Винси сделал паузу, прежде чем заговорить.
— Недавно я научился выбирать союзников по идеалогическому, а не расовому признаку.
Этому меня научили вы. Я не согласен с доктором Морган и не знаю, соглашусь ли с теми, кто выиграет гражданскую войну в Уайт-Плейнс, но я согласен с вами. Вы сказали, что хотели бы работать вместе и излечить нас — наш «срок годности» и вашу болезнь. Это все еще так?
Вульф ничего не ответил, но Маркус твердо кивнул:
— Абсолютно. Мы сделаем все возможное.
— Тогда на данный момент я с вами, — заключил Винси и посмотрел на Вульфа. — Мы развязали войну, но в наши намерения никогда не входило устроить конец света: вирус появился не от нас. Все двенадцать лет мы ощущали вину из-за произошедшего. Есть много Партиалов, которым, возможно, нужна лишь причина снова начать доверять людям или хотя бы жить в мире.
Ад, из которого мы только что выбрались, должен быть тому достаточным подтверждением. — Винси протянул ладонь для рукопожатия. — Я не могу говорить за всех Партиалов, но, если вы готовы доверять мне, я готов доверять вам.
Вульф помедлил, глядя на руку Партиала. Маркус наблюдал за глазами старого солдата, в которых угадывалась борьба воспоминаний, ненависти и надежд. Наконец Вульф пожал руку Винси.
— Я никогда не думал, что доживу до этого дня. — Он посмотрел в глаза Партиала. — Как командующий Армии и сенатор последней человеческой колонии, считаю это официальным договором.
— Можете рассчитывать на мою помощь, — сказал Винси, — и помощь Партиалов, которых мы привлечем на нашу сторону.
— Я хочу расцеловать вас обоих, — сказал Маркус, — но этоn трогательный момент ничего не значит, пока мы не наберем гораздо больше людей. Куда дальше?
Вульф осмотрел безлюдные развалины.
— Перед тем как пытаться собрать армию Партиалов, следует хотя бы выяснить, как обстоят дела с силами людей: мы уехали так давно, что ничего не знаем о происходящем здесь. Однако, даже если нам удастся отыскать рацию, не знаю, насколько свободно мы сможем ее использовать.
Войска Морган следят за всеми частотами, и меньше всего нам хочется, чтобы она узнала о том, что мы собираем смешанную армию из людей и Партиалов.
— Тогда куда? — спросил Винси. — У вас остался хоть один командный пункт, который Морган не захватила?
— Честно говоря, я не знаю, — ответил Вульф. — Сенат укрылся в старом разбойничьем убежище, и, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что Морган туда уже добралась. Наша лучшая возможность — партизанка по имени Делароса.
— Вы в этом уверены? — спросил Маркус. — Она может не слишком хорошо отнестись к Партиалу в наших рядах.
Винси посмотрел на Вульфа.
— Вы хотите объединиться с расисткой?
— Скорее с экстремисткой, — сказал Вульф. — Благодаря крайним методам, ее отряд после вторжения стал наиболее эффективной и боеспособной единицей в сражении. Она знает остров лучше, чем захватчики, и если кому-то и было под силу остаться на свободе, то только ей.
— А вы уверены, что можете ей доверять? Что она просто не пристрелит меня на месте?
— Она — прагматик, — сказал Вульф. — Она будет использовать оружие, которое у нее есть, и будет использовать его максимально эффективно. — Он хлопнул Винси по спине. — Какое оружие может быть лучше, чем Партиал?
Каликс обвела руками территорию заповедника.
— Что вы хотите увидеть в первую очередь?
— Доктора Вейла, — ответила Кира.
— Не раньше полудня, — сказала Каликс. — Я заглядывала в больницу, сегодня утром он принимает роды.
Сердце Киры подпрыгнула при мысли о новорожденном, и ей захотелось самой увидеть, как действует лекарство, но она заставила себя не отвлекаться. Оставалось еще много мест, которые им нужно было разведать.
— Тот большой черный шпиль в центре.
— Слишком опасно, — сказал Фан. — Это главное здание ПараДжен, и Партиалы во время восстания порядком его повредили бомбежкой. Я удивлен, что оно по-прежнему стоит.
«Попытаться стоило, — подумала Кира. — Но, если Херон не попала в плен, она, должно быть, там».
Сэмм наклонился, чтобы осмотреть траву. Сначала он аккуратно прикоснулся к ней одним пальцем и лишь затем приложил к земле ладонь.
— Как растения переживают дождь?
— Искусственные микробы в почве, — сказала Каликс. — Они поглощают ядовитые вещества слишком быстро, не позволяя, чтобы те нанесли растениям реальный вред.
Кира тоже опустилась на колени и провела пальцами по мягкой сочной траве.
— Она даже не выцвела. Микробы, должно быть, обитают прямо в листьях.
— Возможно, — сказала Каликс. — Я не ботаник, я не знаю.
— Но вас же обучают естественным наукам, — произнесла Кира, поднимаясь. — Я имею в виду, здесь же есть школа, верно?
— Конечно, — ответила Каликс. — Хотите увидеть ее?
Кира бросила еще один взгляд на центральный шпиль, который возвышался над заповедником, подобно почерневшему надгробному камню. Она хотела отправиться туда, но им придется дождаться подходящего времени. Девушка чувствовала, что готова взорваться от досады, но глубоко вздохнула, надеясь, что Каликс и Фан не заметят, насколько она напряжена. «Время придет, — пообещала она себе. — Сначала нам нужно заслужить их доверие».
— Да, давайте посетим школу.
— Школа классная, — сказал Фан, вышагивая рядом с Кирой. В нем было больше энергии, чем в ком-либо из ее знакомых: по мере ходьбы он то возвращался, то забегал вперед, улыбался и махал всем, кто попадался ему по пути, успевая осматривать каждое дерево и стену и поддерживая разговор. — Сначала тебя учат основам: чтению, письму, математике и так далее. Вейл спас несколько школьных учителей, так что они знают, что делать. На самом деле, когда случился Раскол, я был с учителями — в детском саду. Мы все спрятались в бомбоубежище после одной из атак Партиалов начала войны. Они напали так внезапно, что занятия в школе отменить просто не успели. Поэтому я не знаю, что случилось с моими родителями, но, наверное, по той же причине я все еще жив. Видно, моим родителям пришлось хреново, так как в школе их не было и позже мы не смогли ничего о них выяснить. Но вы говорите, что у некоторых людей естественный иммунитет, так что, как знать, может, они все еще живы. Это невероятно. Наверное, лучшая новость за все время.
Кира не смогла удержаться от улыбки, все время пытаясь угнаться за головокружительным темпом его монолога.
— Я сожалею, что ты потерял родителей.
Фан вопросительно на нее посмотрел.
— А у тебя есть родители?
