Сергей попятился и споткнулся о россыпь камней. Это слегка вернуло его к реальности, наполнив голову звуками очередной потасовки. Он быстро огляделся по сторонам и принялся искать Светку, которой почему-то нигде не было. Чуть поодаль на полу извивалось что-то бесформенное, похожее на циркового трюкача, свалившегося с ходулей и теперь неуклюже пытающегося подняться с земли. Однако движения были настолько неловкими, что конечности явно мешались друг другу. Только лишь одной ходуле удавалось подняться, как другая, словно ради прикола, подсекала свою напарницу и сумятица разгоралась с новым пылом, вздымая к потолку мириады камней и скальной крошки.
Однако ужас заключался вовсе не в этом дрыгающем сгустке, а в том, что среди всей суматошно колыхающейся массы явно угадывалось человеческое тело. Причём живое и до боли знакомое.
-Димка? – неуверенно прошептал Сергей и, ещё раз покосившись на останки Чеснокова, стремительно двинулся к другу. – Димка, ты как? – прокричал он более решительно, уклоняясь от очередных когтей. – Где Светка?
Это был вовсе не трюкач, а очередное порождение больного инопланетного разума: не менее ужасный и злобный чем испустивший дух участковый или кем он там был на протяжении последних часов. Длинные конечности неустанно выцеливали Сергееву челюсть, словно переняв эстафету от милиционера. Однако движения были не такими решительными и больше походили на то, как тянула к мужу руки Женечка.
-Что это за дрянь? – спросил Сергей, пытаясь оттащить тяжёлое тело Димки в сторону.
-Спроси что полегче, - просипел великан и только сейчас учёный заметил, в каком плачевном состоянии тот пребывал.
-Это оно тебя так? – Сергей замер и нерешительно смотрел на пенящиеся бока силача. Он медленно убрал от тела друга трясущиеся пальцы, словно опасаясь нечаянно сломать ещё что-то.
-Да я уже и не помню толком, - прохрипел Димка и попытался улыбнуться. – Думаю, этот гад только завершил начатое его предшественниками... – он тяжело закашлялся и махнул руками, давая понять Сергею, чтобы тот поднял его в вертикальное положение. – Подсоби...
-Уверен?
-Отнюдь.
Мужчины медленно поднялись и опасливо посмотрели на продолжавшиеся метания ноги.
-Надо уходить, - быстро произнёс Сергей и решительно посмотрел на раскачивающегося великана. – Где Светка?
-Парень повёл её к колодцу, - преодолевая душащий кашель, выдохнул Димка и ухватился за хлюпающие бока.
-Что ещё за колодец?
-Наружу. В смысле на поверхность. Похоже, тут был прежний сток, - силач отхаркнулся кровью и перевёл дух. – Зверюга явно потрудилась, чтобы пустить воду там, где мы карабкались по проклятому столбу.
-Думаешь?
-Да, этот гадёныш, по всему, не очень-то любит купаться. Так что догоняй детей, беги к цивилизации и вызывай пожарных. Пускай они утопят это бесовское отродье...
Сергей стремительно оглянулся на застывший под завалом корабль и покачал головой.
-Думаю пожарные, да и вода уже не понадобятся.
-Ты что предсказателем заделался? – не понял Димка и выражением глаз предложил другу поделиться информацией.
Но Сергей этого даже не заметил, а если и заметил, то попросту не нашёл необходимым вдаваться в подробности.
-Очень длинная история. Боюсь не успеть. К тому же сильно отдаёт Спилбергом и Мак Каммоном.
-Чем-чем?
-Неважно, - отмахнулся учёный. – Идти сможешь?
-Шутишь? – улыбнулся Димка и попытался снова сесть. – Бросай меня, неужели неясно?
-Размечтался, - усмехнулся в ответ учёный. – Я не многим лучше твоего выгляжу, однако это не вынуждает меня сдаваться, тем более, когда подворачивается реальный шанс выбраться из этого чертовского местечка.
-Ну так вот и выбирайся. У тебя и без меня есть о ком беспокоиться. Так что... – великан махнул рукой и скривил губы. – На мне окромя тварей и так куча смертей. Так что я немногим лучше этого долбаного пришельца.
-Чего ты такое несёшь? – не понял Сергей, но опуститься на колени другу всё же не позволил.
-Правду! – болезненно ухмыльнулся Димка и кивнул головой. – Инопланетная зверюга убивала только ради возвращения домой. А я же ради денег. Так что выходит – я ещё больший монстр, которому пора бы уже и угомониться.
-Хватит хрень всякую собирать! – возмутился учёный и потянул друга за собой. – Ты понятия не имеешь, что это за существо и что именно творится в его голове. Оно совершенно не похоже на нас. И особенно в плане чувств, которые у него попросту отсутствуют.
-Даже так?
-Именно. А теперь хватит разглагольствовать и показывай дорогу. И это не обсуждается.
Великан чувственно рассмеялся, хотя это куда больше походило на старческое скрипение.
-Да, это приказ, - холодно заметил Сергей. – Так тебе, наверное, будет проще подчиниться.
-Балда, - махнул рукой великан. – Я подполковник. Я их отдаю, а не выполняю...
-Тогда я генерал. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было. Тем более что пещера сотряслась от мощнейшего взрыва, и Сергей отчётливо представил, как Суровец запалил ракету. Хотя возможно это были очередные проделки добродушного бесёнка, которому в коей-то веки всё же удалось раздуть в корабле адское пламя.
Светка, ничего не понимая перебирала ногами, словно происходящее её совершенно не интересовало. Перед глазами маячила перекошенная спина мальчишки, который практически не оборачивался и лишь только опасливо озирался по сторонам. Посторонние звуки были не доступны, и это только радовало девочку. Из-за сбивчивого дыхания и стучащего наподобие молота сердца, окружающая реальность подёрнулась мутноватой дымкой, которая не спеша клубилась над головой, укрывая сознание от бесконтрольного ужаса.
«Эники, бэники, ели вареники», приставуче кружилось в мозгу, однако Светка ничего не могла с собой поделать. Она только старалась не разжимать запёкшиеся губы, чтобы своей белибердой не напугать ещё сильнее тянущего её вперёд паренька.
С потолка постоянно что-то капало. Капли были крупные и очень вязкие. Они безразлично проскальзывали за шиворот и медленно стекали вниз по спине, оставляя на коже зудящие следы. Светка пару раз задрала голову вверх, но от этого чуть было не споткнулась и не полетела вперёд головой. К тому же высматривать под сводом туннеля было просто нечего – кругом висела настоящая темень, сквозь плотный занавес которой, скорее всего, не смог бы пробиться даже самый яркий свет.
