— Знать не знаю. Мы или у него дома встречались, либо в заведениях разных.
— Так, — Дед сделал секундную паузу. — Ваши предположения?
— Да черт его знает! Если бы грохнули — так тут без всяких загадок… Похитили?.. А может, сам залег на дно и нет возможности позвонить.
— А может звонит, да ты не знаешь, — смекнул Барон.
— Может, и так.
Динго насупился, взгляд отвердел.
Тень ощутил, что его подмывает спросить… но не решился. Дед молчал, а значит, лезть вперед нечего. И острым своим чутьем Тень угадывал, что Дед, держа тему в уме, озвучивать ее не хочет. Ну и ладно.
— Ясно, — сказал босс подытоживающим тоном. — Информация принята к сведению, подключу все свои каналы, будем работать. Ваши действия?
Динго подумал.
— Домой поеду. Отсижусь, ребят возьму. Прикроют. И… звонка буду ждать. Может, проявится все-таки.
Дед кивнул:
— На том и порешим. Будьте на связи. Вот мой номер.
Динго кивнул, взял бумажку, оставил и свой номер.
— Ладно, пойду.
Барон тоже встал:
— Слушай, Дед, схожу-ка я пожру, а? С пяти утра на ногах!
От этих слов внезапный аппетит ощутил и Тень:
— И я.
— Идите, — позволил Дед. — Полчаса вам хватит? Хорошо. Я жду вас здесь.
Пока спускались, Тень думал о том, что как вернутся, вот тогда Дед и выдаст главное. Наверняка уж вывод сделал!
Вывод сделал и сам Тень. Он незаметно глянул на Динго. Интересно, а он-то допускает такую возможность. Похоже, парень-то не так прост, умнее, чем казалось… Ладно, шут с ним, нечего голову ломать! Вернемся, там и потолкуем.
Так он решил, но почему-то странная тревога вползла в душу. Он обеспокоился: привык уже доверять своим предчувствиям, и этот неприятный холодок, он, конечно, не просто так, что-то за ним есть. Что будет? Что?..
5
Втроем вышли на парадное. Барон лихо сплюнул в урну.
Ночной дождь освежил город и сгинул, точно не было его. Утро сияло такое свежее, ясное, под таким синим небом… Тень хотел было залюбоваться светлой прелестью осени, но эта проклятая тревога клещом впилась в душу, так и застряла, и мешала жить и любить жизнь — хрен знает, хорошую или нет, но уж какая есть, и жить надо, а помирать рано. Хотя, кто его знает, где тебе определили этот пункт. И кто определил — ему, должно быть, виднее, чем тебе…
Он посмотрел вправо. Там неспешно катила, приближаясь, светло-серая малолитражка. Солнечные блики весело плясали на лобовом стекле. Мотор, работавший ровно, вдруг взвыл — водитель резко дал на газ.
И Тень все понял. Струйка тревоги исчезла во вспышке. Все! Все! Все!!!
— Барон! — дурным голосом взвизгнул Тень, что есть силы рванув того за рукав.
Оба плюхнулись на пыльный асфальт. Тень больно долбанулся локтем.
Из машины резко, зло захлопали выстрелы. Мотор взвыл еще сильнее. Тень вскочил.
Динго лежал, безжизненно протянув ноги, правая рука подвернута под тело. Убит! — ясно сразу. За стеклом мельтешило ошалелое лицо охранника.
Вскочил и Барон.
— Вон он! — заорал он дико. — Тень! В тачку! Рванем — догоним!..
Серое авто уносилось во всю прыть. Барон и Тень без слов бросились к лимузину Деда.
Тень за руль, Барон рядом. Ключ, педаль в пол — вперед!
— Держи левей! — гаркнул Барон, опуская стекло. — Прижимай их!
Свежий воздух хлынул в салон. Тень резко взял влево.
Тщедушной недомерке не тягаться с мощным мотором бывшего такси, но дальше, метров через четыреста, шли переулки-закоулки старого города, и там, конечно, у маленькой юркой машинки будет большое преимущество перед неповоротливой желтой баржой.
— Прибавь! — крикнул Барон. — Хотя бы метров пять! Сработаю прицельно!..
Барон был отличный стрелок. Но тут и для него была задача из задач. Он высунулся в окно, держа пистолет двуручным хватом.
— Стреляй! — заорал Тень. — Лупи, граф, уйдут, гады!..
В горячке Тень повысил титул друга. Мотор ревел на форсаже — черт с ним, не до того!
Барон грохнул первым выстрелом. Есть! Заднее стекло вдребезги.
— Еще! — вскричал в восторге Тень. — Попал! Бей еще!..
В дыру высунулась рука с пистолетом. Вспышка! Тень вильнул рулем, тяжелую машину мотнуло, Барон чуть не вылетел прочь.
— Мать твою!..
Тень больше не мог выжать из мотора ничего. Подвеску адски било на дрянном асфальте.
— Бей, Барон, бей, уйдет, сволочь!..
Тот лупанул дуплетом и через миг — еще одним.
Серое авто занесло, заднее правое колесо ударилось в бордюр, машину швырнуло вверх. Потеряв управление, она почти взлетела, чиркнула передним колесом по земле — и со страшной силой врезалась в фонарный столб.
БУМММ!!!!.. — точно кувалдой со всей дури в бочку. Все стекла вылетели разом. Машину сплющило всмятку.
Лимузин тормознул с сумасшедшим визгом, нещадно стирая резину об асфальт.
— З-зараза… — задыхаясь, обронил Барон. — Похоже, оба того… к Плутону на подселение…
Он успел разглядеть, что преследуемых двое.
Удар в столб пришелся задней правой дверью. Инерция внесла стрелка башкой в бетонный монолит — труп, сто пудов. Водила же еще дышал.
Барон длинно, замысловато выругался:
— ……………….! Ну, и этот вроде в путь-дорогу… Ну что, давай ментов, медиков, чтобы все процедурные вопросы закрыть. Ишь ты, вон уже набежали, зеваки!
Прохожие с испуганными лицами маячили поодаль, не решаясь приблизиться.
— Постой, — Тень вдруг увидел на земле блокнот, явно выброшенный ударом. Сердце отчаянно екнуло. Он бросился, схватил книжицу, развернул — и на первой же странице увидел коряво набросанный план: перекресток, кварталы, еще что-то… Сердце вновь стукнуло горячо. Он сунул блокнот в карман, повернулся к Барону.
— Все, — сказал тот, кивнув на водилу, — отчалила ладья Харона.
Тень кивнул.
Послышался противный вой сирены. Через полминуты патрульная машина подлетела к месту происшествия. Двое мордатых патрульных торопливо выкарабкались наружу. Лица у них были несколько оторопелые.
Барон вынул удостоверение сотрудника частной охранной службы:
— Нештатная ситуация! Преследовали убийц, те открыли огонь. Вынужден был применить оружие в ответ… — все же не зря он оттрубил три курса в юридическом.
6
— Давайте сначала перекусим, — предложил Дед и крикнул: — Тараканыч!
Тот выскочил, как чертик из коробочки:
— Слушаю!
Лидеры группировки решили собраться в притоне. Где-то по соседству расслаблялись и рядовые бойцы, но они в присутствии начальства вели себя тихо.
Тараканыч вмиг сообразил ужин и немного водочки. Приняли, закусили. Тень мельком глянул на Деда и увидел, что тот заметно подсдал. Весь этот день он провел в мэрии, милиции, прокуратуре… и все на уровне первых лиц. Согласовывал, утрясал, решал — и конечно, решил.
