Марк: Почти все программирование висело на мне, но она весьма умело соединила код с заклинанием.
Нелл: Мойра – виртуальная колдунья! Что за ирония судьбы!
Софи: Как-то трудно поверить…
Марк: Именно. Нелл, а вам удалось получить результаты сканирования твоего вундеркинда?
Нелл: Нет. Мы пытались, но ему же четыре годика. Пока Эрвин не в состоянии выстроить логические цепочки. Но мне в голову пришло взять на себя программирование, а ему оставить чары.
Марк: Но вполне логично предположить, что важнее активировать заклинание, чем запрограммировать его.
Нелл: Если бы вы напомнили мне об этом пораньше, дядя, вы избавили бы меня от мучений.
Марк: Но у тебя-то мозги на месте!
Нелл: Постарайтесь еще хотя бы пять минут не корчить из себя загадочного паршивца. Тогда мы вам дадим вернуться в игру, и моя девятилетняя дочка вас сделает.
Софи: Будешь вредничать, дядюшка, я тоже жара добавлю.
Марк: Кажется, я уже говорил о том, что ей чужая помощь не требуется. Вы проверили Элори еще разок?
Нелл: У нас возникли проблемы. Элори сильно потрясена и к тому же очень занята на Ярмарке Искусств, поэтому в данный момент мы трудимся в поте лица без нее. Результаты обследования Джинии – высочайшие. Джейми наблюдает за ней в процессе программирования заклинаний и пытается понять, каким образом действует новая магическая энергия.
Марк: Сообразительный малый.
Нелл: И талантливая девочка. Джиния сама все придумала. Завтра к нам прибудет Лорен. Вряд ли вы с ней знакомы, Марк. Она – недавно поселившаяся в Беркли психоколдунья.
Марк: И в нашу глушь доходят вести.
Нелл: Вредный старикан.
Марк: Никто и не спорит.
Софи: Слушайте, мне спать пора. Доброй вам ночи.
Нелл: А мне, пожалуй, надо отправить в постель Маленькую Воительницу.
Марк: Вот-вот. Сделай милость. Быть может, кому-то удастся наверстать упущенное, пока она почивает.
Джейми устроился на траве на заднем дворе своего нового дома. В руке он держал пинтовое ведерко с мороженым. Лорен наотрез отказалась работать в компьютерной «пещере» в подвале. «Она права», – подумал Джейми, чувствуя прикосновения теплого солнца и легкого ветерка.
Правда, сообщать об этом Лорен он не стал.
– Мы сидим на свежем воздухе, и наши позиции укреплены прекрасным десертом. Теперь мы, наконец, готовы провести исследование?
Лорен изумленно уставилась на Джинию и пробормотала:
– Девочки с шоколадным мороженым работают лучше. И что я конкретно должна отследить? Только, пожалуйста, не говори, что я должна научиться программированию.
Джейми вздохнул.
– Теоретически, – произнес он, – сетевая энергия подобна любому другому энергетическому источнику. Но нам как раз и надо использовать ее. А программирование заклинаний является одним из практических применений данной энергии, но могут существовать и другие. Поэтому мы должны понять, как Джиния ищет и находит доступ к этому загадочному источнику.
– Логично, – согласилась Лорен. – Дженни что-то подобное делала, когда выясняла, каким образом я создаю Женщину-Кошку в паре с Эрвином.
Она намекала на свой первый магический фокус, продемонстрировавший всю реальную силу колдовского дара Лорен. Джейми от той иллюзии не поздоровилось, и он с трудом удержался от желания проверить, не выросли ли у него снова пушистые ушки.
– Я безуспешно пытался соединиться с сознанием Джинии, но образ получается смутный и расплывчатый, – пожаловался он. – Вижу только вспышку света, а что толку? Мы подумали, что ты бы получила более хорошие результаты. Ты у нас продвинутая, Лорен.
Джиния рассмеялась.
– Это тетя Нэт так подумала. А мы с дядей Джейми, дурачки, не сообразили!
Лорен шутливо ткнула Джинию в плечо ложкой.
– Наверное, потому, что я не суперпрограммистка вроде тебя. Покажи мне, что ты умеешь, а я понаблюдаю.
Джиния уткнулась в лэптоп, на экране которого уже красовалось несколько несложных строчек кода. Лорен зажмурилась и быстро установила соединение с сознанием девочки. «Она вообще в курсе, – удивился Джейми, – какой мощной психоколдуньей становится?»
«Конечно, – прозвучал у него в голове ментальный голос Лорен. – Не желаешь взглянуть? Я выделю для тебя канал».
Непринужденная сила Лорен стала ощутима для Джейми в то же мгновение, как только она его «подключила». Мозг Джинии предстал перед ним искаженный, в дымке, однако сознание Лорен он видел яснее ясного.
Джейми заметил, как Джиния прибегла к энергии земли, чтобы создать первоначальное заклинание. Затем она протянула руки к клавиатуре, и повсюду вспыхнули маленькие фейерверки.
Джейми ощутил испуг Лорен.
«Что еще такое?»
«Сетевая энергия в действии, – сухо ответил Джейми. – Я впервые увидел ее настолько четко. Есть хоть какая-то идея, что именно Джиния наколдовала?»
«Пока нет. Чаще всего потребление энергии идет из одного локализованного источника, поэтому ничего подобного я не ожидала. А здесь – никакой локализацией и не пахло – энергия рассредоточилась по всему ее мозгу».
«Попробуй опять, Джиния, – попросила Лорен. – Только очень-очень медленно».
Еще пять или шесть раз Лорен и Джейми провели Джинию через процедуру программирования заклинаний, и только потом Лорен прервала телепатическую связь. А у Джейми жутко разболелась голова.
– Ну, – выпалила Джиния, радостно принявшись за мороженое, – вы поняли?
Лорен бросила взгляд на Джейми.
– Возможно. В основном ты работаешь с чем-то вроде ментальной энергии. Если я не ошиблась, ты черпаешь ее из внутреннего источника, а не из внешнего, типа земной или огненной энергии.
Джейми не стал резко возражать, хотя смысла в выводах Лорен было немного.
– Но ведь для использования этой энергии маг должен пользоваться компьютером. Источник не может быть внутренним, – тихо проворчал он.
Лорен пожала плечами и зачерпнула ложкой мороженое.
– Да, но если мы оставим в стороне крошечную техническую подробность, то придем к интересному выводу. В общем, как только сетевая энергия активируется, она выглядит именно как пресловутый внутренний источник энергии. А если она внешне похожа на ментальную колдовскую силу, то, возможно, она и функционирует подобным образом.
