-Всё это лишь слова, - раздалось из-за спины. – Лучше покажи на деле, как твои эмоции и жажда самопожертвования поможет спастись. Может тогда я и поменяю свою точку зрения на противоположную.
Силач мгновенно обернулся и с трудом удержался на месте. Возле одной из нор стоял Чесноков и широко улыбался, демонстрируя бессчётной количество острых резцов. Однако вовсе не копия участкового привела в смятение чувства великана. В когтистой лапе существо сжимало маленькие пальчики Светки, которая огромными глазами смотрела на знакомое лицо, словно больше никогда в жизни не ожидала его увидеть.
-Дядя Дима, - беззвучно прошептали её распухшие губы, а чумазое личико задрожало в предчувствии наступающих слёз.
-Просто впечатляет! – ещё шире улыбнулся милиционер и дёрнул ребёнка за руку, принуждая сделать шаг вперёд.
-Эй, легче, - грозно скомандовал силач и решительно двинулся на Чеснокова.
Сзади что-то просвистело, и великан не успел и глазом моргнуть, как очутился на каменном полу, больно ударившись зубами о твёрдую поверхность. Он натужно выдохнул, отчего в лёгких протяжно засвистело, и поспешил подняться на ноги. Длиннорукая тварь выползла из-за камня и теперь раскачивалась на своих ходулях рядом с человеком, словно в нетерпении ожидая очередной команды участкового на атаку.
-Что же так плохо? – клацнул зубами Чесноков и снова потянул Светку к себе. – У тебя есть на это ответ?
-Чёртов ублюдок! – выругался великан. Он постарался замедлить сбитое при падении дыхание и бросил на камни мешавшуюся куртку девочки.
-Вряд ли это именно из-за этого, - синяя рожа расплылась в широчайшей улыбке. – Всё оттого, что идя на поводу у собственных эмоций, ты сразу же становишься слеп. У тебя нет шансов в битве со мной.
-Шанс всегда есть, - утвердительно кивнул дядя Дима, стараясь держать в поле зрения сразу обоих гадов. Однако длиннорукий постоянно старался зайти со спины, словно управлявший им инопланетянин неплохо разбирался в тактике военных действий.
-Ну что же, так и быть, - кивнул Чесноков. – У тебя есть такой шанс, – он отвернулся в сторону и оттолкнул от себя Светку.
Девочка от неожиданности разметала руки, однако так и не удержалась на ногах. Она упала на колени и быстро оглянулась. Глаза сделались ещё больше, а разбитые губы жадно втягивали сладковатый воздух, совершенно не понимая, что происходит.
Участковый тем временем снова обернулся к великану и протянул вперёд руки ладонями вверх, словно желая этим подчеркнуть реальность и правоту происходящего.
-Она сказала, будто вы готовы принять смерть, ради спасения, - голос сделался необычайно мелодичным и журчащим, словно тварь получала истинное удовлетворение от всего происходящего. – Хотелось бы взглянуть, как обстоят дела на самом деле.
Дядя Дима прищурил глаза, с трудом понимая, куда именно клонит его собеседник, и продолжал медленно кружить вокруг своей оси, стараясь не упустить из виду существо на ходулях.
-Ты будешь драться, а она бежать, - холодно заявил Чесноков, а от былого радушия и миловидности не осталось и следа, будто они начисто растворились в его гнилых связках. – Причём, прими во внимание один момент: тебе нужно не просто умереть, а как можно сильнее растянуть это мгновение во времени. Потому что как только ты испустишь дух, она снова станет моей! – участковый злобно оскалился, по всей видимости, и сам прибывая в восторге от придуманного. Он медленно оглянулся на девочку и прошипел: - Что же ты не спешишь? Или тебе тоже нужна мотивация?
Светка в ужасе подалась назад, стремительно измеряя глазами прямую линию, проходившую между Чесноковым и дядей Димой. До неё с трудом доходил смысл фраз участкового, а когда и доходил, то от этого становилось только ещё хуже.
Силач встрепенулся и кивнул.
-Согласен. Только папку её ещё верни, а то ведь она без него с места не сдвинется. Ты ведь хотя тварь и бесчувственная, но честная. А играть следует по правилам, верно?
-Точно, - весло прошипел Чесноков, предчувствуя незабываемое зрелище. – А то мне кажется, что я и впрямь что-то упустил. Подумать только, подобных драм здесь ещё не бывало! Смерть во имя жизни...
-Дядя Дима, он врёт! – прокричала отошедшая от шока девочка и тут же попятилась, словно обожжённая взглядом резко обернувшегося милиционера.
-Тебя забыли спросить! – прошипело существо и погрозило длинным когтем. – Шла бы уже и не мешала!
Сетка закрыла грязное личико ладошками и захныкала.
Дядя Дима понял, что ждать дальше бессмысленно и перешёл к решительным действиям. Он резко присел и схватил валявшуюся у ног куртку. В боку при этом стрельнуло, но времени на сопутствующие чувства не было. Силач раскрутил одежду за рукав и метнул её в сторону наскакивающих казалось, со всех сторон ходуль. «Аляска» вспорхнула подстреленным филином и обхватила растопыренными рукавами вышагивающие ноги. Голова вверху недовольно фыркнула и тут же попыталась отбрыкнуть мешающую двигаться ткань, однако с первой попытки ничего не получилось.
Великан воспользовался секундной заминкой и метнулся к уродливым коленкам, которые возвышались на уровне груди. Тварь тут же попыталась его пнуть, но не смогла точно прицелится и колупнула уродливой конечностью по лежавшему рядом камню. Кусок скалы стремительно ушёл в зенит, словно радиоуправляемый снаряд, обдав сжавшегося человека упругой волной попутного воздуха. Сверху послышалось недовольное кудахтанье, и тварь принялась топтаться на одном месте, силясь разглядеть под собой вёрткого противника.
Дядя Дима задрал голову и старался держаться в слепой зоне чудовища, до которого пока не доходило спуститься ниже, чтобы окончательно разобраться в происходящем. Попутно силач вновь подобрал растрепавшуюся куртку и старательно обвивал почерневшие от грязи рукава вокруг беспорядочно дрыгающих ног, пытаясь спутать тварь, наподобие пасущейся лошади. Занятый делом он не сразу услышал противный хруст, а когда всё же обратил на него внимание, было уже поздно.
Ноги твари переломились в нескольких местах, отчего сделались намного подвижнее. Великан не мог точно сказать, как именно это произошло, по крайней мере, кроме коленок, суставов больше видно не было, а могли ли кости сломаться сами собой или по воле существа он понятия не имел. Чудовище неуверенно присело и выгнуло шею. В унисон мослам ног захрустели позвонки, отчего из приоткрытой пасти высунулся и паник безвольный язык. Тварь что-то недовольно прошамкала и стремительно дёрнулась к своим ногам, желая скорее отогнать человека на открытое пространство.
