-Чёртова тварь! – выругался великан и отодвинулся назад, не желая и дальше наблюдать за всполошившейся в свете фонарика фауной.
Дядя Дима убрал ногу от трупа и тот сразу же как-то весь скукожился, осел и рассыпался на части, превратившись в бесформенную кучку гнили и плесени.
-Светка, ты меня слышишь! – снова раздалось из темноты и силач, моментально забыв про ужасные останки, осветил ту часть пещеры, откуда звучал голос.
Метрах в десяти от себя, вблизи стены он увидел перекошенное тело мальчишки, склонившееся на самом краю обрыва и наощупь пытающееся продвинуться ещё на несколько шагов вперёд.
-Стой! – скомандовал великан, и паренёк тут же отдёрнул ногу, занесённую было над тёмной пропастью. – Давай назад, только медленно, слышишь?
Селета нерешительно кивнул и одним глазом посмотрел в разверзнувшийся на его пути колодец. Ноги предательски поехали по укрывавшей пол слизи, отчего мальчишка опасливо вскрикнул и вцепился трясущимися пальцами в стену.
-Я же говорю, аккуратно, - недовольно прохрипел дядя Дима и, обтерев подошвы сапог о неровности стены, медленно заскользил навстречу пареньку. – Где девчушка?
Селета замер и виновато посмотрел в сторону провала.
-Я точно не знаю, - прошептал он и попытался пожать плечами, отчего снова поехал к обрыву. – Я пытался её успокоить, но когда эта псина внутрь полезла... – мальчишка отчаянно вцепился пальцами в стену и, игнорируя дикую боль в разодранной пояснице, двинулся назад.
-Так где же она?
Паренёк неловко обернулся и кивнул в сторону колодца. Он боялся увидеть реакцию великана на свои слова, а потому радовался тому, что ноги продолжают съезжать к обрыву, вынуждая разум постоянно отвлекаться от застывшего позади человека, словно не осознавая всей опасности происходящего.
-Твою дивизию! – машинально выругался дядя Дима и двинулся вперёд, словно универсальный танк, способный противостоять толпам всевозможной нечисти, которой здесь было хоть отбавляй. – Там глубоко? – он схватил Селета за шкирку, как нашкодившего котёнка, и оттащил от края колодца.
Мальчишка взвыл от боли и попытался вывернуться из плотно сжавших его ручищ, однако сделать это было не так-то просто.
-Пусти! Спина болит! – взмолился он, продолжая извиваться, что есть мочи, но силач и сам уже заметил изуродованную поясницу.
-Кто это тебя так? – спросил великан, отпуская паренька и наблюдая, как он машинально продолжает вертеться, не до конца осознавая, что его ворот уже ничто не держит.
Селета отполз к противоположной стене и уткнулся в неё здоровым боком. Он испуганно посмотрел на дядю Диму, словно по-прежнему не понимая, чего именно ждать от взрослого человека и быстро заговорил:
-Я просто ничего не успел сделать! Темно же было! Это сейчас светло, а тогда фонаря же не было! Я только на секунду отвернулся, а она того... – он бросил безумный взор в сторону колодца и сжался в трясущийся комок.
-Понятно всё, - кивнул силач и шагнул к мальчишке, который испуганно вжался в стену. – Да успокойся ты. Ничего я тебе не сделаю. Чего разошёлся то?
-Она ведь жива? – прошептал паренёк и с надеждой посмотрел на великана.
Дядя Дима горестно вздохнул и скинул с плеча моток верёвки. Его губы еле заметно дрогнули от пронзившей бок боли, однако он тут же профессионально скрыл эти неприятные эмоции, словно для них сейчас было не место и не время.
-Конечно жива, - сухо произнёс силач, распутывая шпагат и издавая странные гортанные звуки, будто что-то в горле постоянно мешало ему нормально откашляться. – Разве у тебя есть на этот счёт сомнения? – он исподлобья глянул на затаившегося мальчишку и попытался изобразить на лице улыбку. – Если что-то не так, тогда спрашивай. Постараюсь опровергнуть все твои страхи.
Селета покачал головой и медленно поднялся на непослушные ноги.
-Вы вниз идёте? – он указал пальцем на верёвку и кивнул в сторону провала в полу.
-Да, - махнул головой великан, не отрываясь от своего занятия. Он только периодически бросал быстрые взгляды на заваленного камнями пса, да на мелькавшие у входа тени, стараясь всем своим видом показать, что всё под контролем и бояться глупо.
Только верил ли хоть кто-нибудь под сводами этой пещеры, будто всё и впрямь обстояло именно так, а не иначе.
-Надо раз и навсегда с этим покончить! – дядя Дима окончательно размотал верёвку и тяжело выдохнул, отчего закружился даже медленно оседавший у входа туман, разметав притаившиеся в его недрах хищные тени. – Пока эта опухоль не прорвалась наружу и не заполонила реальный мир.
-А может? – повисла пауза, и мальчишка задержал дыхание, наблюдая за тем, как медленно раздвигаются настенные щели. Он что есть мочи замотал головой, и стремительно вернувшаяся в его разум боль мгновенно поставила разыгравшееся воображение на место.
-Думаю, что это вопрос времени, - прервал тишину силач. Он подобрал с пола веревку и решительно двинулся к обрыву. – Что это за тварь там у стены? Ты видел ещё таких?
Паренёк бросил испуганный взгляд в сторону рассыпавшегося мертвеца и открыл рот. Ему вдруг показалось, что от кучки исходит ровное зеленоватое сияние, поднимающееся вдоль стены и буквально повторяющее очертания человеческой фигуры. Словно дух умершего создания вернулся с небес, или откуда там возвращаются, и решил, во что бы то ни стало утихомирить незваных гостей.
Селета ничего не ответил и только нерешительно указал на останки трясущимся пальцем, не до конца понимая, продолжающийся ли это бред или же всё происходит на самом деле.
Дядя Дима быстро обернулся и махнул рукой.
-Чего, ты этого тумана, что ли испугался? – он нашёл подходящую скалу и принялся тщательно обвязывать верёвку вокруг неё. – Так пеньки в лесу светятся и могилы на кладбище. Неужто не видал никогда? – силач тщательно затянул узел и подёргал свободный конец.
Мальчишка с трудом оторвал взгляд от сгорбившейся возле противоположной стены фигуры и недоверчиво покосился на усмехающегося великана.
-Как это?
-Фосфор это. Трупный яд. От фонаря, наверное, проснулся, хотя я уже ни в чём не уверен, - великан снова посмотрел на недовольный призрак, словно манящий к себе странным образованием в районе туловища, очень похожим на костлявую руку. – Дрянь какая-то!
Дядя Дима сплюнул и скинул верёвку в пропасть.
-Я бы на твоём месте больше вон то скопище боялся, которое снаружи осталось. Оно наверняка куда как больнее кусается! – и он недовольно сжал ободранные кулаки. – Так ещё подобные существа есть?
