А воздушной и водной тройкам работа предстояла полегче, и здесь, конечно, не было ничего плохого. Шон и Марк – это соседство всегда бывало опасным, а Мойре требовался отдых после утреннего напряженного труда.
Майк помог Мойре устроиться на стуле за столиком, а другие участники расселись на траве и замерли возле лэптопов с «мышками» в руках. Ничего себе! Прямо компьютерный класс, а не колдовской круг.
«Не имеет значения, как это выглядит, девочка, – мысленно проворчал Марк. – Важно, что ты сможешь сделать».
Элори уставилась на бабушкин перстень. Традиции традициями, но это был ее круг, и всем им предстояла работенка. Подняв голову, Элори ободряюще улыбнулась Кевину и посмотрела на Мойру. На старт!
Мойра подняла руки ровно и уверенно и начала призывать стихии. Каждая тройка последовала ее примеру, и Элори почувствовала, как стала аккумулироваться магическая энергия. Она кивнула Кевину и ощутила ментальное подключение.
Внезапно Элори по-настоящему осознала различие между магическим озорством на пару с подружками и полным кругом. Это было нечто вроде водоворота, а ведь они пока еще ничего не сделали.
Магия, зародившаяся внутри Элори, устремилась навстречу заклубившемуся циклону. Страх улетучился. Колдовство являлось ее наследием по праву, и она собиралась нырнуть в самую пучину.
Слева от Элори свои чары плела земная тройка. Она восхитилась тем, как тонко и терпеливо сознание трех колдунов творило поистине грандиозное заклинание. Энергетические контуры излучали мощь.
Справа от Элори расположился зыбкий силуэт несложных чар, раскаленных добела. Элори не сомневалась, что Эрвин справится с заданием. Нелл заверила ее, что остальные в тройке будут следить за малышом-вундеркиндом. Вскоре Элори с облегчением поняла, что огненная и водяная тройки пустили в ход сдерживающие заклинания. Их задача заключалась в том, чтобы никто не пострадал. Нельзя дать волю стихийному колдуну века – пара человек с магическими огнетушителями всегда должна быть наготове.
Кевин ментально подтолкнул Нелл. Земная тройка наконец закончила плести чары. Элори окинула взглядом контуры заклинаний, прежде чем приступить к работе. Кевин ассистировал ей, выравнивая вихревые потоки, и Элори решилась аккуратно протянуть ниточку сетевой энергии к заклинаниям земной тройки.
Она вздрогнула от неожиданности, когда от контуров устремились яркие волокна, но успокоилась, как только произошло легкое и беспроблемное соединение. Ага, значит, все дело в виртуальной силе Джинии. Участники надеялись, что ее сотрудничество с земной тройкой облегчит сцепление разнообразных энергий. И они не ошиблись.
Затем Элори захотела наладить контакт с дядей Марком и Мойрой, чтобы присоединить к уже работающим заклинаниям сдерживающие чары, сотворенные ими. Но здесь была одна загвоздка, поскольку чары следовало наложить снаружи. Предельно сосредоточившись, Элори послала Кевину картину того, чем она в данный момент занималась. Потом она слегка отодвинула чары и перешла к контурам заклинаний, принадлежащих огненной тройке.
«Это не бомба, – напомнила она себе. – Она не взорвется, если ты ей не велишь». Однако нить пламенеющего заклинания она повела к земным чарам с предельной осмотрительностью. Энергии слились воедино, Элори ощутила резкий толчок и вздрогнула – в воздухе сияла ослепительная вспышка.
«Опять Эрвин разбушевался», – телепатировал Кевин. Похоже, он уже привык к выходкам юного дарования.
Наложить сдерживающие чары поверх конечного силуэта заклинания труда не составило. Элори несколько секунд помедлила, оценивающе глядя на результат. Она понимала, что волшебное мгновение не повторится никогда.
Каждая из троек вооружилась чем-то вроде механизма включения, и теперь Элори начала, образно говоря, нажимать на кнопки. Но сперва она настояла на исполнении традиции и произнесла свое первое в жизни рифмованное заклинание.
Пламя и воздух, земля и вода,
Соединенные между собой,
Магию нашу ведите туда,
Где сотворится подарок земной.
Мне повинуйтесь, стихии, скорей,
Пусть все свершится по воле моей.
Элори перестала сдерживать свою сетевую энергию и оттолкнула ее от себя. Для этого ей потребовались все силы, которые она имела.
Она находится в эпицентре урагана. Хотя нет, она сама превратилась в торнадо. Вихри хлынули по кругу, через Элори и Кевина, стоящих в центре, и контуры гигантского заклинания объяли участников церемонии.
Четырнадцать колдунов замерли и в сердцах своих сотворили дар.
Свечение постепенно тускнело. Элори пошатнулась и услышала рядом с собой ворчливый голос Марка:
– В следующий раз прибереги каплю энергии, чтобы на ногах устоять.
Можно было решить, что он сердится, если бы его руки, поддержавшие Элори, не были так заботливы. Она разжала веки и поискала взглядом Эрвина. Неужели им удалось?
Эрвин зажмурился и мысленно переговорил с Лорен, которая находилась в точке «Х». А когда заверещал, Элори поняла, что они действительно отлично поколдовали.
Тринадцать колдунов пребывали в полном восторге. А Мойра озадаченно спросила:
– А что именно ты сотворила, ласточка моя?
Элори рассмеялась.
– Это сюрприз, бабуля. Но мы ничего не можем тебе сказать до вечера.
– Итак, – вымолвила Нелл. – В жизни не видела более странного способа установки горячей ванны.
Софи передала сэндвичи и лимонад вниз – в пустую яму с каменными стенками.
– Попробуй использовать свое воображение, – посоветовала она Нелл.
Нелл улыбнулась.
– Да, придется здорово потрудиться, чтобы представить на твоем месте крепкого парня. – Она поддела локтем Элори. – А ты наверняка будешь сюда тайком ходить по ночам с Аароном.
– Он так и говорит. Надеюсь, бабушке понравится. – Элори нахмурилась и принялась озираться по сторонам. – Думаете, у нас получится? Не хотелось бы взваливать на Шона всю черную работу.
Именно Шону, которому предстояло чародействовать в последнем колдовском круге, нужно было превратить яму в чудесный бассейн, питаемый водой из горячих источников.
Нелл ухмыльнулась.
– Расслабься, подружка. Ты постаралась на славу, и мы можем расслабиться.
Софи согласно кивнула.
– Именно. Бабушка и Лиззи сейчас спят. Эрвин задремал на заднем крыльце, а Джиния посапывает в гамаке.
Нелл похлопала ладонью по камню.
