Здесь они могут попытаться убить меня на месте. Я должен добраться целым до города, чтобы выиграть право подать прошение совету.
Только одна вещь беспокоила меня. Есть ли у меня все еще мужество и беспощадность, чтобы победить моих врагов? Или я уже заразился скайиумом, на что указывает моя мягкость к Нессе.
Это было незадолго до того, как враг нашел меня – но это не был убийца Шайкса, которого я ожидал. Верховные Маги послали очень отличающееся существо.
Убийца ожидал прямо перед нами. На первый взгляд казалось, что это вооруженный Кобалос на лошади, но было что-то не так там, где всадник и лошадь соединены. Это не просто отсутствие седла. Не было разделения между ними. Я не смотрел на два существа; это была смертельная комбинация.
- Что это за страшное существо? - спросила Несса, содрогаясь. Сьюзен начала хныкать, когда Бриони трясло от страха, но она не издавала ни звука.
- Возможно, это наша смерть, - сказал я ей. - Отойди, и позволь сделать мне, что смогу.
Я противостоял воину-гибриду, смеси Кобалос и лошади, которая была выведена для битвы. Верхняя часть тела существа была волосатой и мускулистой, сочетая исключительную силу с высокой скорость и способностью разорвать врага на куски. Руки также были адаптированы для боя. Казалось в правой руке гибрид сжимал пять длинных, тонких лезвий, но я знал, что это были когти, которые могли быть втянуты в мускулистую руку или высвобождены по желанию. В его левой была булава – огромная дубина, покрытая острыми шипами, подобными иглам дикобраза.
Нижняя часть тела гибрида была быстрее, чем лошадь, с костяными отростками, выступающими из каждой передней ноги, часто используемыми для того, чтобы выпотрошить лошадь своего врага. Кроме того, этот гибрид был в броне: он носил металлический шлем, покрывающий все его лицо, кроме злых красных глаз. Его тело, верхняя и нижняя части, были также защищены ребристой броней высокого качества.
Шлем с его удлиненной челюстью, изменил истинную форму верхней части головы, которая была больше лошадиная, чем Кобалос. Оба рта были сейчас открыты, выдыхая облака пара в холодный воздух. Обе глотки прокричали боевой клич, глубокий гортанный рев эхом прокатился по земле от края до края. Без лишних слов он побежал на меня, через узкую щель между двумя струями пара извергающимися из вулканической породы.
Я слышал хныканье страха от стоящих позади двух пурра, которые видели каким злобным выглядел гибрид, и как он передвигался. Но моя лошадь, укрепленная магией боска не шевелилась.
Гибрид вертел дубину высоко над головой, но я понял эту уловку. Он намеревался отвлечь меня, и пока, я смотрел вверх, длинные тонкие когти ударили бы меня быстро и низко, как язык гадюки.
Все было так, как я ожидал, и я был готов. Я бросился вперед, чтобы встретить атаку, вытянув хвост, и мы прошли друг возле друга едва ли не на расстоянии фута. Когда гибрид наклонился ко мне, направив острые кончики когтей вверх, стремясь проскользнуть под моими ребрами к моему сердцу, я сконцентрировался, пока маленький яркий магический щит не материализовался в воздухе и двинулся с ним.
Я направил его так, что он отразил пять смертельных когтей. Я не сразу нанес удар самостоятельно, направив лошадь коленями, вытащил саблю и воспользовался моим преимуществом, ловя существо, прежде, чем оно полностью развернулось.
Я сильно ударил его в голову рукояткой сабли, так что зазвенел метал шлема. Затем кинжалом попытался пронзить его шею в уязвимой точке, где шлем соединялся с броней тела.
Мне не удалось, и мы разорвали контакт, галопируя на некотором расстоянии друг от друга.
Гибрид быстро развернулся и помчался во второй раз. На этот раз, несмотря на ловкость и скорость, я был даже лучше подготовлен и, когда отражал его когти моим щитом во второй раз, нанес собственный удар.
У меня не было места, чтобы приложить все силы в хлесткий горизонтальный разворот моего клинка, но мне улыбнулась удача.
В момент удара струя пара вырвалась из земли практически мгновенно под мои врагом. Лошадь закричала от боли, и верхняя часть наклонилась ко мне чтобы избежать ожогов. Итак, гибрид отвлекся, и моя сабля ударила высоко по плечу; отраженная ребристой броней, она нашла узкую щель между шлемом и плечевым куском, укусила в шею так, что гибрид качнулся в сторону, когда она прошла.
Когда существо покачнулось, и булава выпала из его вялых пальцев, я направил мой магический щит к нему подобно молоту; удар был ужасным, и он упал на бок, его четыре ноги изогнулись под ним. Он ударил о землю с глухим стуком, перевернулся в снегу и лежал неподвижно.
Я спешился и приблизился к моему врагу с осторожностью. Я ожидал, что воина-гибрида будет сложнее победить и был готов к какому-то трюку. Я глянул на его нижнюю часть тела и увидел ассортимент лезвий и оружия в ножнах на его флангах. Он сейчас был в моей власти, итак я снял его шлем и подставил лезвие к его горлу.
Гибрид был без сознания, глаза плотно закрыты. У меня не было времени, чтобы тратить впустую, поэтому я послал магический укол в его мозг, так что он очнулся с криком. Глаза внезапно широко раскрылись и сверкнули злобно красным. На мгновение я почувствовал головокружение, и мир казалось начал вращаться; я ослабил давление лезвие на его горло. Что со мной не так?
Со временем я стал осознавать опасность исходящую из глаз существа. Я едва смог отвернуться, принуждение смотреть в них было так сильно; они имели гипнотические качества, и имели силу высасывать волю так, что время переставало иметь значение.
Я восстановил внимание и уставился на его рот, который был полон больших зубов. Я говорил медленно на случай если существо до сих пор одурманено после последнего ужасного удара, нанесенного мной.
- Слушай очень внимательно, - предупредил я, прижав нож к его горлу так, что вытекло немного крови. - Я был обижен и иду подать прошение перед Триумвиратом в Валкарки Это мое право.
- У тебя нет прав, маг! - взревел гибрид, выплевывая слова мне в лицо, его большие конские зубы заскрежетали друг об друга. - Ты убил одного из Верховных Магов и будешь убит на месте!
- Он попытался препятствовать мне, когда я законно владел собственностью. Это было преступление, и он также напал на меня. Для самозащиты я вынужден был убить его. Но у меня не было личной ссоры, ни с тобой, ни с одним из Верховных Магов. Дай мне слово, что не будешь препятствовать мне в дальнейшем и я отпущу тебя. Тогда ты сможешь быть свидетелем моего прошения в Валкарки и противостоять мне, если пожелаешь».
- Ты мертвец, маг, от моей руки или другой. В секунду, когда ты меня освободишь, я разрежу твою плоть и выпью твою кровь.
