Ознакомительная версия.
Машинально бросив взгляд на зеленый огонек индикатора, он открыл без стука неплотно притворенную дверь в кабинет Марана и обнаружил его сразу за дверью и не одного, с Артуром, тот, видимо, уже уходил, и после непростого разговора, лица у обоих были серьезны, а Артур словно еще чем-то смущен. Увидев Дана, он заторопился, обменялся с ним рукопожатием, а Марану сказал:
— Извини.
— За что? — удивился тот. — Ты-то тут при чем?
— Ну…
— Оставь, ради бога. Спасибо. До встречи.
— Счастливого пути.
Когда Артур ушел, Дан спросил:
— Он что, хотел лететь с нами?
— Да нет. То есть он хотел бы, но у меня нет ощущения, что он может понадобиться. Я обратился к нему по другому поводу.
— Какому? — спросил Дан, уже догадавшись.
— Я попросил его разобраться… Не по работе, а по дружбе, конечно… Ну помнишь, я тебе говорил… Насчет генетики.
— А что, Наи?.. Был какой-то разговор на эту тему?
— Нет. Я просто хочу знать. Чтобы быть к такому разговору готовым.
— Ну и?
— Ну и… Если в двух словах, то примерно семьдесят из ста, что все обойдется.
— Да? Ну значит, все в порядке!
— Ты так считаешь? — спросил Маран хмуро.
— А ты нет? Два шанса из трех, разве этого мало?
— Как у тебя все просто! Этого не мало, когда рискуешь жизнью или еще чем-то в этом роде. Но ты переверни цифры. Иметь один шанс из трех сделать любимую женщину матерью неполноценного ребенка, не на день, а навсегда!
Дан промолчал.
— Как ты поступил бы при таком раскладе? — спросил Маран.
Дан подумал.
— Я не стал бы рисковать, — ответил он чистосердечно. — Собственно, я и так не рвусь, я же тебе говорил. Правда, Ника тоже не очень… Вот если б она хотела, тогда, конечно, сложнее… Но ведь и Наи… Как я понимаю, ей гораздо интереснее читать свои лекции. Во всяком случае, пока.
Маран только кивнул.
— Пойдем, все уже, наверно, собрались, — сказал он. — Да, кстати, Артур сказал, что у них готовы предварительные результаты по Эдуре. К сожалению, не все слава богу.
— А что такое? Несовпадение? — удивился Дан.
— Нет, я не о том. Все совпало, гены те же, несколько мелких различий, как и во всех прочих случаях. Но с геном гениальности не получилось. То, что искали, оказалось новым геном. Скорее всего, созданным в лаборатории.
— То есть, первый вариант.
— Да.
— Жаль.
Дан даже вздохнул. Там, на Эдуре, они предположили, что странная способность местных жителей, так сказать, вывернутая наизнанку телепатия, возникла не спонтанно, а явилась результатом генной инженерии… Тогда же Артур предложил два варианта, первый, что это работа новосозданного гена, и второй, что генетики просто видоизменили участок какой-то хромосомы, именно той, где находится и гипотетический ген гениальности. Во втором случае, появлялась возможность, исследуя феномен, добраться наконец и до неуловимого гена гениальности, в поисках которого земная генетика буквально сбилась с ног. К сожалению…
— Увы, — сказал Маран, — мы упустили важную возможность. Собственно, я обдумывал ее, но очень уж рискованно это было. Мы бы раскрылись, и я не решился.
— Ты о чем? — не понял Дан.
— О Крипе, — пояснил Маран. — Понятно ведь, что если бы мы имели генетический материал, взятый у людей с отклонениями…
— Да, верно.
— Он слишком проницательный человек, чтобы нам удалось заморочить ему голову… Ну ничего, все еще впереди. Наверно, если не до общего контакта с эдуритами, то до избирательного не так уж далеко…
— Избирательного контакта? — удивился Дан. — Что-то я не слышал такой формулировки.
— Где б ты слышал? — усмехнулся Маран. — Я придумал ее сию минуту.
Когда они вошли в кабинет шефа, там уже были не только Патрик, но и Мит, и даже смущенный Санта, забившийся в дальний угол. Сам шеф делал кому-то внушение по видеофону, увидев их, он приветственно поднял руку, потом махнул в сторону кресел — садитесь, мол, но Маран вместо того прошел к сразу вскочившему Санте и заговорил с ним. На интере, всего Дан на таком расстоянии услышать не мог, но отдельные слова улавливал. Санта отвечал бойко, Маран остался доволен, Дан понял это по счастливой улыбке Санты, стоявшего к нему лицом.
Маран сел на свое обычное место напротив шефа в момент, когда тот отключил малый экран и одновременно задействовал большой.
— Вы уже все в курсе, я полагаю? — спросил он. — Корабль с Мирфака вошел в Солнечную. Тут они будут послезавтра, но главные материалы уже передали. На второй планете обнаружились следы древнего посещения. Сейчас посмотрим.
На экране появилась планета, стала медленно приближаться, но шеф нетерпеливо бросил:
— Подробности потом, не будем тратить времени, быстрее! — и планета помчалась навстречу на бешеной скорости, моментально разрослась, затем по экрану понеслась ее поверхность. Почти сплошная скала темного, серо-черного цвета с редкими неровностями без каких-либо следов эрозии.
— Атмосферы нет? — спросил Дан.
— Самая малость, — откликнулся Патрик. — Инертные газы в незначительном количестве.
— Ты уже смотрел?
— Мельком. По-моему, приближаемся.
В правом верхнем углу появился алый восклицательный знак.
— Медленнее, — скомандовал шеф, и избражение на несколько секунд застыло, потом поползло в черепашьем темпе. Еще пара минут, и камера остановилась. Поверхность оборвалась. Вновь подвижка, и объектив заглянул в черную пропасть. Опять остановка, затем ведущий съемку зонд изменил направление движения, стал отдаляться от земли, и скоро на экране появилась вся картина: в скале было словно вырезано прямоугольное углубление, почти прямоугольное, одна из сторон надламывалась под очень тупым углом, но в целом оставалось ощущение геометрической правильности. Яма была глубокой, дна не видно. Из-за отсутствия каких-либо ориентиров, масштабы ее трудно было представить, но вот появились цифры… Ну и ну! Дан покачал головой. Примерно восемь километров на шесть. Глубина же достигала двух.
— Тут что-то добывали, наверно, — предположил он.
— Уран, — ответил Патрик. — И выработан не весь, там еще кое-что осталось.
— Разве уран добывают открытым способом?
— А почему нет? Зависит от техники. И планета необитаема.
— В общем, мы на правильном пути, — пробормотал Дан. — В смысле истолкования атласа, я имею в виду.
— Конечно, — удивился Патрик. — А ты что, сомневался?
— Нет, — сказал Дан. — Но иметь доказательства никогда не лишнее. Это все?
— А тебе мало?
— Это все, как я понял, — сказал шеф. — Дан прав, доказательства всегда кстати. Но, я думаю, откладывать ваш отлет не будем. Они не садились, ничего более конкретного у них нет… впрочем, вряд ли может и быть. Хотя вопрос о том, посылать ли туда экспедицию с развернутой программой исследований, я пока оставляю открытым.
Ознакомительная версия.
