Я же не буду зацикливаться на том, что произошло? Сложив бинт четыре раза и щедро отмотав лейкопластырь, кое-как заклеила укусы вампира. Как новенькая. Почти могу дышать.
Хотя это было преувеличением. Ведь стоило открыть дверь, как тут же врезалась в вампира. Его раны затянулись, но запекшаяся кровь вперемешку с грязью потрескалась на руках, заставляя дернуться от ударившего в ребра страха. Резко выдохнув, шагнула в сторону, обходя вампира по дуге.
Что кровососущий делал возле нее, даже знать не хотелось. Глаза слипались, а я снова подумала, что паранойя не дает мне спокойно жить. Он просто ждал своей очереди в ванную, вот и все. Он же явно чистоплюй, вечно выглаженный, выстиранный, ни пылинки, ни складочки. Аж противно.
От присутствия дяди остался лишь скрип моих прогнивших ступеней по ту сторону входа. Полковник всегда так делал. Давал мне полную свободу, не забывая про чуткий контроль. Что бы это ни значило.
– Она была заперта, schatz, – зубы скрипнули от раздавшегося за спиной голоса.
Вампир исчез в ванной, а я завалилась на кровать, прижав к себе колени. Поплотнее укутавшись в ватное одеяло, уткнулась носом в подушку. На улице все еще стояла жара, но почему-то мне сегодня было особенно холодно. Кажется, из меня разом вытянули все силы, оставляя высушенный разум стонать где-то внутри черепной коробки. Дядя был прав. Я оказалась не готова ко всему этому. Столкнуться с призраками прошлого, пустить их. Позволить вампиру прикоснуться.
Пальцы судорожно сжали наволочку до треска несчастной застиранной ткани. Какие же мы эгоисты. День назад я была уверена во всем. Полдня назад могла думать, находясь в замкнутом пространстве с вампиром. Не бояться. Почти. Насколько это возможно.
Но какое-то нелепое физическое действие, от которого можно было отгородиться, отстроиться, выбило меня из и без того постоянно петляющей колеи. Думать о том, что это необходимость, вынужденная мера, не помогало. Даже воспоминания о людях на фотографиях были не способны стереть отпечаток прошедшего дня.
Самсон снова добился того, чего хотел. Думать о том, что это кто-то другой – обманывать себя. Ведь все просто. Он звал нас туда, в этом сомнений не было. Вода, отсутствие других жертв, обрыв высоковольтного кабеля. Нет, он точно знал, что мы придем. Бункер был готов для нас.
Так, может, он все же что-то говорил мне в квартире около трупа Маши?
Четыре года назад
Неловко размахивая руками, упала на землю, больно приложившись пятой точкой. От удара из глаз брызнули слезы, а мороз услужливо тут же обдал повлажневшие щеки. Зима пришла, когда не ждали, как обычно, в декабре. Вот тебе, старший лейтенант, и приятный вечер. Хотела погулять наедине с собой, проветрить мысли. Давно уже не была одна, вечно кто-то крутится рядом. С успехом группы А и запуском концентрата в массовое производство интерес ко мне и к проекту резко возрос. А все потому, что неделю назад мы с вампиром уничтожили гнездо приближенных Мартинаса. Теперь каждый считал своим долгом выведать, кто же тот хищник, что с таким хладнокровием убил своих.
Несмотря на все мои старания, до этого дня никто не верил, что стоит нам наткнуться на кого-то действительно серьезного, вампир останется на стороне людей. Сколько бы ни объясняла про цели и средства – без толку. А здесь такое.
Лучше бы они с таким остервенением занялись вопросом подготовки к морозам и снегопадам. Все дороги в городке засыпаны, а тротуары больше похожи на полосу препятствий. В лучших местах – на каток. А без пяти минут капитан сидит на заднице и чувствует, как мороз заползает под пуховик. Ладонь заледенели от соприкосновения со скользкой поверхностью. Будь ты хоть четырежды подготовлен, но подняться, когда распластался в толстой неудобной одежде, задравшейся уже на нос, не так просто.
Еще вампир этот. От одного воспоминания о Сергее к щекам тут же ринулся жар. С каждым днем отношения с клыкастым красавчиком запутывались все больше. Нет, вроде все предельно понятно – спим, едим, живем, убиваем вампиров – все вместе. Но разобраться в том, что твориться внутри, вампир не мог. А я последнее время абсолютно перестала понимать себя. Сплошной бразильский сериал. В самый интересный момент: «Что ты чувствуешь?». Да и я не отстаю: «Что ты думаешь?».
Глупо было полагать, что с вампиром в напарниках все будет просто. А уж пустить его к себе в кровать, в душу… Отряхиваясь от снега, с силой затрясла головой. Все слишком запуталось. Где в этом клубке искать развязку – уже и не понятно вовсе.
Хруст снега за спиной привел в чувство. Резко повернувшись на пятках, вновь потеряла равновесие, но от падения спасли чьи-то руки. Обхватив пальцами крепче предплечья, мышцы на которых ощущались сквозь тонкую кожаную ткань, мысленно выругалась, выпрямляясь.
И тут же отшатнулась назад.
Потому что предпоследний, кого захочет встретить девушка одна ночью, в моем списке будет Александр Мартинас.
Тяжесть его силы обрушилась на меня, хотя я и стояла уже на приличном расстоянии. Ее просто невозможно было не ощущать. Темная, разрушающая, гнетущая и давящая. Лишь от одного взгляда прищуренных глаз хотелось подхватить скользящую обувь и бежать как можно дальше. Сердце встало в горле, мешая сделать вдох. А вампир наблюдал с любопытством, наклонив голову. Казалось, что его кожа словно белый лист. Человек не может быть таким. Никто не может. Ни единого шевеления крови. Идеальный хищник. Расслаблен, ладони в карманах джинсов, а он даже не пытается маскироваться. На улице градусов пятнадцать мороза, а Мартинас в тонкой куртке улыбается, разглядывая меня.
И снег, что касается его лица, не тает.
Душу внутри пробирает страх. Ведь знаю, что ему нравится. Медленный выдох. Успокойся, Сима, раньше на тебя так же действовал и Сергей. Мартинаса привел он, и хотя нельзя сказать, что я доверяю вампиру, это же о чем-то говорило. Правда же?
Улыбка растянулась на лице Мартинаса, а я тут же мысленно перекрестила его напарника. Понятия не имею, кто он, но у этого парня точно железные нервы. Потому что умереть можно было просто от осознания того, что этот зверь находится рядом.
– Детка, ты слишком пуглива для той, что спит с вампиром, – пока я пытаюсь обрести дар речи обратно, вампир касается губы кончиком языка, медленно проводя по ней.
Гипнотизируя. Уверена, именно так выглядит кролик перед удавом. Умирает от страха, но при этом… Закрываю глаза, убирая взгляд. Нет, это не может быть красивым.
Конечно, Сима, поэтому ты с ума сходишь по древнему вампиру. Очнись, женщина, это просто еще один такой же. Просто с ним ты не провела почти полгода, вот и все.
– Брось, Сим, – зубы зажимают нижнюю губу, а я почему-то повторяю его движение, давя судорожный вздох, – я не могу понять, кто он, ты слишком внимательна к мелочам. Но точно ощущаю реакцию твоего тела, – проклятая немота не спадает, а вампир щурится, делая шаг вперед, заставляя отступать, – оно знает вампира.
– Это не твое дело, Мартинас, – сбрасывая оцепенение, забираюсь руками под пуховик, выправляя свалявшийся свитер, – я, конечно, рассматривала замену напарника на твою кандидатуру, но это было давно и неправда. Так что прекрати меня преследовать.
Заледеневшие пальцы поддаются плохо, поэтому ругаюсь про себя, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок. Погуляла, Сима. На тебе. Дальше своего вампира и шагу больше не сделаю. Сознание бьется в панике, но отгораживаюсь от него, даже когда Мартинас вновь нависает надо мной. Ничего он мне не сделает, не за этим здесь.
– Ты разве не хочешь поймать Самсона, детка? – дыхание Мартинаса опаляет слух, а я, несмотря на все бастионы внутри, тут же вжимаю голову в плечи.
Мартинас смеется, довольный моей реакцией.
– Да, да, очень смешно, – вампир скалится, а я возмущенно складываю руки на груди, – напугал человека слабее и младше тебя на несколько сотен лет. Есть чем гордиться, конечно.
– Ну чисто физиологически ты старше, – Мартинас вновь растягивается в улыбке, а я недоуменно хлопаю глазами, – мой возраст остановился в районе двадцати двух – двадцати пяти, – заметив мою растерянность, вампир цокает языком, а верхняя губа приподнимается, оголяя клыки, – или твой напарник об этом не рассказывал?
