Жаль, что для полного и всеохватывающего счастья я не захватил шампуни и мыла…
…Проклятая крышка могла бы с таким же успехом быть на Луне. Потому как переться к ней по едва переставшей бурлить жидкости крайне вредно для моего и без того пошатнувшегося здоровья.
Ненавижу кипяток. Предпочитаю примёрзнуть к валуну, чем присесть на него в пекло.
И что теперь? До купола — не менее десяти метров даже от самой кромки нижней площадки. Я ж не лебедь, плавающий гордо в супе, мать его так?!
Да и сам люк, как я понимаю, имеет температуру никак не меньшую…
А, была ни была!
Я прикидываю примерную силу нужного «броска», затем раскрываю этот, вечно нудной прилипалой волокущийся за мною ранец, и извлекаю из него очередное чудо.
Пиропатрон, линемёт. Весьма распространённая на флоте штука. Именно с его помощью я собирался покинуть, в случае чего, сие богоугодное заведение.
Это если мне удастся нагадить здесь так, что сама возможность пребывания здесь окажется под сомнением.
И если я не обнаружу своей висящей на прежнем месте верёвки.
Правда, в случае полного «шваха» в этих чертогах у «моего» выхода может возникнуть нехилая давка за право отыметь соседа и проскользнуть самому к спасительным вершинам, но на этот случай у меня имеется ещё пара фокусов, призванных быстренько «рассредоточить», упорядочить эту очередь по порядковым номерам.
И пройти к заветной дырочке, разумеется, первым…
Так что — вперёд! Нужно быть щедрее…
Над центром помещения висит подобие талей, вполне способных поднимать… ну, да. Нечто по весу вроде батискафа. Вот тебе и вся недолга. Решение этой загадки. Там, внизу — пусковые шахты.
Вы — придурок, сэр, каких свет не видывал…
Там прорва воды, друг мой. И там, в её толще, спят своим долгим сном эти чудовища…
Я приободряюсь и даже начинаю жаждать попасть туда.
Не впервые я замечаю за собою жаркое, просто пламенное стремление примчаться первым в то место, где крайне велика вероятность первым же и получить шваброй по сопатке.
Такова уж моя натура…
У меня нет ни ласт, ни маски. Ни самого захудало гидрокостюма. Так что просто окочуриться в этих холодных водах я могу запросто.
И всё-таки мне туда НУЖНО.
Иначе — просто отступить. Не сделав того, для чего, собственно, и припёрся.
Ну, нет. Не дождётесь… Сам себе я ни за что не подпишу такого "приказа".
…Линь метать просто лишь на первый взгляд. Это если просто выпалить в любую сторону водоёма в расчёте на то, что он хоть за какую корягу, да зацепится. А вот забросить его на судно — куда сложнее. А уж стрелять из него, как из арбалета — это вам не орехи молотком колотить…
Я, во всяком случае, приучен. А потому, тщательно прицелившись в пространство между перекладинами балок, на которых и подвешен могучий электрический блок с почему-то отсутствующими на нём тросами, пытаюсь рассчитать, в какую именно точку потолка должен ударить утяжелённый конец в виде груши из плотной резины.
Чтобы, срикошетив правильно и под нужным углом, проскочить над кран-балкой и протащить за собою тонкий, крепкий линь.
И чтобы после этого, резко отскочив от бетонного перекрытия, не просто запутаться в переплетении металлической рамы, а на возврате пролететь в противоположную сторону и пасть примерно на втором уровне…
Секунд сорок я пытаюсь выгадать момент… Для того, чтобы хоть что-то видеть в вышине, приходится задействовать ПНВ. С ним же я пойду и вниз. Не думаю, что там, в воде, специально для моей персоны на стенах будут гореть магические факелы.
…Момент выстрела всегда нужно прочувствовать. Полезно не спешить удивить всех собственной меткостью, а спускать курок именно тогда, когда кто-то поддакнет в ухо: пора…
Именно в этот момент я и нажал на спуск.
Тихо тренькнув, пружина срывается с фиксатора и лупит по капсюлю.
Резкий хлопок — и линь уходит практически в ту точку, что я так тщательно выбрал.
Всё, как по писаному!
Ура.
Вырывающаяся из раструба гильзы бечева прёт уверенно и без задержек.
Удар резины в бетон — и вот конец уже мчит ракетой вниз, словно по накатанному.
Падает на перила, на излёте несколько раз оборачивается по их ржавым костям…
Блин, лучше не бывает! Я быстро привязываю другую свою верёвку, сейчас торчащую из баула, прямо к торчащим из гильзы остаткам линя, и бегу наверх.
Жарко, чтоб тебе…
Перетянув к себе конец, закрепляю на перилах уже основную нить, и мой мостик в жидкую преисподнюю почти готов.
Дальше — дело техники. Я не раз катался на верёвке через овраги.
Оказываюсь на люке вмести со своим "багажом".
Навостряю уши. Тишина. Лишь еле слышно кряхтит остывающий металл.
Однако лучше быть отсюда подальше, да побыстрее.
…Люк.
Чего от него ожидать, кроме того, что все его крепления, включая петли и толстенный обод, почти сожраны ржавчиной? Не «протопи» я тут так тщательно, повозиться пришлось бы дольше.
А так жар оказал мне услугу.
Он расширил металл, и позволил надеяться, что я его всё-таки открою.
Немного масла на петли — и я снова раскачиваюсь на верёвке. Но уже на привязанной к дуговой обвязке люка, и натянутой от рамы тельфера.
А потому мне, чтобы не ошпарить себе ноги, как Жук, придётся подыматься по ней до самого верха, чтобы потом оттуда перескочить по наклонному участку на площадку.
И чего я не кенгуру?! Перепрыгнул бы махом на настил — и вся любовь…
Туда-сюда, туда-сюда, пока хвост не отвалится…
…Это полезное занятие отнимает ещё один резерв сил, и на второй ярус я прибываю таким запаханным и злым, что кажется, ещё один заход, и я, перейдя целый затон кипятка вброд, вырву эту крышку зубами…
…Мне придётся теперь вернуться. Это недоразумение весит килограммов сто, и к тому же почти прикипело на оксидах на своём посадочном месте.
Мне нужно что-нибудь тяжёлое. Хотя бы в половину веса крышки.
Я снова на площадке и роюсь, подобно мусорной крысе, среди этих ошмётков. Ага! А вот и то, что мне от души поможет!
Кряхтя, передвигаю этот старинный редуктор ближе к краю площадки. Потом подтаскиваю какую-то непонятную станину к середине площадки, поливаю настил остатками масла, ориентирую к тонким перилам… и разгоняю эту махину прямо на них.
Не сверзиться бы заодно туда самому!!!
Удар!!! Перила не выдерживают и отрываются от вертикальных стоек по сварке. Едва не перевернувшись через край, станина, просто чудом зацепившись каким-то рычагом, выступом за один из прутов перил, замирает над пустотой…
