— Но… — Орфун осекся, когда их волчьи взгляды встретились. — Я-я все понял…
— Тебе вести клан. — Шаманка радостно оскалилась. — Старейшина.
— Рита, у нас нет времени… — передал я мысль.
Она, встряхнув головой, злобно фыркнула и сразу обратилась к матери Корицы:
— Где Кири?
Безмолвное покачивание головой в ответ от знахарки означало, что та волчица не пережила этот бой.
О мертвых сожалеть будем потом.
— Всем приготовиться к рывку! — провыл Орфун.
Девочки быстро оказались на руках вервольфов, и только Мур была у Альки. Судя по тому, что малявка старалась не открывать глаз, она, как и я сейчас, ходила по краю… И, если сорвётся, будет беда.
— Т-ты только не отпускай, ладно? — слабо сказала Ави.
— Ни за что, — кивнула Корица, держа подругу в своих мохнатых лапах.
— Дядь, если что случится, отдавай мне свою эссенцию, я защищу. — Тяжелее всех среди ведьм дышала Рифа.
— Положись на меня, безручка. — Мастер Дито размял шею.
— И все равно я благодарна вам… Спасибо, что вернулись помочь. — Это были последние мысли шаманки — всем нам.
«Вперед!»
Оборотни двинулись стремительным потоком. То исчезая, то появляясь, звери мчались ко входу в тоннель. Я перепрыгнул очередной труп и чуть не получил новую пулю. Рука продолжала отдавать жгучей болью во всем теле и, парализованная, свисала вниз. Но эта заминка позволила мне обратить внимание, что охотники также собрались вместе и стреляли не так точно, как раньше, как будто не пытались попасть по нам. А отколовшуюся от потока шаманку и вовсе игнорировали… Какого?..
Калеб махнул рукой, и один из его людей поднял рычаг из коробки. Стоп. Это же… Черт! Твою-то мать! Когда они успели?! Неужели пока были отрезаны огнем?!
— Назад! — закричал я, ускорившись. — Стойте!
Нет! Нет! Нет!
Часть племени уже вбежала в тоннель!
— Взрывай! — прозвучала громогласная команда, и…
Взрыв!
Несколько оглушающих вспышек сопровождались ударными волнами, в том числе и по стене, куда бежала шаманка. Оклемавшись, я пытался подняться, в глазах рябило и темнело. Не могу… Не могу встать. Слышу, как от боли воют волки. Слышу, как кричит Рифа: она успела поставить барьер, защитив тех, кто был с ней рядом. Как свистят новые пули. Как Рита оттаскивает оглушенную Альку и Мур.
Но самое жуткое, самое страшное… Шаманка. Её разорванное тело раскидало по всей стоянке лагеря, а это значило…
— Что же ты наделал, Калеб…
Прыжок! Еще один! Еще, и еще, и еще! Наверху раздавались взрывы, но это не мешало мутантам одному за другим спрыгивать вниз. В пучину пылающей преисподней к нам наконец-то явились монстры.
В жестком столкновении охотников, раненых оборотней и мутантов последние быстро начали показывать свое жуткое превосходство. Они рвали, плевались желчью, их не останавливали боль, пули, клинки. Целый каскад новых мистических сил обрушился на нас. Оборотень без половины лица выпустил желтую молнию. Волчица, у которой вместо крови кислота, отрыгнула целый поток прямо на лицо пойманному охотнику. Они даже не жрали свою добычу, убивать — вот их главная цель.
Огонь, серебро, кровь.
Мне нужно…
Костлявый вервольф впился в человеческое лицо.
Я не…
Сразу два монстра накинулись на Потерянного верфольфа, и тот, не успев исчезнуть, лишился сразу обеих рук, пламя Риты не помогло.
Что делать? Я не знал… Не знал… При попытке подняться ноги снова подкосились. Что мне делать?!
— Корица! — Айвори кричала со слезами на глазах.
Я быстро отыскал её взглядом.
— Отпусти! — Черную волчицу держал за горло истекающий гноем оборотень. Из-за разницы в росте лапы девушки оказались оторваны от земли, и в бессмысленных попытках она старалась его поцарапать, но враг явно превосходил ее в силе.
Мне нужно… Мне нужно помочь! Поднимайся, чтоб тебя! Я чувствовал, как хрустят мои кости, как глаза сами закатываются назад, рвутся мышцы. Поднимайся!
Мы с Корицей успели встретиться взглядом, её волчий зрачок был мокрым от слез. И все вокруг потускнело… Белое ничто.
Одним ударом оборотень снес девочке голову. И тельце Корицы обмякло.
— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! — взревела Айвори.
И когда мутант кинулся в её сторону, откинув тело Корицы, я в режиме берсерка метнулся наперерез. Секунда, еще одна… Я занес кулак для удара.
Молния эссенциевой волной ударила прямо в центр боя, раскидывая всех в разные стороны!
Что это?! Искрящееся нечто било шаровыми молниями в разные стороны. Нет, это был человек. Да, девочка почти полностью состояла из молний, она искрилась и переливалась ими… Это элементаль? Но, когда я пригляделся, увидел, как в воздух вздымаются черные волосы вместе с повязанным шарфиком, и большую остроконечную шляпу… Это Мелони?!
Все остановилось, и наэлектризованная эссенция бурлила в воздухе. Мутанты всех раскрасок и мастей заклацали своими пастями и под боевой клич одного из предводителей рванули к ведьмочке. В том числе и убийца Корицы. Айвори сразу подползла к её лежащему телу, но ничего уже нельзя было сделать.
— Держись, Мелони! — я отправил ей уже вторую мысль, но и она растворилась в искрящем потоке цепной молнии.
Мелони, подняв ручки, выпустила свою магию, и та, перескакивая от одного к другому, прожигала Всепожирающих насквозь. На её лице не было эмоций, а из глаз буквально искрило электричество. Быстро поменяв свое решение, я подхватил Айвори и отскочил в сторону. Случайная шаровая пришлась ровно в то место, где мы были секунду назад.
Что с ней такое?! Такая силища, но она бьет всех подряд!
Очередное заклинание Мелони создало молниевую гранату и увеличивало ее, еще и еще. Пока огромный шар не полетел в скопление охотников.
Щелчок маленьких пальцев!
Электрический взрыв поглотил почти всех людей, обугливая землю и стены, и от его силы содрогнулась все вокруг.
— Клиф, сюда! — отправила мне мысль Рита.
Я дотащил до укрытия белую волчицу, что, закусив губу, старалась держаться, ведь сейчас её сестре требовалась помощь. А вот на чем держался я сам, не знаю. Красные линии постепенно сползали, но, перебарывая себя, я возвращал их на место.
— Что с Мелони?! — Все-таки Ави заплакала.
— Нам нужна Алька! — Из Ритиной пасти текла кровь, а руки были обуглены. — Давай, подруга, ты нужна нам! — трясла волчица бессознательную ведьму.
А Мелони, продолжая вести неравный бой, стреляла потоковыми молниями.
— Убить! Ра-а-а-а-а! — Мутант, окруженный желтыми молниями, вместе со своим сиамским близнецом на спине в четыре лапы создал свой сгусток эссенции. И синее столкнулось с желтым в противостоянии, заставляя прикрывать глаза рукой. Яркие вспышки слепили и делали больно.
* * *
— Капитан! — Половина тела помощницы была сожжена, а остатки одежды сплавились с обгорелой кожей.
— Черт! Держитесь, главный помощник! Не смей умирать! — Достав из подсумка щириц, он быстро вколол его содержимое Селен, кричащей от боли, и она вырубилась.
Позади мутант с молниями схлестнулся на равных с новым врагом. От такой силы рождались порывы ветра, что трепали одежду и заставляли щуриться. Но Калеб все ровно узнал её, узнал… Последний пистолет покинул кобуру. Щелчок.
Его рука тряслась. Он целился против порывов ветра.
Он смотрел на маленькую ведьму. Сейчас она сила во плоти, и это шанс! Пока она не видит, закончить работу! Закончить это навсегда!
Палец лег на спусковой крючок. Зубы охотника сжались от злости.
Почему он медлит? Почему не стреляет?
«Папа, а почему мы не можем попытаться поладить с мистическими… Ха-ха-ха-ха!.. Знаешь, мой учитель сказал очень интересную мысль. Порой мы делаем неправильный выбор, чтобы попасть в нужное место».
— Капитан! — крикнул один из оставшихся охотников. — Капитан, что нам делать?!
Вдох, выдох.
Калеб немного отвел дуло револьвера в сторону и точным выстрелом попал мутанту в глазницу.
— Берите раненых! Веревки и крюки! Вверх по стене! Вверх! Отступаем!
