- Слушай, Коляныч. Помнишь, я тебе про друзей своих рассказывал?
- Севера и Владлена?
- Ага. И вот подумал, раз уж у нас денег много будет, то может быть, есть способ их как-то выкупить из рабства?
Коляныч ненадолго задумался, глядя в сторону, а затем сказал:
- Вообще-то можно, конечно. Пару лет назад я слышал историю, что жили в одной прибрежной деревне парень с девушкой. Пираты забрали их в рабство и разлучили. Парень потом сбежал и сильно разбогател. Он нанял агентов, которые отыскали эту девушку и выкупили её, предложив её тогдашнему хозяину хорошие деньги. Правда такие агенты, в основном, в южных городах, но я думаю и в Сиралисе много дельцов, которые подобным промышляют.
- Не бойся, - товарищ похлопал Агея по плечу. - Как заберём наши ценности, то у нас с тобой такие возможности откроются, что выкуп твоих друзей из плена - это сущий пустяк!
- А как думаешь, через сколько дней мы сможем все эти дела уладить?
- А фиг его знает! Суди сам, до границы тут, вроде бы дней пять идти. Там еще, до города, дней пять, ну, или десять, от силы. Пока найдём корабль, пока сплаваем... Я думаю, если всё пойдёт как надо, то через месяц уже золото окажется у нас. А месяца через два-три, вполне возможно, ты уже увидишь своих друзей!
Поговорив немного на разные темы, Коляныч ушёл. У Агея же от такого разговора сразу улучшилось настроение.
"- А что? - думал он. - Правильно Коляныч говорит. Наймём специальных людей, которые отыщут моих парней и выкупят их! Будем вместе жить, я парни и Коляныч!
Внимательно оглядев окрестности, парень прилёг и предался приятным мыслям.
Так прошло несколько часов. Агей думал на разные темы, бродил между деревьями, то сидел, то лежал, всё время поглядывая на открывающийся перед ним вид...
Через несколько часов к нему пришёл Добер и небрежно сказал с недовольным тоном:
- Иди жрать, тебя ждут.
После чего здоровяк присел на землю и с умной рожей стал смотреть на окрестности через бинокль. Агей не удержался и напомнил тому держать бинокль в тени, дабы не было бликов.
Бросив на парня презрительный взгляд, здоровяк процедил сквозь зубы:
- А то я, можно подумать, не знал!
После чего он отвернулся, всем видом показывая, что не собирается продолжать разговор. Агей же развернулся и пошёл в их "лагерь" - к месту, где они сложили свои вещи.
Там он обнаружил сидящих Жереха, Коляныча и Вилена, явно присевших, чтобы пообедать. Старика рядом не наблюдалось и Агей понял, что тот, наверное, несёт дозор наблюдая за шоссе.
Жерех подал парню несколько консервов и они принялись за еду, тихо разговаривая. Агей узнал, что час назад, от нечего делать, с помощью Хтона они запустили радио Елизара и немного послушали эфир. Там по-прежнему передавали объявление от капитана Рамоса с огромной наградой за сбежавших рабов. При этом, на другой волне, оглашали объявление от Сегрегора. Власти Пустоши оповещали "всех кто слышит" о пятёрке беглых рабов, пробирающихся из Пустоши на север. Сообщалось, что беглые рабы совершили серьёзные преступления в Пустоши и за них также назначалась награда в тридцать тысяч. В объявлении говорилось, что разыскивается также сбежавший заключённый Хтон, который может находиться в компании вышеупомянутых беглых рабов. Его оценили в десять тысяч.
- Интересно, - сказал Агей, облизывая ложку, которой он ел из консервы. - А что на это Хтон сказал?
- Да ничего, - хмыкнул Жерех. - Призадумался. Сказал, что плохо дело и надо ему подумать. Вот сейчас там, на посту, сидит, думает.
- Пускай подумает, - усмехнулся Коляныч и подмигнул Агею. - Что по мне, ничего особо нового. Нас и так искали и без Сегрегора. Наградой больше, наградой меньше - особой разницы нет.
Разговаривая на разные темы, парни завершили обед, после чего сложили мусор в кучу, чтобы закопать его при уходе. Коляныч предожил Вилену и Агею поспать, пока время есть.
- Кто знает, как там ночью будет? - сказал он. - Может быть, придётся всё ночь идти. Так что, отдыхайте.
Получив от Коляныча подстилки, парни отошли в сторону и разложили их на земле. Агей, лежащий на спине, смотрел наверх, в небо, которое часто показывалось среди ветвей чахлых деревьев и, как-то незаметно уснул.
Проснулся он от того, что кто-то легко тряс его за плечо. Открыв глаза Агей увидел, что над ним, на корточках, сидит Коляныч, а небо почти тёмное.
- Вставай, - сказал товарищ. - Ужин. Через час выходим.
- Понятно, - пробормотал Агей, приподнимаясь и приходя в себя.
Оглядевшись, он увидел, что уже сгущаются сумерки, небо потемнело, и солнце почти скрылось за горизонтом. Рядом, кружком, тихо разговаривая, сидели Хтон, Коляныч, Жерех и Добер. Вилен, судя по его виду, также, только что проснулся.
Приходя в себя, Агей прислушался к тому, что говорят товарищи. Из обрывков их фраз он узнал, что пока он спал, по дороге проехало несколько машин - одиночных броневиков. Также, на север проехала колонна из трёх грузовиков. Машины там были не такие большие, как в большой колонне утром. Кузова этих машин были накрыты брезентом, но под ними старик разглядел сидящих там людей в желтой форме.
Хотя Хтон видел только людей, сидящих у края кузова, но, судя по всему, внутри грузовиков воины Сегрегора, а не обычные мужики, используемые в облавах. Эти три грузовика, быстро ехавших в северном направлении, почему-то сильно встревожили Хтона.
- Нет, ребятки, - говорил старик, задумчиво почёсывая подбородок. - Чует моё сердце, эти машины по нашу с вами душу. И не для облавы их там повезли, а чтобы засаду делать. Может, я нагнетаю и в маразм старческий уже впал, но вот просто чует моё сердце!
- Ну, чует и чует! - сказал Добер. - А нам-то, что делать?
- А вот я и хотел поговорить-советоваться, - старик оглядел парней, задержав взгляд на Вилене с Агеем. - Садитесь, парни, поговорим.
Когда те подсели к остальным, Хтон сказал:
- Вот, смотрите, что нас ждёт впереди. Я уверен, рядом с дорогой они кучу постов выставят, нас высматривать. Я знаю точно, есть вдоль дороги источники с водой. Этих воинов вполне хватит, чтобы у каждого источника засаду устроить!
Потом, где-то далеко впереди, большой пост у них, где граница владений Сегрегора и где они плату за проезд по дороге взимают. Даже, если мы их минуем, то впереди первые жилые места начнутся. А люди там не простые. Они издревле живут возле границ Пустоши и им не привыкать, набеги отражать. Конечно, набеги редко кто на них делал, в основном чигуры и прочая нечисть...
При этом слове Агей вспомнил, что чигуров, в разговоре с Елизаром упоминал Гецул-Харум в Хибаре.
- Что за чигуры? - поинтересовался Добер.
- Народ такой был. Они далеко на западе живут, на другом конце Пустоши. Совсем зверские ребята. Никого не признают. Могли даже джигита поймать и рабом сделать! Говорили, что после захвата Пустоши, Сегрегор их наказал и прижал, но как они там сейчас живут, хрен их знает. Но, опасные ребята были.
И, те, кто вот тут, на границе Пустоши жил, тоже суровые ребята, которые от этих чигуров и прочей нечисти всю жизнь отбивались. Вы сами слышали, сейчас по радио, что награда за нас. Уверен, многие там нас решат стреножить, если увидят. И не забывайте, что у Сегрегора дела и за пределами Пустоши, так что там полно его шпионов. Поэтому, ещё не известно, где нам опаснее, здесь или в жилых местах.
