Спешно они стали идти вперед. Им встречались двери, одни открытые, другие наглухо запертые, однако сквозь защитное стекло можно было разглядеть что именно находится внутри. Так им удалось наткнуться на множество мелких помещений, названия которых пролетали перед глазами: «Зона карантина», «Комната холодного хранения», «Сектор молекулярной биологии». Но более всего Матвею запомнилась «Отдел тестирования», где находилась прочная клетка с толстыми, толщиной с руку, прутьями. Напротив, намертво закрепленный к полу, стоял причудливый аппарат, напоминающий клешню с десятками сенсорных экранов. Место в помещении было предостаточно для размещения там человек тридцати, а может и больше. Возможно именно здесь ученые держали отловленные особи мерзляков.
Еще несколько минут герои блуждали по запутанным коридорам, освещая себе путь ваттбраслетами. Нашли комнату охраны, напичканную огромным количеством экранов и раздевалку для сотрудников с брошенной в кучу халатов.
Страшная находка ожидала их в столовой. Лишь зоркий глаз Матвея разглядел в свете фонаря нечто выпирающее из-под стойки рядом с брошенным металлическим подносом и половником. Этим нечто оказалась ботинок, почти сползший со сгнившей человеческой ступни.
Труп был облачен в грязный халат, покрытый желтыми и зелеными пятнами. Пустые глазницы с частичками высушенной плоти по краям, смотрели на синее небо и пушистые облака, талантливо изображенные краской на потолке. В руке покойника лежал пистолет.
Лейгур поводил фонарем по полу, сел на корточки и поднял гильзу. Причина смерти была вполне очевидной.
Арина произнесла:
— Он выглядит… эм…
Она замялась.
— Свежим? — сделал предположение Лейгур.
— Ну если это можно называть так.
— Да, — согласился Матвей, осматривая неплохо сохранившуюся бороду покойника. — Видно, он покончил с собой не так давно. — Он кивнул в сторону пятна засохшей крови, размазанной по стене.
— Не так давно? — Арина даже охрипла.
— Трупу от силы лет пять-семь, судя по гниению, — предположил Лейгур, оглядываясь по сторонам. — Либо его заперли здесь, либо он сам заперся.
— Чем же он все это время питался?
— Видимо, было чем, — спешно произнес Матвей и посмотрел в сторону выхода. — Идем, сейчас нет на это времени.
Лейгур кивнул, соглашаясь со словами собирателя.
— Погодите, — остановила их Арина.
Девушка наморщилась, прикрыла нос локтем и потянулась к халату покойника. Резким движением она отстегнула от ленты замочек с бейджем и отошла в сторону.
— Павлов Геннадий Викторович, старший биоинженер, — произнесла она и протянула находку Матвею.
Помимо имени и должности ученого, на пластиковом бейдже также была изображена его фотография в виде портрета: седовласый мужчина с прищуром и аккуратной бородой клином.
— Может пригодиться, — сказала Арина.
Отправились на поиски дальше.
Подземный комплекс казался бесконечным лабиринтом с сотнями запутанных коридоров. В голове не укладывалось как человек способен создать нечто подобное, да еще и под землей.
Продолжали ориентироваться на указатели, прошли еще минуты три, внимательно осматривая каждый кабинет, пока не наткнулись на табличку «Хранилище образцов».
В груди у Матвея все всполошилось от внезапно посетившего его предположения, которое он поспешил озвучить:
— Возможно, это здесь.
Стоило им зайти внутрь как неожиданно их ослепило ламповым светом. Как только глаза привыкли, Матвей убрал ладонь от лица и заметил, что не только хранилище, куда они вошли, но и весь оставшийся позади коридор освещали лампы с потолков.
— Откуда электричество? — недоумевала Арина, посматривая на мерцающие лампы — не все они работали должным образом.
— Возможно, ребята отыскали генератор или…
Встревоженный голос Арины оборвал его:
— Матвей… — Она указала на экран датчика.
Случилось то, что должно было непременно случиться: со всех сторон к ним приближались мерзляки, около дюжины, а следом раздался электрический писк, от которого уже мурашки бежали по спине.
Собиратель не медлил. Он достал из кармана рацию и настроился на нужную частоту.
— Прием, сержант! Прием!
В ответ туча помех и едва различимый голос.
— Возможно, мы нашли «Копье»! Слышишь? Прием!
— Не… мы тут… связь!
— Прием!
Связь оборвалась.
— Вот же… — Он крепко сжал рацию.
— Мы знали, что связь вряд ли будет работать. Надо их предупредить, — посоветовала Арина, — про «Копье» и мерзляков.
Лейгур отступил на шаг и произнес:
— Я предупрежу, а вы двое ищите ваше чудодейственное зелье.
— Ты же не собираешься дать дёру? — засомневался в решении исландца Матвей.
— Хотел бы дать деру, то уж явно сделал бы это намного раньше, а не тянул до сего момента. — Он снял с плеча винтовку и щелкнул предохранителем. — Gangi þér vel*
* * *
*Удачи (исл.).
Через мгновение Лейгур скрылся за поворотом, оставив после себя лишь громкое эхо быстрых шагов.
— Надеюсь, он не заплутает в этих коридорах, — провожая взглядом исландца, произнес Матвей и обратился к Арине: — Пойдем, отыщем уже это «Копье» и свалим из этого города к чертовой матери.
Глава 26
Наружу
Хранилище оказалось довольно просторным. Благо, теперь оно освещалось светом ламп и необходимость обхаживать все вокруг с фонариком отпала.
В центре помещения находился гигантский стол, заставленный множеством разных причудливых приборов, о предназначении которых оставалось только догадываться. Матвею удалось распознать лишь микроскоп, коих здесь было разное множество.
На стене напротив висело несколько белых досок вдоль и поперек исписанные разными химическими формулами, успевшие побледнеть и размыться. Сбоку находилась специальная подставка напоминающая вазу и заполненная доверху разноцветными маркерами. Но самым примечательным являлась вертикальная картина в защитном стекле, висевшая над доской и совершенно не вписывающаяся в царствующий здесь научный дух. На ней был изображен некий юноша, пронзающий копьем большущего змея с гигантской пастью. В верхней части картины был нарисован не то ангел, не то сам бог с белоснежными крыльями за спиной.
Будь здесь Вадим Георгиевич, то он обязательно рассказал бы, кто именно этот загадочный юноша с копьем.
Бо́льшую часть хранилища занимали громадные лабораторные холодильники с множеством наименованных ячеек. Сделав шаг вперед, Матвей увидел как ряды десятка таких холодильников тянутся дальше метров на сто, если не больше. Задачка по поиску «Копья» резко усложнилась.
— Ладно, — выдохнул Матвей, — бери на себя левое крыло, я правое.
Арина положила датчик на стол и побежала в указанную сторону.
Матвей выглянул в коридор, в надежде увидеть идущих сюда ребят, но увидев лишь моргающий свет ламп, побежал в правую сторону хранилища.
В каждом холодильнике присутствовало по десять выдвижных ячеек, обозначенных цифрой и буквой: «К-32»; «А-79»; «Ш-83» и еще множество разных комбинаций. Матвей коснулся специальной выемки и выдвинул одну из них. Исходящей изнутри прохлады не почувствовал, стало быть холодильники давно не работали. С усилием выдвинув ячейку, внутри он увидел штативы с пустыми пробирками. Закрыл ее, открыл следующую, с обозначением «А-77». Снова штатив и несколько пробирок, на этот раз с мутной розовой жидкостью. Это оно? Как понять, какая из них нужная⁈
— Мы так сроду его не найдем, — отозвался голос Арины, она словно прочитала его мысли. — Надо понять, где именно искать.
Девушка вышла к столу и стала перебирать кипу планшетов, разбросанных по столу. Попыталась включить один из них, подав ватты из браслета, но тот оказался работать. Она принялась за следующий.
Матвей подошел к доске и в череде необъяснимых формул и латинских букв взглядом выискивал что-нибудь схожее с названием ячейки.
Писк с радара участился. Мерзляки приближались.
