пустые консервные банки, где достаточно тяжёлые, чтоб разбиться при падении, хрустальные вазы. Попутно приволок несколько банок консервированной кукурузы с не истёкшим сроком годности, пятилитровую канистру с водой, пачку гречневой крупы и газовую горелку с баллоном, в котором ещё оставался газ. Шпилька в кухонных шкафах нашла початую пачку чая в пакетиках и банку с цукатами.
— Вечером шиканём, — довольно прокомментировал находки Танк.
Запасные ключи от квартиры отыскались в тумбочке возле входной двери. Заперев замки, стронги и овчарка отправились осматривать окрестности. В соседнем доме обнаружился небольшой продуктовый магазинчик, где Танк предусмотрительно прихватил несколько полуторалитровых бутылок с водой, три бутылки водки «Suomi» и коробку энергетических шоколадных батончиков. Шпилька притарила бутылку колы и коньяка для своего фирменного живчика. Неподалёку обнаружилась кофейня — немного подумав, стронги смародёрили оттуда пакетик заранее помолотого кофе, турку, сахар и пачку сухих сливок. Там же Шпилька увидела туристические буклеты с картой города, которые, не раздумывая, сунула в карман.
Больше ничего полезного в округе не обнаружилось. Вернувшись в облюбованную квартиру, стронги принялись готовить на горелке гречку и кофе, а попутно стали изучать буклеты. Выяснилось, что шоссе, по которому они въехали в Мальрок, было единственной дорогой, ведущей напрямую к реке. Можно было, конечно, добраться и обходными путями через лабиринт узких до неприличия улиц, но прежде всё равно пришлось бы проехать по шоссе мимо дома, в котором засели стронги.
— Отличная позиция, — довольно заявил Танк, маленькими глотками хлебая слишком горячий кофе с щедрой порцией сахара и сливок.
Поужинали кашей (которую в смеси с сухим кормом за обе щеки уплела даже Лайма) с консервированной кукурузой, закусили цукатами. Уже на сытый желудок забадяжили запас живчика, причём Танк, применив в дело все три бутылки водки, с некоторой завистью посматривал теперь на шпилькину батарею бутылок. Сжалившись над крёстным, Шпилька вручила ему одну — живчик по её рецепту был всяко приятней того пойла из вонючих носков, которое получалось у всех остальных.
«Хоть обживайся в каком-нибудь стабе и открывай бизнес по производству живчика», — подумала Шпилька и прыснула со смеху.
Дежурить первую половину ночи выпало Шпильке. Поставив неподалёку от себя чашку уже холодного кофе, она улеглась на разложенный на столе спальник и принялась наблюдать за улицей. В три часа ночи её сменил Танк, но и его дежурство оказалось спокойным — заражённые твари уже покинули Мальрок, а большинство рейдерских групп в такую близость от Пекла старалось не заходить без лишней надобности. Разве что потенциально богатая добыча могла заставить их рискнуть, но Мальрок, к счастью, был обыкновенным туристическим городишком без военных частей, больших продуктовых складов и прочего полезного.
Следующие три дня прошли спокойно. А на четвёртый в воздухе отчётливо запахло кислятиной. Большую часть вещей и запасов Танк заранее перенёс в «Тигра», забрать оставалось только винтовку и спальник. Повздыхав на пороге приютившей их квартиры, стронги пересели в бронеавтомобиль. Лайма сама, без команды, активировала Дар переживать перезагрузку, Шпилька скопировала его на всего «Тигра». Дальше оставалось только дождаться, когда отсверкают молнии, и кислый туман рассеется — в быстром кластере и перезагрузка в большинстве случаев такая же быстрая.
Первым признаком её завершения оказались человеческие голоса. Смешно растягивая гласные, они что-то лопотали на незнакомом языке, напоминавшем то ли эстонский, то ли финский. А когда исчезли последние клочья тумана, перед стронгами предстал Мальрок во всей своей туристической красоте.
Двор, в котором стоял «Тигр», был заполнен городскими малолитражками с номерами синего цвета. Разноцветные иномарки по-европейски аккуратно жались к бордюрам. На их фоне бронеавтомобиль, нагло стоявший по центру, казался чем-то наподобие танка. Из-за ворот, легкомысленно закрытых на обыкновенный штырь, слышался гомон толпы.
— Скоро начнётся, — вздохнул Танк. — Эх, а ведь можно было бы прокатиться, окрестности глянуть. Давно я в Европе не был. В нормально Европе, я имею в виду.
Шпилька пожала плечами:
— Мы с тобой и так уже всё посмотрели. Или ты скучаешь по наглым лоточникам, продающим втридорога «самые настоящие средневековые монеты»?
Танк скривился, и Шпилька обернулась к Лайме.
— Нюхай внимательно. Если что почувствуешь — сразу сообщай.
Немка согласно гавкнула, но вываливать на Шпильку весь спектр доступных ей запахов не стала. Сама же Шпилька принялась сканировать окрестности на предмет активных Даров. Если килдинги задумали ещё какую-нибудь мерзость вроде очередного видео с лже-Шпилькой и украденными из стабов детьми или рейдерами, то сейчас самое время им появиться — люди ещё не начали обращаться, заражённые только на подступах к Мальроку. Рейдеры появятся — если вообще появятся, — даже позже тварей. А на то, чтоб проскочить город на машинах, потребуется не более получаса.
Так что появления погонщика сотоварищи следует ждать сегодня. А если не появится, то придётся выдвигаться ему навстречу — одну-единственную машину с двумя маленькими человечками внутри, встреченную на подступах к Мальроку, западная орда, скорее всего, проигнорирует. А тут, в городе, шансов выжить у стронгов не будет — матёрые элитники разберут «Тигра», словно консервную банку, и никакой гранатомёт не спасёт.
Пока что всё было спокойно, лишь парочка местных, проходя мимо, неодобрительно покосились на занявшего двор «Тигра». Один при этом достал из кармана смартфон и попытался куда-то позвонить, но не смог из-за отсутствия связи. Танк, проводив его взглядом, презрительно хмыкнул и выставил в окно средний палец.
— Внимание! — вдруг сказала Шпилька, уловив отзвук чужого Дара, и тут же пояснила. — Иммунные. С востока.
— Рейдеры? — подобрался Танк.
— Чёрт знает, — нахмурившись, ответила Шпилька. — Их там человек пятнадцать. Есть снайпер, сенс и, кажется, клокстоппер.
— Скрыта нет? — на всякий случай уточнил крёстный.
Шпилька покачала головой:
— Пока не чувствую.
— Сенс вряд ли поймёт, что мы не местные, но рисковать не будем. Попробую поговорить с ними, — пожевав губами, принял решение Танк. — Стикс знает, что им тут нужно, как бы не помешали. Сиди в машине и не высовывайся. И пульт в руки возьми. Попытаются въехать во двор — мочи из «Балкана», пусть застрянут под аркой. Нам, в крайнем случае, следующая перезагрузка дорогу расчистит. А им помеха будет знатная. Лайма, а ты за мной давай. Подстрахуешь нас с хозяйкой от телепорта, если полезет. Уж тебя-то тут вряд ли кто ожидает встретить.
С этими словами Танк, подхватив свой верный «Вал», передёрнул затвор и вылез из машины. Следом за ним, вздыбив шерсть, сиганула овчарка. Шпилька взялась за пульт управления гранатомёта на крыше «Тигра».
