Ознакомительная версия.
— Насчет тебя я, пожалуй, могу сказать, — пробормотал Дан. — Ты слишком умен, чтобы придумать систему, при которой правят дураки.
— Ну а если другой возможности нет?.. Ладно, об этом после. Так вот, сначала я подумал, что виновны наши генетические отличия от землян, но потом, разобравшись в деталях с земной историей, обнаружил, что и на Земле не все столь однозначно. Демократия, не привнесенная извне, а возникшая внутри, была присуща греко-римской цивилизации, и только ей. Другие цивилизации к этому не пришли, а ведь их было немало.
— На Земле, — уточнил Дан.
— Да. Цивилизация Торены, по существу, едина. Видимо, не в последнюю очередь из-за общности религии.
— Вначале ведь у вас религии не было вообще.
— Атеизм та же религия, только с обратным знаком. Ладно, речь не об этом. Мировое правительство, а что дальше?
— Дальше твоя федерация. Колонизация космоса.
— Ну, во-первых, я сильно сомневаюсь, что колонизация произойдет или даже начнется в ближайшие век-два.
— Почему это? — удивился Дан.
— Потому что главный стимул колонизации это перенаселенность. Или истощение ресурсов. Перенаселенность в обозримом будущем не грозит ни Земле, ни Торене, а что касается ресурсов, при современном состоянии космонавтики их можно просто ввозить, что и делается. Трудно вообразить, что люди, у которых в общем-то все есть, снимутся с места в массовом порядке… я не говорю об отдельных романтиках вроде нас с тобой, ведь для колонизации нужно массовое движение… что эти люди снимутся с обжитого места и примутся осваивать необитаемые планеты, где надо начинать с нуля. Вот. Это во-первых. А во-вторых, и колонизация, и моя, как ты говоришь, федерация, это ведь все внешнее. Форма.
— А под содержанием ты подразумеваешь культуру? То есть развитое общество это такое, где все станут писателями, учеными, художниками…
— Не обязательно, — усмехнулся Маран. — В литературном процессе талантливый читатель значит не меньше, чем талантливый писатель.
— Ну уж и не меньше, — засмеялся Дан и осекся. Ему припомнился отец, который выдавая ему очередную стопку книжек, неизменно спрашивал его мнение о предыдущей и слушал весьма серьезно, нередко спорил, но без всякого выражения превосходства, уважительно и аргументированно, а как-то сказал: «Писателя вырастить невозможно, но читателя из тебя я, кажется, воспитать сумел»… — Отец мой говорил нечто в этом роде, — ответил он на вопросительный взгляд Марана. — Ты ведь знаешь, он был литературовед и любил книги. Не будь его, я, возможно, стал бы одним из дебилов, неотрывно глазеющих на экраны своих ящиков…
— Сколько тебе было, когда он погиб?
— Шестнадцать. С половиной.
— Раненько. Для Земли. На Земле ведь живут долго. — Он помолчал и неожиданно спросил: — Послушай, Дан, а почему ты так редко видишься с матерью?
Дан пожал плечами.
— У меня с ней нет взаимопонимания. Никогда не было. Просто не о чем говорить. Я же тебе рассказывал.
— Я помню. Но это было давно. Теперь же все изменилось. Тогда ты был ребенком, сейчас мужчина, а она уже немолода и в силу этого зависима, можно сказать, вы поменялись местами…
— Это ничего не изменило, — возразил Дан. — В детстве она не отпускала меня из дому, теперь это не в ее силах, но будь у нее такая возможность, она продолжала бы держать меня у своей юбки. Она не одобрила, когда я стал работать в лунной обсерватории, недовольствовала, когда я улетел на базу в дальнем космосе, а когда я ушел в Разведку, вообще разыграла целую трагедию. И до сих пор, стоит мне ей позвонить, как она тут же скорбно поджимает губы и спрашивает, когда я угомонюсь.
— Она просто боится за тебя.
— А Ника за меня не боится? Или Наи за тебя? Но они же не пытаются заставить нас сидеть на Земле. Кстати, зря ты за нее заступаешься, она считает тебя виновником всех бед. Между прочим.
— Меня? — удивился Маран.
— Тебя. Во вторую очередь, конечно. Первейший ее враг, естественно, Ника. Ника сбила меня с толку, потащила в космос…
— Но ведь так и было, — улыбнулся Маран.
— Ну и что? Она не желает видеть мою жену! Моего лучшего друга!
— Жаль, — сказал Маран, — мне было б интересно с ней познакомиться. И…
Его прервал предупредительный сигнал.
— Уже? — удивился Дан, но на всякий случай вдвинулся в кресло поглубже, на выходе из гиперпространства иногда случались толчки, да и физиологические неполадки, чаще всего головокружение и легкая тошнота. Так и на этот раз, пол на секунду ушел из-под ног, каюта поплыла и секунд двадцать словно вращалась справа налево, потом остановилась. И почти сразу включился интерком. Голос капитана произнес:
— Маран, вы не могли бы прийти в рубку? Или включите свой монитор, мы передадим вам картинку. Мы наткнулись на нечто любопытное.
— Я приду, — отозвался Маран, вставая. — Пойдем, Дан, посмотрим. На большом экране.
Маран бросил на экран всего лишь один короткий взгляд.
— Что и требовалось доказать, — обронил он и сразу отошел к пульту интеркома.
Пока он разговаривал с Патриком, Дан рассматривал застывшее на опоясывавшем половину рубки большом экране причудливое сооружение. Разнокалиберные решетки, толстые и тонкие трубы, сходившиеся под неожиданно острым углом плоскости — трудно представить себе существо, способное в подобной формы помещении жить… О жизни, как таковой, речи, впрочем, не шло, множество метеоритных пробоин исключали всякую возможность ее присутствия… собственно, тут вряд ли когда-либо жили, наверно, это не было ни космическим кораблем, ни орбитальной станцией в прямом смысле слова, автоматическая обсерватория, спутник связи, нечто в этом роде. Но в любом случае, конструкция была искусственного происхождения, а значит, ее создали разумные существа и, следовательно…
Дверь в рубку распахнулась, и стремительный, как всегда, Патрик вмиг очутился рядом с Даном.
— Как видишь, наши умозаключения подтверждаются, — сказал Маран. В его голосе не было торжества или хотя бы удовлетворения, он просто констатировал факт, великодушно растянув при этом собственные прозрения на всех.
Дан не стал его поправлять, Патрик тоже, вместо того спросил:
— Мы уже пересекли границу системы? Данные о планетах есть?
— Побойтесь бога, — сказал капитан. Его низкий бас звучал гулко, как из бочки. — Мы вышли из гиперпространства пять минут назад.
— И сразу же напоролись на эту штуковину? Удивительно!
— Что тут удивительного, — возразил Дан, — Солнечная, и та засорена до невозможности, а здешняя цивилизация ведь должна быть намного старше. Даже во много раз. Тут, наверно, болтаются десятки тысяч всяких космических сооружений.
Ознакомительная версия.
