С потолка постоянно что-то капало. Капли были крупные и очень вязкие. Они безразлично проскальзывали за шиворот и медленно стекали вниз по спине, оставляя на коже зудящие следы. Светка пару раз задрала голову вверх, но от этого чуть было не споткнулась и не полетела вперёд головой. К тому же высматривать под сводом туннеля было просто нечего – кругом висела настоящая темень, сквозь плотный занавес которой, скорее всего, не смог бы пробиться даже самый яркий свет.
«Эники, бэники, съели вареники...»
Дыхание и рваный ритм сердца заглушал разве что шорох шагов, который хищно отдавался от скользкого пола и тут же стремительно нырял в настенные трещины и всевозможные углубления в скальной поверхности. Его мохнатые лапы аккуратно ступали на мелкие камешки и крошки, отчего получался странный хруст похожий на лопающуюся в печи кукурузу. Светка всякий раз боязливо втягивала голову в плечи, ожидая, что из вращающегося над головой пространства вот-вот выскочит очередная кровожадная зверюга и погонится за ними, желая искусать до смерти!.. Однако ничего не происходило, а противный хруст нехотя затихал позади, не в силах что-либо поделать с убегающими детьми.
«Эники, бэники, хлоп!» девочка в очередной раз стиснула зубы, но затмевающий мысли звук сам собой выскочил из-под её ноги, явно на что-то наступившей в темноте.
Светка мельком глянула вниз и увидела размытое голубое пятно. Именно такие пятна и носились по небу, бросались вниз и путались в волосах ребёнка, издавая при этом противный писк. Девочка невольно взвизгнула, но Селета снова не обернулся, будто специально игнорируя с трудом поспевающую за ним подругу. Он только прибавил шаг, отчего Светка снова зачертила коленями по липкому полу, собирая изодранными штанишками внутренности раздавленного существа.
-Вышел зелёный сироп, - прошептала девочка, на ходу вытирая коленки непослушными пальцами и чувствуя, как в нос ударяет противный запах гнили.
Под ногами продолжало хлюпать и это действовало на нервы. Светка снова нерешительно посмотрела на пол и что есть мочи стиснула зажатую в собственных пальцах ладонь мальчишки. Селета только недовольно фыркнул и помчался ещё быстрее, словно не желая любоваться страшным зрелищем, открывавшимся на фоне чернеющего пространства.
Пол пещеры был буквально завален мёртвыми существами. Мерцающие тела, такое ощущение, распластались повсюду, будто неведомая сила враз поразила их смертельным недугом. Некоторые твари были ещё живы и злобно шипели вслед проносящимся по их головам детям. Усеянные клыками пасти хищно скалились, а голубые глаза вращались в уродливых глазницах, словно желая запугать и так трясущуюся Светку до полного беспамятства. Сироп из их внутренностей перемешивался ногами в вязкую кашу и с каждой секундой всё больше напоминал ужасающий подземный коктейль, источающий трупный смрад, от которого слезились глаза и подкашивались ноги.
Голова девочки сделалась неимоверно тяжёлой и больше ничего не замечала, словно на сей раз окончательно насытилась всем происходящим.
Внезапно бег закончился. Светка на полном ходу уткнулась в замершего паренька и клюнула носом его спину. Ободранные щёки снова заболели и девочка недовольно поморщилась. Селета стоял на месте и осторожно осматривался. Поначалу было не понятно как это ему удается, так как вокруг по-прежнему главенствовал подземный мрак, за мелкой душонкой которого, ничего невозможно было рассмотреть.
Девочка высвободила пальцы и медленно вышла из-за спины друга. Она тут же замерла и решительно отскочила в сторону. В искалеченной руке мальчишка удерживал светящийся трупик летучего грызуна и решительно поднимал его над головой, стараясь как можно тщательнее осветить местность вокруг себя.
-Ты чего? – надрывно произнёс он, стараясь восстановить дыхание, и глянул на отскочившую Светку.
Девочка ничего не сказала, и только испуганно указало пальцем на мёртвое существо.
-А чего, лучше заблудиться? – вызывающе проговорил паренёк и недовольно шмыгнул носом. – Какой-никакой, но всё же свет.
Он отвернулся и поднял грызуна ещё выше.
Впереди была вода. Она подступала к самым ногам и беззвучно набегала на скалы, словно боясь своим плеском нарушить картину распространяющейся вокруг неё смерти. Паренёк вытягивал шею, стараясь разглядеть береговую линию и напряжённо о чём-то размышлял.
-Ты знаешь куда дальше идти? – нерешительно спросила Светка, прерывая гнетущую тишину.
Селета осторожно кивнул.
-Ты где-то тут свалилась, - растянуто произнёс он и двинулся вдоль кромки воды, неуклюже перепрыгивая со скалы на скалу. – Не припоминаешь?
Девочка неуверенно покачала головой.
-Нет... Я не знаю. Темно было. А потом эта тварь приплыла... – она так же двинулась вперёд, опасаясь отстать от друга.
-Тварь? – мальчишка на секунду замер, но затем снова зашевелился.
-Длинноногое существо... – Светка запнулась, но всё же нашла в себе силы и закончила предложение. – Которое на твоего деда похоже.
-Это и был дед, - сухо заметил паренёк и снова шмыгнул носом.
Девочка вздрогнула, но попыталась не выдать своих чувств.
-Отчего они умерли? – тихо спросила она и брезгливо покосилась на раскачивающуюся в пальцах Селета тушку.
-Почём мне знать? Наверное, твой отец всё же что-то придумал, - он сделал паузу, после которой договорил колючим голосом. – Надеюсь, он прибил этого мерзкого гада! – пальцы мальчишки сомкнулись вокруг останков зверька, отчего протяжно захрустели ломающиеся кости.
Светка стремительно зажала уши ладонями и снова забубнила.
Некоторое время они продолжали медленно пробираться по скалам в поисках знакомой местности, опасливо озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Свет от существа отбрасывал на камни голубые тени, отчего казалось, будто в каждой нише таится злобное существо, поджидающее беспечную жертву, чтобы накинуться на неё и утащить к себе в логово. Светка старалась гнать от себя плохие мысли, однако с каждой секундой делать это становилось всё труднее. Селета молчал и только эпизодически вздыхал. Раз за разом он замирал и делал вид, будто осматривается, хотя девочка прекрасно понимала, что друг просто очень сильно устал и совершает остановки в первую очередь для передышки. Однако он не хотел показывать собственную слабость и только лишь надрывно сопел, продолжая двигаться всё дальше.
Внезапно паренёк вытянул шею и стремительно ринулся к воде. Светка испугалась, но поспешила следом, опасаясь плетущегося по пятам сумрака. Она старательно перепрыгивала с камня на камень, пока не очутилась на знакомом валуне, на котором совсем недавно беседовала с жутким созданием, нацепившим на себя лицо дядьки Йэне. Девочка замерла и опасливо огляделась.
