Она прочистила горло:
— Итак, вы были в составе научно-исследовательской команды, создавшей новые организмы.
— Верно, — ответил Вейл и взглянул на Сэмма, который по-прежнему был холоден и молчалив, как статуя. Кира гадала, в чем же дело, но Вейл снова посмотрел на нее и тепло улыбнулся. — Я генетик, если в этом мире еще возможны работы в этой области. Мое лекарство пока действует, но мне нужно что-то, что работало бы подобно тем микробам — что-то, что жило бы под землей, распространялось самостоятельно и защищало нас без всяких указаний и вмешательств. Что передавалось бы от матери к ребенку.
— Но то, что у вас есть сейчас, все равно остается лекарством, — заметила Кира. — Оно все равно действует. В Нью-Йорке, там, откуда мы пришли, со времен Раскола ни один ребенок не прожил больше трех дней. Несколько месяцев назад мы нашли способ вылечить одного ребенка, но этим все ограничилось. У нас один чудо-ребенок, у вас — сотни. Мы пытались воссоздать наше лекарство, но не смогли, а вы можете подарить нам будущее. Пожалуйста, я медик, всю свою жизнь я шла к этому моменту. Отведите меня в свою лабораторию, покажите мне, как производите лекарство, и вы спасете десятки тысяч детей. Целое поколение. — Кира почувствовала, что начала плакать. — У нас снова может быть будущее.
— Лекарство нельзя транспортировать, — сказал Вейл.
— Что? — Кира в замешательстве нахмурила брови. — Как это, что его нельзя транспортировать?
— Вы увидите, — сказал Вейл.
Кира встала.
— Прямо сейчас.
— Потерпите, — сказал доктор, жестом предлагая Кире сесть обратно, но девушка осталась стоять. — Я хочу помочь, но мы должны быть осторожны...
— В чем нужно быть осторожными?
— Здесь, в заповеднике, существует хрупкое равновесие, — сказал он. — Я помогу вам, но должен сделать это, не нарушая баланса.
— Тогда позвольте нам помочь вам, — нетерпеливо сказала Кира. — Я изучала РМ, мы пересекли пустошь, мы знаем местность, политику и все остальное. Что вам нужно знать?
— Сейчас — ничего, — сказал Вейл. — Я поговорю с вами завтра.
Кира с досадой сжала кулаки.
— А что насчет «срока годности»? — спросила она. Вейл поднял на нее широко раскрытые любопытные глаза, будто не знал, о чем она говорит. — «Срок годности» Партиалов, — повторила Кира. — Встроенный в их геном механизм, который убивает их в возрасте двадцати лет. Вы знаете об этом что-нибудь? Вы выяснили, как он работает?
— Вам найдут место для ночлега, — сказал Вейл, поднимаясь на ноги и подходя к двери.
Сейчас его голос звучал менее уверенно, радость, вызванная обсуждением микробов, сменилась беспокойным сомнением. — Ночью будет дождь, и, с микробами или без них, вам будет лучше не ходить по улице.
— Почему вы не хотите ответить мне? — требовательно спросила Кира.
— Я отвечу вам завтра, — произнес Вейл. — Следуйте за Каликс, а я пришлю за вами утром.
Он открыл дверь и жестом указал в сторону коридора.
— Утром — первым делом, — сказала Кира. — Пообещаете нам.
Сэмм встал, чтобы последовать за ней.
— Конечно, — ответил Вейл. — Первым делом.
Каликс, которая сидела в коридоре на полу, быстро вскочила на ноги.
— Мы должны спешить, — сказала она. — Собирается кислотный дождь. Все остальные уже зашли в помещения. — Она посмотрела на Сэмма. — Вы можете остановиться у меня — вы оба, — но мы должны торопиться.
Кира оглянулась на Вейла, который по-прежнему улыбался своей сводящей с ума улыбкой.
— Первым делом, — напомнила Кира, повернулась и последовала за Каликс, которая побежала прочь по коридору.
Они достигли входной двери, и Каликс осторожно выглянула наружу, подняв глаза на темные густые облака, которые закрыли небо.
— Дождя пока нет. Идемте.
Каликс выбежала на улицу, и Кира готова была броситься следом, но Сэмм поймал ее за руку.
— Подожди, — сказал он и наклонился к уху Киры. Его голос был настолько тихим, что девушка едва его расслышала. — Ты почувствовала это?
— Почувствовала что?
— Доктор Вейл, — сказал Сэмм. — Я ощутил его через линк. Он Партиал.
Каликс жила в здании неподалеку, и они добрались до него как раз тогда, когда на землю упали первые капли дождя.
— То, что ПараДжен ввел в почву, защищает растения, — сказала Каликс, — но вам не захочется, чтобы кислота попала на вас.
В дверном проеме стоял крупный мужчина, придерживая дверь и впуская пришедших. Он проворчал:
— Ты пытаешься убить себя, Калли?
— Я еще ни разу не опаздывала, — ответила Каликс и, проходя мимо, нежно хлопнула мужчину по руке. — Спасибо, что открыл дверь.
— В любое время. Это путешественники?
Сэмм осмотрел вестибюль, полный нетерпеливых зрителей. Он снова взглянул на крупного мужчину и кивнул.
— Да, это мы. Нам нужна комната на ночь, если она у вас есть.
— Он хотел сказать «пожалуйста”, — произнесла Кира. — И большое спасибо вам за гостеприимство.
— У меня много места, — сказала Каликс и нажала на кнопку лифта.
Высматривая лестницу, Кира прошла мимо Каликс. Когда двери лифта открылись, она слегка вздрогнула.
— Офигеть.
Каликс приподняла бровь.
— Ты в порядке?
— Просто там, откуда я... — Кира встряхнулась и с опаской вошла вслед за Каликс в лифт.
— Дома у нас для лифтов не хватает энергии. Я даже никогда в них не была.
— Как и я, — сказал Сэмм, хоть Кира и знала, что это ложь. Возможно, он просто пытался избежать вопросов о том, почему их прошлый опыт был таким различным. Каликс нажала на кнопку верхнего этажа на внутренней стене лифта, и двери закрылись.
— Во всем комплексе есть электричество, — произнесла Кира. — Не только в госпитале, везде. Где вы берете энергию?
— За несколько лет до Раскола ПараДжен перешел на самообеспечение, — сообщила Каликс. — У нас есть электричество, водопровод и, разумеется, сам заповедник, который защищает нас от пустоши. Здесь даже хватило бы земли, чтобы разводить скот, если бы мы нашли несколько особей.
— Чили на ужин было с говядиной, — заметила Кира.
— На самом деле с олениной, — сказала Каликс и гордо посмотрела на Сэмма. – Я сама выслеживала этого оленя. Уже два года, как я стала настоящим охотником.
Сэмм кивнул, и для него это было большим проявления эмоций.
— Очень впечатляет.
Кира постаралась сдержать гримасу. Не то чтобы Каликс подстрелила на охоте какого-то монстра, подобного тому существу, что гонялось за Кирой в Нью-Йорке.
Лифт открылся на верхнем этаже, и Кира сразу же узнала в нем офисное помещение, хотя большинство кабинок были пуста. Оставшиеся столы, заставленные домашними растениями, стопками книг и настольными играми, были отодвинуты к стенам. В углу небрежно лежали несколько резиновых мячей.
