раздражённо сказала Софи. - Мы только что прошли весь этот путь. Мы должны идти ещё дальше?
- Я не вижу другого выхода.
- Я знаю. Но... - Софи вздохнула. - Неважно. Пойдём.
* * *
Они шли около часа, прежде чем - счётчик достиг половины пути - они снова вернулись к искривлённому, почерневшему дереву. Софи увидела его первой. Как только она это сделала, она издала протяжный стон ужаса.
Чувство страха охватило Эмили. Она пробежала последние несколько метров до дерева, желая попасть туда как можно скорее, чтобы быть уверенной в том, что она уже знала. Была, конечно, некоторая надежда, что это не то же самое дерево. Возможно, в этом лесу было не одно такое дерево. Это казалось сомнительным. Карты Таро сразу сообщили ей, что она ошибалась.
Дьявол был там и смеялся над ней.
- Нет! Нет, нет, нет! - сказала Эмили вслух. - Этого не может быть.
- Это происходит! - Софи закричала, звуча более отчаянно, чем Эмили когда-либо слышала. - Мы снова здесь! То самое чёртово дерево!
Эмили ещё раз проверила GPS. Он сказал ей, что они всё ещё более чем в километре от парковки. Это не имело никакого смысла.
Внезапно Софи выхватила GPS из рук Эмили.
- Эта чёртова штука сломалась! - сказала Софи, и её лицо стало тёмно-красным. - Либо так, либо ты не умеешь этим пользоваться!
- Я знаю, как им пользоваться, - сказала Эмили, надеясь успокоить её. Её поразило, что Софи начинает казаться немного сумасшедшей. - Я думаю ты права. Я думаю, что он сломан.
- Тогда какого хрена мы следуем за ним?
- Я не знаю. Я не думаю, что мы должны делать это дальше. Нам он не помогает.
- Ничего себе, Шерлок.
Эмили протянула руку.
- Пожалуйста, - сказала она. - Я выключу его.
Софи отдала его. Эмили сделала, как она сказала, и выключила его, бросив в основное отделение сумки. При этом она заметила, что череп всё ещё смотрит на неё.
Она почти забыла, что там были кости. Она потянулась и вытащила карту. Софи рассмеялась.
- Мы пойдём по карте, не так ли?
- У тебя есть идея получше?
Улыбка сползла с лица Софи.
Эмили развернула карту. Она нашла место с пометкой "ПАРКОВКА". Она нашла место, куда их привели координаты. Она провела пальцем между ними.
- Смотри, - сказала она, протягивая карту Софи. - Мы шли по прямой между здесь и здесь. Мы подошли к этому дереву примерно на полпути. Если мы просто пойдём по прямой, то в конце концов вернёмся к машине.
Софи посмотрела в глаза Эмили. Она выглядела отчаянной.
- Ты уверена?
- Да, - Эмили не была уверена. По правде говоря, она и понятия не имела. Но это звучало как разумное предположение. Это было лучшее, что она могла сделать. - Ну, давай же. Скоро стемнеет. Мы не хотим застрять здесь на ночь.
- Нет, точно не хотим.
Эмили сложила карту обратно, и они пошли в том направлении, которое, как она уверяла Софи, было правильным.
* * *
Было почти темно. Солнце садилось за деревья. То, что Эмили могла видеть в небе сквозь густой полог леса, приобретало тёмно-фиолетовый оттенок.
Софи тут же расплакалась, когда её взгляд снова упал на чёрное дерево.
- Чёрт, чёрт, чёрт! - воскликнула Эмили. - Какого хрена!
Софи несла сумку. Она вытащила её из-за спины и отбросила в сторону, кости зазвенели внутри.
- ЧТО ЗА ЕРУНДА ПРОИСХОДИТ! - закричала она во весь голос.
Эмили не нашла ответа. Она не понимала, что происходит, как они могут снова и снова возвращаться к одному и тому же дереву. Несмотря на все их попытки идти по прямой, в какой-то момент они, должно быть, свернули назад. Это был единственный способ, которым они могли оказаться здесь.
Теперь Софи сидела на земле, обхватив руками ноги, и рыдала, раскачиваясь взад и вперёд.
"Я потеряла её", - подумала Эмили, осторожно приближаясь.
- Эй, - сказала она, мягко поглаживая Софи по спине. - Ну, давай же. Всё нормально.
- Нормально? - рявкнула Софи, в её глазах было что-то похожее на ярость. - Мы в чёртовом лесу. Уже почти темно. Мы не знаем, куда идём. Ничего не нормально!
- Это не поможет. Тебе нужно встать. Нам нужно попробовать ещё раз.
Софи заглянула Эмили глубоко в глаза, глубоко в её душу.
- Это твоя вина. Ты привела нас сюда. Ты сломала GPS. Почему ты не могла просто оставить это? Я знаю, что ты собиралась сюда прийти - и я пошла с тобой, помнишь? А если серьёзно - нужно ли было что-то из этого?
Эмили встала. На долю секунды она возненавидела Софи. Она быстро отогнала это чувство.
- Ты не знаешь, через что я прошла. Как мне было тяжело. У тебя милая маленькая жизнь с твоим идеальным парнем. Моя жизнь была дерьмом уже много лет, а ты даже не знала об этом.
Софи покачала головой.
- О чём ты говоришь?
- Ты всегда думала, что мне и Биллу хорошо вместе. Ты ни разу не заметила оскорблений и издевательств, которым я подвергалась все эти годы. Не пойми меня неправильно - я не держу на тебя за это зла. У тебя есть своя собственная жизнь. Но не делай вид, будто я этого хотела, потому что, серьёзно, я этого не хотела.
Они двое просто смотрели друг на друга несколько мгновений. А потом Софи сказала:
- Прости. Я... я не знала.
- Всё в порядке, - сказала Эмили, помогая Софи подняться на ноги. - Но, пожалуйста, пойми, это так же плохо для меня, как и для тебя.
- И что теперь?
Эмили огляделась. Дьявол всё ещё наблюдал за ней с карт Таро, прибитых к дереву. Она задумалась на мгновение.
- Я не знаю, - сказала она. - Мы можем либо снова попытаться пройти пешком, либо остаться здесь на ночь.
- Что? Ты собираешься построить нам шалаш?
Эмили пожала плечами.
- Наверное, я могла бы разжечь для нас костёр.
Софи выглядела измученной. Она, вероятно, не смогла бы уйти слишком далеко, даже если бы захотела. Она медленно кивнула.
- Давай, - сказала она низким голосом. - Но можем ли мы отойти от этого грёбаного дерева? Меня оно серьёзно пугает.
Эмили улыбнулась.
Они отошли на несколько метров, сквозь заросли, туда, где обнаружили пару вырванных с корнем деревьев, лежащих друг на друге. Они выглядели так, будто могли бы стать разумным убежищем, так что именно там они разбили лагерь.
Эмили потрясла зажигалкой. По какой-то причине она не сработала.
Внутри было топливо, но оно не воспламенялось. Но потом, после нескольких щелчков кремня, она вспыхнула.
Слава Богу!
Эмили подожгла клочок бумаги, который она нашла в
