Виктора отбросило назад очередным порывом, но, как только кукла оклемалась, первым же делом прыгнула к Мур. Девочка тонула в крови, погрузившись уже наполовину. Её верный защитник спокойно подхватил малявку, продолжая уклоняться от хаотичных потоков ветра.
* * *
— Это как вообще?! — прикрылась Рифа рукой от ветра.
— О! Мисс Рифа, позвольте, нам туда!
Обегая еще слабое торнадо, Любовница сразу почувствовала хозяйку.
— Слава богине, вы целы, — устало улыбнулась Алька. Укрытая дорожным плащом, накинутым на голое тело, она немного изменилась. Кажется, пепельноволосая стала еще моложе, избавившись от кругов под глазами.
— Рифа!
— Ави! — Однорукая обняла белую волчицу. Любовница прислонила свой лоб ко лбу Альки.
— Что здесь происходит? Где Мур и Аннет? — Быстрые приветствия закончились. И пацанка хотела разобраться в ситуации.
— Случилось то, что я так долго оттягивала… — Взгляд старшей устремился на возрастающую бурю. Земля тряслась, сквозь вой ветра слышались крики, громовые удары, хлюпанье крови. — Мур дала волю Виктору, и сейчас он сражается против… Против лидера наших врагов. Аннет пытается помочь.
— Дак чего мы стоим? Нам тоже надо помогать! — Рифа поднялась на ноги, но белая волчица слегка толкнула её.
— Да погоди ты! У нас есть план! — передала мысль Ави.
Однорукая ведьма явно испытывала зашкаливающий прилив адреналина, и потому, прикрыв глаза, постаралась успокоиться.
— Любимая, что ты задумала? — присоединилась к разговору Любовница.
— Боюсь, план вам не понравится, но другого способа замедлить этого монстра я не вижу. Сейчас нам противостоит высшая демонология, демон во плоти. — До укрытия группы долетело эхо чужого крика и шипение темной куклы. — Но, если все получится, мы все уйдем отсюда живыми.
— И нам очень нужен, — учащенно задышала Айвори, — Клиф.
* * *
Осязаемый ветер принял форму воздушных копий, и, подхваченные телекинезом, они, рассекая торнадо, полетели в Мур и Аннет. Безмолвная девочка, прижимаясь к своему защитнику, отправляла в ответ новые стрелы из собственной крови, а Виктор, прыгая, уклонялся, уходя от опасности. Аннет же снова и снова умирала всевозможными способами: копье пробивало грудь, ветер прикладывал к дереву, ломая позвоночник… Но все это было иллюзией, наваждением, принцесса каждый раз оказывалась в противоположной от смерти стороне.
Хотя сейчас её одежда истрепалась, несколько маленьких царапин украсили лицо, а уложенные волосы все больше растрепывались, развеваясь на ветру.
— П-почему я не могу пробиться? — Ноги скользят по земле, а указательные пальцы дрожат.
— Чем сильнее воля, тем сложнее открыть дверь. — Несмотря на хаос, царящий вокруг, Корнар, положив руки на плечи подопечной, спокойно отвел принцессу чуть вбок. — А тут у нас два многолетних разума, усиленных черной эссенцией. Сложнее только… — Ветряное копье врезалось в землю ровно в том месте, где ранее стояла Аннет. — Только мы с тобой, дорогая.
— Что же придумать…
— Ани! Ани, ты слышишь меня?! — Голос белой волчицы звучал слабо, но это определенно была передача мыслей.
Аннет на секунду растерялась.
— Не зевай, а отвечай, — улыбнулся демон, отразив рукой очередное копье, спасая ученицу.
Сконцентрировавшись, Антуанетта смогла повторить передачу мыслей.
— Слышу! Я тебя слышу, Ави!
Порыв ветра окончательно освободил волосы.
— У Альки есть план…
— Интересно, — продолжал улыбаться Корнар.
— Чей это голос? — осеклась Айвори.
— Говори план, Ави!
Аннет находилась в самом эпицентре боя, и, хотя её жутко пугало, что демон специально выдал себя, сейчас важнее было победить. Освободить названную мать от оков прошлого.
— Д-да, слушай!
Виктор, оттолкнувшись от дерева, ушел из-под режущей волны! Мур воткнула пальцы в его мешковатую кожу, пустив новую кровь, тем самым собирая ресурсы для новых выстрелов. Сейчас на небольшом пятачке леса собрались все формы демонов.
Истинный одержимый — Игнис и Олифия. Каждая, управляя своей рукой, соединила магию, и воздушный выстрел, пробив дыру в урагане, угодил Виктору в голову.
Одержимая связь — Виктор с хрустом вправил сломанную шею. И, хотя он был демоном, согласившись жить в неодушевленной вещи, он стал слугой, рабом человека. Мур повела рукой, и каскад кровавых пуль полетел ответным заклинанием.
Частичная одержимость…
— Погрузить всех в сон? — выслушав план до конца, удивилась Аннет.
— Да, прямо как тогда, в Пограничье! — ответила Айвори.
«Старая королева мудра».
Теперь Корнар общался только с Аннет, видимо, сразу раскусив задумку старшей.
«Если ты разом высвободишь всю свою аномальную эссенцию в такое простое заклинание, прибавив наши уроки, у тебя получится утихомирить двуликую».
Что-то в голосе златовласого поменялось, появилась неуловимая нотка… яда.
— Стойте, надо подумать… — сомневалась принцесса.
— Мур долго не протянет! Она не умерла от кровопотери только благодаря своей магии! — Хотя и говорила Ави, она явно повторяла слова за Алькой. — Ам… — Волчица вновь замешкалась, услышав в своем укрытии что-то еще. — А-Алька говорит, что увидела… увидела твой секрет… И мы сможем все обсудить, когда это закончится… О чем речь?
Аннет снова закрыла глаза. Его хихиканье раздражало, а горечь заполнила сердце.
— Я все сделаю… — лишь бросила пси-ведьма. Она оборвала мысленную связь, и её глаза закатились.
Белые волосы поплыли по воздуху, руки раскинулись в стороны. Колоссальное количество эссенции скопилось в сияющей пентаграмме, светя ярче палящих солнц. И когда сон уже был готов накрыть весь лес с ближайшими территориями…
Виктор, проскользив по земле, резко повернулся к Аннет.
— НЕТ! НЕТ! Я не прощу тебя, Корнар!!! — ломая голос, закричал демон.
Аннет только успела повернуть голову на шум, сведя брови домиком, а её «учитель», схватив руки ведьмочки, внес небольшую корректировку в заклинание.
Незримая волна накрыла все вокруг. Всего секунда… и ураган неестественно быстро прекратился, растворившись между листьев. Все, кто был рядом, в том числе Олифия и Виктор, застыли на месте. Сон затуманил разум, но это были не просто сладкие объятия забвения. Корнар утащил всех в свое царство кошмаров. Словно зависимый, что ждал слишком долго. Сорвавшись, он хотел узнать еще ближе интересную ему семью. Он с самого начала хотел провести их всех… сквозь тьму. И раз только один участник под защитой от пси-атак, этот странник между мирами и будет главным героем страшного путешествия.
Глава 39 Погружение во тьму
Ух! Пощечина от Новы подоспела как раз вовремя, ведь я, расслабившись, чуть не отпустил Мелони… Что произошло?
«Это Аннет! Она применила массовый сон, высвободив всю свою эссенцию. Только сейчас что-то поменялось».
Да, я и сам почувствовал. Пелена страха и ужаса накрыла до пяток, словно я падал в какую-то бездну. Огляделся по сторонам. Стало ненормально тихо. Очень тихо. Торнадо, к которому я приближался, исчезло, больше не слышались выстрелы, и только треск огня, пожирающего сломанные деревья, разносило по округе эхо. Так, надо разбудить Мел.
Присев на колено, я несколько раз встряхнул малявку… никакой реакции. Почему? Её глаза были закрыты, поэтому я не мог понять, до сих пор ли она в отключке или теперь спит под заклинанием. Но то, что явно изменилось, — это выражение её лица. Она морщилась и даже… грустила?
— Сейчас ей снится отнюдь не добрый сон.
Шелковистый голос заставил меня выпрямиться, оставив Мел на земле.
— Р-р-р! — оскалился я, ища врага. Из-за того, что я попал под чары, моя секира также исчезла, вернувшись эссенцией в татуировки. — Кто здесь?!
— Да брось, Клиф; еще более предсказуемый вопрос нельзя было придумать? — веселился голос, а я опять огляделся. Невидимка? Решил принюхаться.
