— Здесь всегда заперто, — сказал Дэниел. — Дрекселлы очень оберегают свою собственность. Еще у них есть сторожевая собака. — Он наклонился и пошарил в кустарнике, пока не нашел черный металлический ящичек.
Приподнял крышку, под ней были кнопки. Клодия смотрела, как он набирает код. Калитка щелкнула и распахнулась.
— Откуда ты знаешь код? — спросила Клодия и неуверенно ступила на траву.
Он одарил ее таинственной усмешкой:
— Я много чего знаю.
Почувствовав себя сильнее, Клодия прошла через парк вокруг дома мимо теннисных кортов и бассейна по направлению к задней террасе.
Приблизившись к террасе, она увидела испуганное выражение на лице Марлы за раздвижной стеклянной дверью.
Дверь открылась, оттуда выбежала Марла в белом теннисном костюме, за ней следовали Джой и Софи.
— Клодия, что ты там делаешь? — вскрикнула Марла. — Мы думали, ты наверху.
— Что? — изумилась Клодия. — Вы… Вы оставили меня там внизу жариться!
— Нет! — вскрикнула Джой, — Мы тебя закопали, а потом ушли гулять.
Когда пришли, Марла сказала, что ты вернулась домой, и мы тоже пошли сюда!
— Поверить не могу, что вы зарыли меня спящей в песок и ушли! — рассердилась Клодия.
— Честное слово, мы тебя не видели! — запротестовала Софи.
— Ой! Посмотрите на ее лицо! — воскликнула Джой.
— Мы не знали, что ты еще там. Как же ты сама добралась сюда? — спросила Марла.
— Мне помог Дэниел, — сказала Клодия.
— Кто?
— Если бы не Дэниел… — начала Клодия и обернулась, чтобы показать его.
Сзади никого не было. Он исчез.
* * *
Первым «происшествием» этой недели было то, что Клодию бросили на солнце. Следующее «происшествие» случилось на следующее утро.
Еще через некоторое время девушки поняли, что в особняке Дрекселлов происходит нечто странное.
А сейчас все, о чем могла думать Клодия, было лечение обгоревшего лица.
Она сходила в душ и переоделась в свободное желто-голубое платье без рукавов. Марла принесла в комнату Клодии флакон лосьона из алоэ и банку успокоительного крема для кожи. Она заставила Клодию выпить целую бутыль воды.
— Мне, правда, так стыдно, — повторяла Марла. — Никогда себе не прощу.
Когда мы возвращались, то шли с дюн по другой дороге. Я просто подумала…
— Я даже не помню, как уснула, — сказала Клодия, с неприязнью изучая свое ярко-красное лицо в зеркале на туалетном столике. — Должно быть, это изза того нового лекарства, которое врач прописал мне от аллергии. — Она тяжело вздохнула: — Похоже, будут волдыри. А потом кожа облезет. Буду выглядеть, как чудовище!
— Нормально выглядишь, — неубедительно отреагировала Марла. — Мне нравятся твои волосы. Ты их отпускаешь?
— Угу, — Клодия откинула назад каштановые волосы и стала втирать в лицо еще больше крема. — Больше никогда не выйду на солнце, — пробормотала она.
Ужин был накрыт в большой, парадной столовой. Четыре девушки сидели кучкой на краю длинного стола с мраморной столешницей. Гигантская хрустальная люстра нависала над центральной орнаментальной вазой с белыми и желтыми цветами.
— Для меня все это несколько непривычно, — призналась Софи, смущенно оглядывая комнату. — Тебе придется объяснять мне, когда какой вилкой пользоваться.
— Не придется, — сухо ответила Марла. — Ведь у нас на ужин чизбургеры и картофель фри.
Все рассмеялись. Казалось забавным есть чизбургеры с жареной картошкой среди всего этого великолепия.
— Альфред жарит гамбургеры там, на террасе, — сказала Марла. — По крайней мере, я надеюсь, что это гамбургеры. Он очень близорукий. Может поджарить пса и сам не заметит!
Софи и Клодия засмеялись, а Джой вздохнула и сделала вид, что чем-то подавилась.
Девушки познакомились с Альфредом, как только приехали. Это был веселый полный мужчина среднего возраста с розовой облысевшей головой и крошечными серыми усиками под носом в форме луковицы. Марла объяснила, что на всю неделю он единственный из персонала остался работать, а остальным родители дали отпуск.
Сейчас он входил в комнату, обеими руками держа большую серебряную салатницу.
— Я положу салат, — сказала ему Марла.
— Гамбургеры почти готовы, — сообщил Альфред, поставив салатницу на стол рядом с ней. Когда он выходил из комнаты, его ботинки сильно скрипели.
Марла поднялась и начала раскладывать салат в фарфоровые тарелки.
— Нам будет так интересно, — восторгалась она. — Я так по вас соскучилась, правда! Простите, что долго не писала.
Расставив тарелки, Марла снова уселась на стул.
Все четверо взяли вилки и принялись есть.
— Ну, кто первая? — улыбнувшись, спросила Марла. — Кто хочет рассказать, что в ее жизни произошло нового и интересного?
Возникла пауза.
— Не отвечайте все разом, — пошутила Марла, вращая глазами.
Клодия жевала кусочек огурца и напряженно думала. Что бы рассказать?
Для нее год был не таким уж веселым.
Она обвела взглядом других девушек.
К ее удивлению, она заметила, что лицо Джой приняло напряженное выражение, а из-за чего, непонятно.
— Джой… — начала Клодия. Но ее голос был заглушен громким воплем ужаса, вырвавшемся у Джой.
Визжа, вцепившись себе в волосы обеими руками, Джой выпрыгнула из-за стола. Ее стул опрокинулся, с грохотом стукнувшись о паркет.
— Джой, что случилось? — вскрикнула Марла. — Что?
Вся дрожа, Джой указала дрожащим пальцем на тарелку с салатом.
Клодия наклонилась и заглянула в тарелку. На ее лице появилась брезгливость, когда она увидела жирного коричневого червя, ползущего по салатному листу.
Софи вскочила и обняла Джой за плечи:
— Что случилось? В чем дело?
— Червяк, — тихо сказала Клодия. — Большой и коричневый.
Джой закрыла лицо руками.
— Извините меня, — невнятно произнесла она, — не хотела вас пугать. Вы же знаете, я … вы знаете, я смертельно боюсь жуков и червяков.
Софи крепче обняла Джой. Марла громко звала Альфреда.
— Я ужасно боюсь жуков, — повторяла Джой, — даже после лагеря.
«Все мы с тех пор изменились, — грустно подумала Клодия, — особенно после того случая прошлым летом».
Но сейчас не хотелось об этом думать. Хотелось хорошо провести эту неделю, веселиться с подругами, а не думать о том, что произошло в прошлом году.
Подпрыгивающей походкой Альфред вошел в комнату. На его розовом лице читалась беспокойство:
