Лиззи мастерски рифмовала строчки.
Простыня мягко скользнула к Кевину, и один из ее концов завис четко над углом матраса. Дети ловко сориентировала еще два угла простыни, но застопорились на последнем. После пары попыток Лиззи сдалась и переключилась на одеяло.
В результате слаженной командной работы одеяло накрыло непослушный угол простыни, и на постель водворились две подушки.
Лиззи открыла глаза и улыбнулась.
– Мы справились!
Элори рассмеялась. Для шестилетней девочки кровать и вправду выглядела идеально. Элори решила, что уголок простыни можно поправить попозже.
На пороге появился Аарон.
– Если кто-то проголодался, на кухне вас ждет молоко с булочками.
Он предусмотрительно отодвинулся к стене, чтобы колдунята случайно не опрокинули его, и улыбнулся жене.
– Наверняка должна появиться шутка насчет того, сколько нужно магов, чтобы сменить постельное белье.
Элори многозначительно посмотрела на неровно лежащий уголок.
– Но нанимать их на постоянную работу не стоит.
Аарон усмехнулся.
– Нет проблем. Здесь будет спать Эрвин, а он всего три фута ростом. Не заметит.
Но Элори все равно поправила простыню.
Софи села перед ноутбуком и с облегчением вздохнула. Вещи были собраны, в доме воцарился порядок, а сама она приходила в себя после очаровательного шока, вызванного приездом Майка.
Он нашел превосходное применение ее разбушевавшимся гормонам, после чего отправился на пробежку, а она закончила укладывать свою одежду. К спорту Майк относился очень серьезно, поэтому Софи ожидала его возвращения не раньше чем через час.
Но у Софи были свои планы. Девятилетняя девчонка шла прямой наводкой к захвату власти в «Царстве Чародея», но из всех игроков-колдунов не только Гэндальф мог ей помешать. Уже две недели Софи продумывала тайный заклинательный маневр, и теперь, в связи со срочным отъездом, у нее осталась единственная возможность осуществить свою тактику. Все решится именно сегодня.
Маленькая Воительница находилась в онлайне и участвовала в игре. Идеально. И странно. Она вместе с загадочной спутницей двигалась по самому несложному уровню, предназначенному для колдунов. Ха. Обычно сильнейшие игроки предпочитали зону «высокого полета». А что интересного в том, чтобы продвигать новичков? Между прочим, здесь сложные заклинания вообще не действовали.
Софи решила получше осмотреться и понять, в чем загвоздка. Возможно, Маленькая Воительница станет уязвимее без своих хитрющих заклинаний.
Сначала Софи показалось, что игрок с низким рейтингом допустил тупейшую ошибку, предприняв атаку на Воительницу, стоящую на четвертой ступени рейтинга в «Царстве Чародея». Спрятав своего аватара в густом лесу, Софи принялась наблюдать за происходящим и вскоре догадалась, что Маленькая Воительница не дерется со слабой соперницей. Наоборот, она ее тренировала! Удивительная складывалась картина. Необычность заключалась в том, что спутница Воительницы сочетала в себе непостижимую неопытность и ловкие магические трюки. Софи прочитала прозвище игрока. Геката. Гм-м-м…
Софи не поняла, каким образом выдала свое присутствие, но неожиданно Геката выстрелила в ее сторону замораживающим заклинанием. Софи среагировала инстинктивно, выхватив из дорожной торбы заклинание-противодействие.
Нет ничего хуже, когда оказываешься к чему-то совершенно не готовым. Ох. Софи начала сражаться с Гекатой, стараясь не спускать глаз с Маленькой Воительницы.
Геката владела целым рядом неплохих колдовских приемов и хорошо ими пользовалась. Софи уклонялась от ударов насколько возможно, отступала, когда это требовалось, и гадала, как она выберется из переделки, перепробовав весь арсенал своего оружия.
И в тот самый момент, когда Софи улыбнулась удача, Маленькая Воительница подбросила врагу иллюзорные чары. Софи оценила бы ее чувство честной игры по достоинству, если бы у Гекаты не появилось шесть рук вместо двух.
Какая наглость! Софи решила поторопиться. Она понимала, что если она промедлит, то Маленькая Воительница полностью возьмет ситуацию под контроль – и прощай победа! А Геката владела классными магическими приемами, но в плане физического ведения боя явно была не сильна. Софи выждала, когда Геката раскроется, и бросилась в бой. Один меткий удар плашмя рукоятью меча по макушке – и Геката камнем рухнула на землю.
Джиния опрометью метнулась к своей поверженной ученице.
– Тетечка Мойра!
У Софи мозг похолодел.
– Тетя Мойра?
Маленькая Воительница обернулась. Ее лицо было искажено гримасой боли.
– Тс-с-с. Молчи! Она – мое секретное оружие, а какой мне будет толк от нее, если все узнают, кто она такая?
Боже. Она стукнула тетю Мойру мечом по макушке. В онлайн-игре. И то и другое выглядело безумием. А еще означало, что мир катится к концу.
Софи опустилась на колени рядом с Маленькой Воительницей – Джинией.
– Что нам делать?
– Понятия не имею, – ответила Джиния. – У меня на данном уровне убежищ нет.
Софи подумала и извлекла из торбы прячущее заклинание. Конечно, сейчас она потеряет кучу заработанных очков, ну и ладно. Она активировала заклинание, и ее вместе с Джинией и Гекатой накрыл купол шатра.
– Это лишь на пятнадцать минут, поэтому подкинь мне идею.
– Я не представляла, что ты такое сумеешь сделать! – воскликнула Джиния, которую впечатлил шатер.
Еще бы. Только четыре игрока в «Царстве Чародея» умели создавать подобные пристанища, но до сих пор Софи удавалось скрывать свою способность.
– И как мы уберем вмятину у нее на голове?
Джиния пожала плечами.
– Я могла бы сделать ей новый аватар, но мне кажется, что тете Мойре очень нравится Геката. А целительных чар у меня нет. – Она вздернула брови. – Хотя чарами-то со мной давно никто не менялся!
Программирование заклинаний работало только с теми видами магии, которыми человек владел в реальной жизни, поэтому Софи являлась одним из немногих игроков в «Царстве Чародея», которые могли сами творить целительные чары для игры. Прежде она обменивала их на прочие полезные трюки, но с некоторых пор Софи своими фирменными заклинаниями в онлайне не разбрасывалась. Лечить своих соперников было бы опрометчиво.
А здесь качественные целительные чары вообще не действовали. Колдуны, игравшие на первом уровне, были ограничены в тех заклинаниях, которыми они могли пользоваться, – в основном, из соображений безопасности.
– Я бессильна. Если применить чары, они сразу будут заблокированы.
