– Мёбиус… – растерянно повторил юноша.
– Да, Мёбиус-Мёбиус – это моя фамилия. Имя у меня тоже – Мёбиус. А звание – капитан транс-полиции.
Он рванулся к рамке, но вовремя одумался.
– Так вы… вы этот контур пасли, да?
– Контролировали. Как и все контуры этого субквартала.
Я поднял с пола брошенную стариком трубку и набрал непростой номер из двадцати восьми цифр.
– Говорит капитан Мёбиус. Да, господин полковник, я его взял. Тот самый Карл Грифус с тем самым биочипом… – закончив доклад, я кивнул на рамку. – Проигрывай достойно, скакун.
Спустя пару миллисекунд мы вышли в бункере транс-полиции на Пегасе-116. Внизу – километры базальта и раскаленное ядро, вверху – километры базальта и космос. У нас тут не забалуешь.
Юноша диковато осмотрелся. Мне же осматривать было нечего: низкий потолок, тяжелая мебель, мрачное освещение – всё давно знакомо. У меня приличная выслуга, без малого пятнадцать лет, из них десять – на Пегасе-116, под началом полковника Иггла. Или сэра Иггла, когда он настроен по-домашнему. Собственно, полковником он был не всегда, как и я не всегда был капитаном, но все эти годы он оставался для меня сэром Игглом, а я для него – просто Мёбиусом. Или Мёбиусом Мёбиусом-Мёбиусом, когда он настроен по-домашнему.
Потерпевшего уже доставили: некто в моем теле томительно слонялся вдоль базальтовой стены.
Иггл выбрался из глубокого кресла за пультом и подошел ко мне.
– Мёбиус, это ты?
– А то кто же? – я достал сигарету и ловко чиркнул зажигалкой о брюки. Крайне ценный навык.
Полковник вздернул брови:
– Мёбиус, когда это я разрешал тебе курить?
– Не разрешали. Но я ведь раньше и не курил. А еще я выпиваю, шеф. И кое-что похуже, – поделился я. – В общем, не тело, а сосуд пороков.
– Что за тон, Мёбиус?
– Простите, господин полковник. Четвертый архив, будь он неладен, чужие привычки. Не могу с собой справиться. Дело в том, что у меня никогда не было начальства. Кроме тюремных надзирателей.
Кажется, полковник собирался дать мне затрещину, но на столе затренькал телефон. Звонила жена. Кого еще полковник Иггл мог называть Крошкой?
– Да, Крошка, – сказал он. – Нет, не забыл. Освобожусь через пять минут. Целую, Крошка.
Если честно, я бы эту Крошку тоже поцеловал. Видел ее несколько раз, когда она являлась к нам в бункер. За Иггла она вышла совсем недавно и еще не утратила качеств молодой супруги. Любящая и привлекательная. Крошка. Эх… Нет, капитану по фамилии Мёбиус-Мёбиус о таких крошках нечего и мечтать. То ли дело полковник. Орел, а не полковник! У него даже имя было какое-то геройское – Макс. Словно родители с младенчества подозревали за ним большое будущее. Впрочем, если ты владеешь акциями золотодобывающих предприятий северного рукава матушки-галактики, верить в счастье своего ребенка нетрудно.
– Да, Крошка, – мурлыкнул напоследок полковник и вновь повернулся ко мне. – Мёбиус!
– Ага?.. – я затоптал окурок и, развеивая дым, подул в разные стороны.
– Нет, на тебя надежды мало, – Иггл привередливо осмотрел прибывшего со мной юношу. – Иди сюда, Грифус. И ты тоже, – он подтолкнул потерпевшего к локальному контуру.
Посередине у нас стояли две рамки – стартовая и финишная, друг напротив друга. К транс-портной системе они подключены не были, их смонтировали только для того, чтобы мы исправляли содеянное скакунами.
Полковник открыл сейф и достал оттуда конфискованный краш-чип. Умельцы замаскировали преступное техсредство под обычную плюшевую игрушку: сумчатый овцеящер, отъедающий себе хвост. Под лоснящейся шерстью, как раз в сумке, был спрятан пульт.
– В рамку шагом марш! – скомандовал Иггл.
– Зачем, шеф? – спросил я.
– Как это зачем? Ты что, совсем форму потерял? То есть… ты и содержание утратил вместе с формой?
– Вы собираетесь поменять их местами… – я указал на Мёбиуса и на юношу. – Но я ведь говорил вам, что Грифус – лучший из скакунов. Он никогда не проводит тривиальных обменов.
– Что это, интересно, ты мне говорил, Мёбиус? Когда?
– Ну… я думал, вы смотрите трансляцию. Вы же сами вешали на меня «жучков». Две стереокамеры и датчики квадрозвука.
– Да, я кое-что слышал, – скривился Иггл. – Этот упырь предлагал тебе поменяться со мной. Тебе – со мной… Смешно. Но микрофоны работали только в баре. А потом, после первого же обмена…
Я хлопнул себя по лбу.
– Действительно, господин полковник. Виноват.
Мёбиус, успевший вернуться к стене, грациозно выгнул спину.
– То есть как? – проговорил он. – На этом лысом мешке висят «жучки»?! И всё, что я делала… вы это записали?!
– А что, позвольте полюбопытствовать, вы делали в моем теле? – вскинулся я.
Мёбиус не ответил, лишь покраснел до ушей.
– Постойте-ка… – сказал ему полковник. – Внутри вас должен быть молодой человек, которого вытеснил Грифус.
– То-то и оно, шеф… – кисло произнес я, вытирая взмокшие ладони о красную рубаху. – Боюсь, всё не так просто.
– Без паники, капитан! Сударыня, назовите свой социальный номер.
Мёбиус назвал, и полковник, подойдя к пульту, дал команду на розыск.
Вскоре прибыла знакомая дама: высокие сапоги с говорящими каблуками и короткая юбка с полиэтиленовыми аппликациями.
– Надеюсь, вы и есть обладатель этого тела? – Иггл положил руку ей на плечо. – Или нет?.. Кто вы?
– Я тот, кто сделает из вас отбивную, – женщина ощупала полы несуществующего пиджака, затем поискала кармашек на несуществующем жилете.
– А где же этот? – крякнул полковник, вцепляясь юноше в щеку. – Куда он подевался? Где начинка?
– Прежде всего я хотел бы выяснить, где я сам, – сухо произнесла женщина. – Потом делайте что угодно. Но сначала я должен получить свою оболочку.
– Разумеется. Не откажетесь ли пока перебраться в этого молодого человека?
– Да что вы себе позволяете?!
– Временно! Согласитесь, это тело более предпочтительно. Чем то, что вы имеете в данный момент, – добавил Иггл, косясь на прозрачную юбку.
– Но-но, я попросила бы!.. – возмущенно воскликнул Мёбиус.
– Будьте добры, сэр, назвать свой социальный номер, – сказал Иггл женщине.
Транс-патруль сработал безупречно: спустя минуту в бункере появился третий потерпевший: старомодный костюм, под ним атласный жилет.
– Почему не обратились в полицию? – набросился на него полковник. – Где вы шлялись всё это время?!
– До фени, – фыркнул старик. – У меня сейчас лабораторная по наномеханике, а вы дадите справку, что я не прогуливаю.
– Твое? – Иггл вновь дернул юношу за щеку, так что у того клацнули зубы.
– Мое, – неохотно ответил старик.
