Софи согласно кивнула.
– Именно. Бабушка и Лиззи сейчас спят. Эрвин задремал на заднем крыльце, а Джиния посапывает в гамаке.
Нелл похлопала ладонью по камню.
– Мой огненный безобразник неплохо поработал, сплавив между собой камни, но самый тяжкий труд достался земной тройке. Почему ты не отдыхаешь, Софи?
Софи легла на спину, радуясь тому, что гладкая каменная поверхность согрета солнцем. Она довольно прищурилась.
– Похоже, на некоторых вытягивание толстого слоя горной породы на поверхность земли действует как афродизиак.
И еще как подействовало! Они с Майком потом сожгли немалую порцию энергии, после чего он, разумеется, отправился на пробежку.
– Да уж… – покачала головой Нелл. – Я тоже хочу поколдовать в земной тройке.
Элори сдавленно рассмеялась.
– Тогда тебе лучше привезти с собой Дэниела.
Софи вздернула брови. Хорошо, Элори уже пришла в себя!
– А у тебя как дела, чародейка? Могу побиться об заклад, что Аарон на седьмом небе от счастья.
– Был, пока не обнаружил, что несколько колдуний решили сварить зелья на его кухне. Думаю, сейчас он, засучив рукава, стряпает таблички типа «Посторонним вход запрещен» и пытается уговорить двойняшек, чтобы они спасли его от сглаза.
Софи лениво задумалась о своем. Может, надо уломать Аарона дать Майку пару-тройку кулинарных занятий? По какой-то причине снадобья, которые она варила на своей плите, заставляли Майка слегка нервничать. Глупая колдунья. Она их почти никогда не помешивала.
Нелл устремила взгляд на Элори.
– Пропала наша подружка.
Софи часто заморгала.
– Кто я? – А когда обе улыбнулись, она невесело хмыкнула. – Ага. Но на самом деле я размышляла о снадобьях.
– Ясно, – фыркнула Нелл. – Кстати, о травах. Каковы успехи моей доченьки?
– Она терпелива и аккуратна. Вчера мы с ней приготовили большую порцию масла для области живота. Она его увезет Нэт. Масло мы обработали особым заклинанием, благодаря которому младенец будет крепко спать.
– Отлично. Нэт будет вам благодарна, потому что локти и коленки малышки часто будят ее среди ночи.
Софи еле удержалась, чтобы не зевнуть. Может, ей и вправду стоило вздремнуть.
– Эрвин по-прежнему уверен, что ребенок там только один?
Элори едва не выронила стакан с лимонадом.
– Эрвин видит младенцев в утробе матери?
Нелл кивнула.
– Да. Он засек крошечный зародыш внутри Нэт всего через несколько дней после зачатия. Странный талант, если честно. В прошлом месяце он подобной новостью ошарашил совершенно незнакомую женщину в супермаркете.
Софи, не спускавшая глаз с Элори, заметила, как та пытается сдержать свои эмоции. Увы, черты лица Элори были чересчур выразительными! Софи наклонилась и нежно прикоснулась к руке подруги. Она собиралась тактично предложить помощь.
– Это делают и целители. И точность у нас повыше, чем у четырехлетнего ребенка.
Элори ахнула и кивнула.
– Пока рано. Но, в принципе, уже скоро. И пожалуйста, не проболтайся бабушке. Она и так связала целую кучу детских одеялец.
Софи усмехнулась. Что, если она съест очередной сэндвич и отправится на боковую? Кстати, секреты она умела хранить.
Неожиданно она поймала на себе придирчивый взгляд Нелл.
– Многовато ты лопаешь, даже для колдуньи. Ты давно проверялась?
Софи замерла, не успев поднести сэндвич ко рту.
– Это невозможно.
Нелл расхохоталась.
– Нет. Поверь мне. Я знаю, как рождаются дети.
Мозг у Софи словно бы замерз, однако одно она осознала четко. Она должна все проверить и ответить на вопрос: «Да или нет». Боже. Призвав магическую энергию, она провела базовый тест – первый урок для любого целителя.
И она нашла в себе новую жизнь.
Крошечное существо пребывало в уюте и безопасности. Софи старательно проверила кровоток и поступление кислорода, состояние тканей и уровень гормонов, деление клеток. А потом колдунья отступила в сторону, а мама-Софи расцвела. В ее утробе появилось дитя.
Когда Софи открыла глаза, край пустого бассейна преобразился – везде колыхались нежные нарциссы. Нелл и Элори сорвали себе по цветку. Давным-давно в колдовской общине приветствовали зарождение новой жизни именно таким образом.
Элори произнесла сквозь слезы:
– Я знаю, где раздобыть запас детских одеялец ручной вязки.
Нелл пылко обняла Софи. Она протянула ей нарцисс.
– Ступай, скажи Майку, пока Эрвин не узнал, а не то он испортит бобы.
Крылья демонов и помет летучих мышей! Перестанет его доставать эта девчонка или нет? Марк гневно взирал на экран ноутбука, на сверхсекретное расположение своей высокогорной крепости в «Царстве Чародея». Судя по тому, что его стражи в данный момент обзавелись розовыми латными нагрудниками и шлепанцами в виде пушистых кроликов, о сверхсекретности теперь думать не приходилось.
Неужели трех полных кругов за один день не хватило для того, чтобы Маленькая Воительница отвлеклась от игры? Он ведь только что видел, как она беззаботно хохочет с Мойрой в саду. Наверное, они болтали о приворотных зельях или еще о какой-нибудь ведьмовской дребедени.
Ему нужно отдохнуть. Скоро он вернется в свой милый тихий домик. Не замок в горах, безусловно, но прекрасное место для колдуна-отшельника. Почти что неприступное.
В гостиную вошла Элори. Идеально. Как раз та, кто был нужен Марку.
– Ты прекрасно поработала в круге. Надеюсь, у тебя было время восстановить силы. Завтра я уезжаю домой, поэтому давай-ка посмотрим, удастся ли нам вложить в твою набитую ватой голову еще кое-что из разряда программирования заклинаний.
Элори насмешливо вздернула бровь.
– Любопытное предложение.
Всякий, кто надеялся, что Марк станет с ним миндальничать, умер бы в ожидании. Он являлся колдуном, а не светским дамским угодником.
– Лучше присядь, барышня. Нам надо разобраться со шлепанцами в виде кроликов.
– Что-что нам надо?
– Злобная Маленькая Воительница и ее приспешники атаковали мою цитадель. Провести уборку после ее безобразий – вот задача на проверку твоего умения программировать заклинания, – проворчал Марк.
И ему хотелось в это верить. Чары Воительницы стали поистине зловещими и возмутительными.
Элори села рядом с Марком, уставилась на изображения на мониторе, и ее губы скривились в усмешке.
– Да… Дело серьезное.
Они переглянулись, услышав звук глухого удара. А Майк, влетевший в комнату, остолбенел и потер ушибленный лоб. Он явно стукнулся головой о стену! Марк знал только три причины, по которым взрослый мужчина способен забыть о том, где находятся стены, и самой реальной ему представлялось алкогольное опьянение.
